傍晚扎营后，陈家洛把与乾隆数次见面的经过都对师父说了。袁士霄听说其中有这么曲折的经过，很感惊异，当下从怀里摸出一个黄布包来，递给陈家洛道：“今年春间你义父差常氏兄弟来见我，交这个布包给我收着，只说是两件要紧物事。他既没说什么东西，我也没打开来看过，只怕就是皇帝所要的什么证物了。”陈家洛道：“一定是的，义父既有遗命，那么徒儿就打开来瞧了。”于是解开布包，见里面用油纸密密裹了三层，油纸里面是一只小小的红木盒子，掀开盒盖，有两个信封，因为年深日久，纸色都已变黄，信封上并无字迹。陈家洛把第一个信封中的纸抽出来，见上面写了两行字：“世倌先生鉴，将刚生之儿交来人抱来，给我一看可也。”下面签的是“雍邸”两字，笔致圆润，字迹潦草。

　　袁士霄看了不解，问道：“这信是什么意思？那有什么用，你义父看得这样要紧？”陈家洛道：“这是雍正皇帝写的？”袁士霄一惊，道：“你怎么知道？”陈家洛道：“徒儿家里清廷皇帝的赐书很多，康熙、雍正、乾隆的都有，所以认得他们的笔迹。”袁士霄笑道：“雍正的字还不错，怎么文句写得这样粗俗？”陈家洛道：“徒儿曾见他在先父的奏章上写的批文，有的写‘知道了，钦此。’提到他不喜欢的人时常写‘此人乃大花脸也，要小心防他，钦此’。”袁士霄呵呵大笑，说道：“这信虽是雍正所写，但我仍瞧不出内中有什么重大牵连。”陈家洛道：“写这信时他还没做上皇帝。”袁士霄道：“你怎知道？”陈家洛道：“他署了‘雍邸’两字，那是他做贝勒时的府第。而且要是他做了皇帝，就不会称先父为‘先生’了。”袁士霄点了点头。

　　陈家洛扳手指计算年岁，沉吟了一下道：“雍正还没做皇帝，这时候我当然还没生，二哥也没生。姊姊是这个时候生的，可是信上又写着‘刚生之令郎’，嗯……”他想到文泰来在地道中所说的话，以及乾隆的种种神情，忽然跳起，说道：“这正是绝好的证据。”袁士霄道：“怎么？”陈家洛道：“雍正将我大哥抱了去，还了一个女孩。这女孩就是嫁给常熟蒋学士的我的大姊，其实是雍正所生的公主，我真正的大哥，现在做着皇帝。”袁士霄道：“乾隆？”陈家洛点了点头，又抽出第二封来。他一见字迹，不由得一阵心酸，双目垂泪。

　　袁士霄问道：“怎么？”陈家洛咽哽道：“这是先母的亲笔。”他拭去眼泪，展纸读道：

　　“谷哥惠鉴：
　　你我缘尽今生，命薄运乖，夫复何言。余所日夜耿耿者，以哥一顶天立地之英雄，乃深受我累，不容于师门。我生三子，一居深宫，一驰大漠，日夕所伴之二儿，庸愚顽劣，令人神伤，三官聪颖，得托明师，余虽爱之念之，然不虑也。大官不知一己身世，俨然而为胡帝。谷哥，谷哥，汝能为我点化之乎？彼左臀上有殷红砂记一块，以此为证，自当入信。余精力日衰，夕夕所梦者，皆为少年时与哥共处之情之景，上天垂怜，来生而后，当生生世世为夫妇也。
　　禄白。”

　　陈家洛看了这信，惊骇无已，摇摇晃晃就要晕倒。袁士霄扶他坐下。陈家洛声音发颤，问道：“师父，这谷哥是谁？”袁士霄黯然道：“那就是你义父了，他本名叫做沈有谷，他幼时与你母互有情意，后来天不从愿，拆散鸳鸳，所以他一生没有娶妻。”陈家洛道：“我妈妈当年为什么要他带我出来？为什么要我当他是我亲生爸爸一般？难道……”

　　袁士霄道：“我虽是你义父的知交，但也只知道他因为坏了少林派的门规，被逐出师门。这种耻辱之事，他自己不说，别人也不便问他。不过我信得过他是一条响当当的好汉子，光明磊落，绝不做亏心之事。”他一拍大腿道：“当年他被逐出少林时，我想他一定遭了不白之冤，曾邀集武林同道，要上少林寺找他掌门人评理，这险险酿成江湖上的轩然大波，后来是你义父一力承当，说是自己不好，这才作罢。但我直到现在，还是不相信他会做对不起人的事，除非少林寺的和尚们另有古怪规矩，那我就不知道了。”说到这里，心中似乎尚有余愤。

　　陈家洛道：“师父，我义父的事你就知道这些吗？”袁士霄道：“他被逐出师门后，隐居了数年，后来改名为于万亭，手创红花会，终于轰轰烈烈的做出一番大事来。”

　　陈家洛问的是自己身世，但袁士霄却反来覆去尽说当年为于万亭抱不平的事。陈家洛又问：“义父和我妈妈为什么要弟子离开家里，师父可知道吗？”袁士霄道：“我邀集了人手要给你义父出头评理，到头来他忽然把过错全揽在自己身上。这样给大家当头一盆冷水，我的脸又往哪里搁去？所以他的事往后我全不管啦。他把你送来，我就教你武艺，总算对得起他啦。”

