承志将他拉到一条小巷之内，问道：“你是谁的手下？”那人早已痛得满头大汗，被承志手上一用劲，更是难当，忙道：“老爷快放手，别捏断了我的骨头。”承志笑道：“你不说，我连你头颈骨扭断了。”那人道：“我说，我说。小人叫做黄二毛子，是恶虎沟沙寨主的手下。”承志道：“你想在我背上画个圈，是不是？那干什么呀？”黄二毛子道：“是沙寨主叫我干的，我也不知道他是什么意思。”承志道：“你那沙寨主呢？在什么地方？”

　　黄二毛子东张西望的不敢说，承志用力一捏，那人腕骨登时格格作响，他倒真怕承志将他骨头捏断，忙道：“沙寨主叫小人今晚到城外三光寺去会齐。”承志道：“好，你带路。”黄二毛子不敢不依，领着承志走进三光寺来。这时天色还早，庙中无一人。承志看那庙甚为破败，似已年久失修，也不见庙中有庙祝和尚，他前前后后查看了一遍，将黄二毛子点了哑穴，掷在神龛之中，过不多时，听见庙外传来许多人说话之声。

　　承志一闪身，躲在佛像之后，只听见数十个人走进庙来，在大殿中间团团坐下，一个声音尖细好像女人那样的人道：“严老四、老五，你们哥儿带领四名弟兄在四下望风，屋上也派两个人。”那两人应声出去，不久听见屋上有脚步之声，承志心里暗笑：“饶你奸刁，我却已先在这里。”又过一阵，听见庙外又陆续进来许多人，大家闹哄哄的称兄道弟，客气了一阵，承志听他们口气，原来是山东八家大山寨的寨主都会集在这里，倒也不敢大意，屏息静听。

　　只听见那声音尖细的人道：“这笔货色已探得明明白白，确是无价之宝。押运的是两个什么也不懂的公子哥儿，保镖的名叫洪胜海，是渤海派的人，功夫虽然不错，但双拳总是敌不过四手，咱们瞧在同道的脸上，不伤他性命就是。”另一个人道：“怎样劫镖，不劳沙寨主费心，还不是手到货到。至于怎样分法，大伙儿可先得商量好，以免坏了道上的义气。”

　　那沙寨主道：“小弟邀各位兄长到这里聚会，就是为此。”一个声音粗豪的人道：“这笔货是咱们第一个看上的，我说嘛，拿来之后，十股均分，恶虎沟占两份，咱们杀豹岗占两份，其余的一家一份。”承志心想：“好哇，伙们已把我们的宝贝当作自己之物了，聚在这里原来是在分赃。”又听另一个道：“你干么要两份？我说是八家平分。”

　　群盗嘈声大作，纷争不已，又听见一个苍老的声音道：“分作十股不公平，分作八股也不公平。恶虎沟有几千兄弟，杀豹岗和乱石寨都只三百来人，难道拿同样的份儿？我说嘛，恶虎沟拿两份，余下七寨各拿一份。大家请沙寨主领头，分派人手。”群盗一想有理，大多数赞同了，余下的人也就不再多说。只听那沙寨主道：“既是如此，明儿就动手。咱们在张庄开扒，大家率领兄弟到张庄去吧！”众人轰然答应，纷纷出庙。

　　承志也不去再理会那黄二毛子，迳自回店，把探听来的事与青青悄悄说了。青青沉吟道：“盗贼声势这样大，打不完，杀不尽，你想怎么办？”承志道：“他们来时咱们先沉住气，认出了谁是盗魁之后，一下子把魁首抓住，喽们就不敢动手了。”青青拍手笑道：“你这主意最好。”

　　次日用过早点上路，一路上群盗的哨探来去不绝，完全明目张胆，毫不把承志等放在眼里。洪胜海忧道：“袁相公，瞧这神气，过不了今天了。”袁承志道：“你只管照料车队，别让骡子受惊乱跑，贼人由我们三人对付。”洪胜海应了，承志打手势告诉哑巴，叫他看自己手势才动手，专管捉人，哑巴点头答应。

　　行到申牌时分，将到张庄，前面是一大片密林，忽听得头顶呜呜几声响箭过去，树林中钻出数百名大汉来，都是青布包头，黑衣黑裤，手执兵刃，默不作声的拦在当路。道上的车夫们早知情形不对，拉住牲口，抱头往地下一蹲，这是他们行脚的规矩，只要不乱逃乱闯，劫道的强人并不会加以伤害。又听见胡哨连连，蹄声杂沓，树林中斜刺里冲出数十骑马匹，挡住袁承志车队的后面，当是防他们逃走的意思。承志那天在三光庙里暗中认不出盗魁面目，这时仔细打量，只见前面七个人一字排开，高高矮矮，一个三十多岁的白脸汉子越众而出，手中不拿兵刃，却轻轻摇着一柄折扇，细声细气的道：“袁相公请了。”

　　承志一听声音，就知他是恶虎沟的沙寨主了，见他好整以暇，脚下凝重，心想这倒是个劲敌，想不到草莽之中有这等人物，当下也一拱手道：“沙寨主请了。”那沙寨主一惊，寻思：“怎么他知道我的姓氏？”当下说道：“袁相公远来辛苦。”承志见他脸上神色，心想：“他一路派人跟踪我们，自然早已打探到了我们姓什么。但我叫他沙寨主，只怕他大惑不解了，我索性给他装蒜。”于是道：“赶道倒没有什么，就是行李太笨重，带着讨厌。”沙寨主笑道：“袁相公上京去是赶考么？”承志道：“不是，家父叫小弟去纳捐，活动一个功名，所以带着一点儿财物。”沙寨主笑道：“阁下倒很爽直，没有读书人的酸气。”

　　袁承志笑道：“昨天晚上有一位朋友来对我说，今儿有一位姓沙的沙寨主在道上等我，要我小心在意。我一直没敢疏忽，只怕错过了，那知果然在此相遇。瞧阁下这副打扮，莫不是也上京么？咱们结伴同行如何？”那沙寨主又好气又好笑，心想原来是个从来没出过道的雏儿，笑道：“袁相公在家纳福，岂不是好，何必出门奔波，要知江湖上险恶得很呢。”袁承志道：“我在家时，听老家人说，江湖上有什么骗子妓女，那知我走了上千里路，一个也没遇着，我想那多半是骗人的话吧。”

　　那七家寨主听袁承志半痴呆的唠叨，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令动手。沙寨主笑容忽敛，长啸一声，扇子倏地张开，只见白扇上画着一个黑骷髅头，骷髅口中横咬着一柄刀子，模样十分可怖，青青见了不觉心惊。承志虽然艺高胆大，但也感到一阵阴森森的寒气。沙寨主磔磔怪笑，笑声中没丝毫暖意，扇子一招，数百名盗寇向骡队扑来。

　　承志手一举，正要纵身出去擒拿沙寨主，突然林中传出一阵吹竹叶的尖厉哨声，沙寨主听了脸色斗变，扇子又是一挥，群盗登时停步，只见林中两骑马驰出，当先一人是个须眉皆白的老者，后面跟着一个垂髻青衣少女，那少女手中拿着几片竹叶。两人来到沙寨主与承志之间，勒住了马。

　　沙寨主道：“这里是山东地界。”那老者道：“谁说不是啊？”沙寨主道：“咱们当年在泰山大会，怎么说来着？”老者道：“我们青竹帮不到山东来做案，你们也别来河北动手。”沙寨主道：“照呀，那么什么好风把程老爷子吹来啦？”那老者道：“听说有一批货色要到河北来，好东西好像不少，所以我们先来瞧瞧。”沙寨主变色道：“等货色到了程老爷子境内，您老再瞧不迟吧？”那老者呵呵笑道：“怎么不迟？那时早到了你老弟手里，轮不到我瞧了吧。”

　　承志和青青，洪胜海三人对望了一眼，心想原来河北的大盗也得到了消息，抢着要分一杯羹，且瞧他们怎样打交道。只听见山东群盗纷纷起轰，七张八嘴的大叫，多说老者无礼，承志隐约听见“程青竹”三个字，心想那大概就是老者的姓名了。那老者叫道：“你们乱七八糟的说什么？我耳朵不便，听不清楚。”

　　沙寨主折扇一挥，群盗住口，沙寨主道：“咱们既然有约在先，程老爷子怎么可以不守约言？无信无义，岂不是见笑于江湖上的英雄好汉？”那老者且不答腔，问身旁少女道：“阿九啊，我在家里对你说什么？”那少女道：“您说，咱们到山东瞧瞧那些宝贝去。”青青听她吐语如珠，声音又是柔和又是清脆，好听之极，向她细望了几眼，见她神态天真，双颊晕红，年纪虽幼，却显见是个绝色少女。

　　程青竹笑道：“咱们说过要伸手拿东西没有？”阿九道：“没有啊，就是现在也没说。”程青竹转头对沙寨主道：“老弟，你听见了没有？我几时说过要在山东地界做案哪？”沙寨主绷紧了的脸一松，微微一笑，道：“好啊，这才够义气，程老爷子远道而来，待会也分一份。”程青竹不理他的话，又向阿九道：“阿九啊，咱们在家又说什么来着？”阿九道：“您说宝贝不少，可别让人家先拿了去。”程青竹道：“嗯，要是人家要拿呢？”阿九道：“您老人家只好出手保护了。”

　　程青竹哈哈笑道：“年轻人记性真不坏，我记得是这样说过的。”他又转身对沙寨主道：“现在你老弟明白了吧？我们不能在山东做案那一点儿也没错，可是我要保护他们，这个没约定不许吧？”沙寨主铁青了脸道：“你不许我们动手，等这批货到了河北地界，然后自己伸手，是不是？”程青竹道：“正是，这没坏了江湖义气，没不遵泰山大会上的诺言吧？”群盗听他一番强辞夺理、转弯抹角的话，说穿了还不是想抢这批珍宝，无不大怒，欺他们两人一个老翁、一个幼女，当场就要一拥而前，将之乱刀分尸。

　　阿九把两片竹叶拿在唇边，嘘溜溜的一吹，林中突然拥出数百名大汉来，衣服各色，头上却都插着一枝带竹叶的青竹。沙寨主心头一惊，心想：“原来这老儿早有布置，只是他这许多人马来到山东，咱们哨探的兄弟全是脓包，竟没探出一点消息出来。”当下折扇一挥，七家寨主连同恶虎沟谭副寨主率领八寨人马，列成阵势，眼见就是一阵群殴恶斗。人数是山东群盗居多，但青竹帮有备而来，挑选的都是精壮汉子，争斗起来也未必处于下风。