　　陈家洛知道再问也问不出结果了，心想：“图谋汉家光复，关键在于大哥的身世，中间只要稍有失错，那就前功尽废，亿万同胞仍得照旧沉沦苦海。这件事势所必成，迟早却是不妨，我应当先到福建少林寺走一遭，探问个清楚，雍正当时怎样掉换孩子？为什么要让明明是汉人的大哥继任皇位？在那里总可问到一点端倪。”当下把这番意思对师父说了，袁士霄道：“不错，去问问仔细也好，就是怕老和尚古怪不肯说。”陈家洛道：“那弟子只有相机行事了。”

　　师徒俩谈论了一会，陈家洛把在玉峰中学到的武功对师父细说了一番，两人互相印证比划，陈家洛更悟到许多精微之处。两人谈得兴起，走出帐来一边说一边练，只听见狼城中传来惨厉的嚎叫声，不觉天色已白，这才兴尽，回帐休息。袁士霄道：“那两个维人姑娘人品都好，你到底要哪一个？”陈家洛道：“汉时霍去病说：匈奴未灭，何以家为？弟子也是这个意思。”

　　袁士霄点点头道：“很有志气，很有志气。我去对双鹰说，省得他们再怪我教坏了徒弟。”言下竟是十分得意。陈家洛道：“陈老前辈夫妇说弟子什么不好？”袁士霄笑道：“他们怪你喜新弃旧，见了妹子，忘了姊姊，哈哈！”陈家洛听了不觉凛然，回想双鹰那晚不告而别，在沙漠上留的八个大字，原来其中含有这层意思，想来暗暗心惊。

　　睡了一个多时辰，众人早都起来。两师徒也即起身。陈家洛把要到少林寺的事向群雄说了，当下与袁士霄、天山双鹰、霍青桐妹姊作别。香香公主依依不舍，直送出六七十里路，陈家洛很是难受，心想这一别不知何日再能相见？如得上天佑护，大功告成，将来自有重逢之日，否则众兄弟埋骨中土，再也不能到回部来了。霍青桐远远跟在后面，数次催促妹子回去，香香公主只是不肯。陈家洛硬起心肠道：“你跟姊姊去吧！”香香公主道：“你一定要回来！”

　　陈家洛点点头，香香公主道：“你十年不来，我等你十年，一辈子不来，我等你一辈子。”陈家洛见她如此情痴，想送件东西给她，以为去日之思，伸手在袋里一摸，触手生温，摸到了乾隆当日在海塘上给他的那块温玉。当下将那玉取了出来，交在香香公主手中，低声道：“你见这玉，就如见我一般。”

　　香香公主含泪接了，说道：“我一定还要见你。就算要死，也是见了你再死。”陈家洛微笑道：“干吗这样伤心？等大事成功之后，咱们一齐到北京城外的万里长城去玩。”香香公主出了一会神，脸上微露笑意道：“你说过的话可不许不算。”陈家洛道：“我几时骗过你来？”香香公主这才勒马不跟，眼望着陈家洛的背影渐远渐小，终于在大漠边缘消失。

　　群雄控马缓缓而行，这一役虽击毙了张召重，但也伤了李沅芷，卫春华、章进三人，李沅芷伤势尤重。余鱼同大仇得报，心中宽慰，对李沅芷又是感激，又是怜惜，一路上不避嫌疑，细心呵护。众人行了数日，到了阿凡提家中，那位骑驴负锅的怪侠又出外去了。周绮听说张召重已死，胞弟之仇已报，很是高兴。依陈家洛意思，要徐天宏陪她留在回部，等生下孩子，身体康复之后，再同中原。但周绮一来是嫌气闷，二来听见大伙要到福建少林寺去，此行可与她爹爹相会，吵着一定要同去。众人拗她不过，只得由她。

　　此时正是腊月时分，众人冒寒上道，朔风扑面，有如鞭抽刀刮，徐天宏雇了一辆大车，让妻子及李沅芷在车里休息。等到回进玉门关时，已有春意。众人一路南下，渐行渐暖，周绮愈来愈是慵困，李沅芷的伤臂却已大好了。她弃车乘马，整天与骆冰咭咭呱呱的一路讲话，旁人奇怪这两人谈个没完，不知怎么有这许多事儿要说。

　　这天已行到福建境内，只见满山红花，蝴蝶飞舞，陈家洛心想：“要是喀丝丽在此，见了这许多鲜花，可不知有多欢喜。”又行数天，见前面屋宇鳞比，人烟稠密，是一座大城，知道那是德化了。城外有一个茂密的林子，群雄穿林而入，章进忽然大叫一声，飞奔而去，只见那边树上一人双足凌空，是一个投环自尽的男子。章进双手托住那人两足，将他举了起来，口里大叫：“快来，快来！”骆冰看得真切，两把飞刀掷出，将挂在树枝上的布带割断了。章进将那人横放在地下。陆菲青给他胸口推宫过气，过了一阵，那人悠悠醒来。放声大哭。

　　心砚道：“你有什么委曲为难的事，何必寻死？”那人只是哭泣不答。群雄见他约莫二十四五岁，打扮似是个做手艺的。章进焦躁，骂道：“老子救了你，干吗你不说话？”那人吓了一跳，说道：“爷们还是让我死的好？”卫春华道：“你是短了银钱呢，还是遭了冤屈？咱们可以帮你呀。”那人道：“不是为钱，也没人冤枉小人。”说罢又哭。