六个人谈得十分兴奋。李岩道：“明军腐败已极，义兵一到，那是摧枯拉朽，势如破竹，只是眼前有一个难题。”承志道：“什么？”李岩道：“刚才我接到急报，说有十尊西洋的红衣大炮要运到潼关去给孙传庭。这孙老儿虽会用兵，那及得闯王的英武，只是红衣大炮威力非同小可，倒是一件隐忧。”

　　承志惊道：“这十尊大炮小弟在道上见过，确是神态可畏，想来威力非常，难道不是运到山海关去打建州胡虏的么？”李岩道：“这些红衣大炮千里迢迢的运到这里，本来是要到山海关去防胡的。但闯王调集兵马，崇祯皇帝已得到讯息，刚才接到急报，这十尊红衣大炮已折而南下，首途赴潼关去了。”承志皱眉道：“明朝皇帝一向是防备百姓胜于抵御外敌，否则的话，先君也不致蒙冤殉难了。李将军，你想应当怎么办？”

　　李岩道：“等大炮到了潼关，咱们攻关时以血肉之躯挡他如此利器，虽不一定就会落败，但损折必多……”承志道：“所以咱们要先在中途给他拿下来。”李岩抚掌大喜，说道：“袁兄弟，这件事要偏劳兄弟立此一桩大功。”承志微一沉吟，说道：“这些洋兵火器很是利害，要夺大炮，必得另出计谋，能否成事，实在难说。不过这件事有关天下气运，小弟必当尽力而为，能够仰仗闯王洪福，一举成功，那是万民之福。”

　　两人谈了一会军旅之事，李岩命从人从随身行李中取出那柄头上分叉、剑身弯曲的金蛇宝剑来，双手捧着交给承志，道：“袁兄弟，自从咱们在陕西一见，虽然没有机缘长谈，但我已知你已是少年豪杰。你交托这柄宝剑给我，我从来未有片刻离身。当时我是杞忧，怕你武功未成，经验不足，带了这柄奇剑和两只猩猩招人耳目，那知兄弟你年纪轻轻，这半年来成了这许多大事。现在猩猩宝剑，都归故主，哈哈。”承志谢过收下。

　　李岩又道：“拙荆听我说起袁兄弟这样人物，恨不得一见，可惜当时她不在陕西，后来提起常感缘悭一面。”承志道：“小弟将来一定专诚拜见。”安大娘插口道：“李将军的夫人真是女中英豪，江湖上人称红娘子，不但相貌美丽，武功尤其出类拔萃。喂，孩子，你有了意中人吗？”承志想起青青，脸上一红，微笑不答。安大娘叹道：“像你这样的人才，不知谁家的姑娘有福气，唉！”她是想起了小慧，心想：“小慧与他小时是患难旧侣，他如能做我女婿，小慧那真是终身有托，但她偏偏和那傻里傻气的崔希敏好，那也叫做各有各的缘份了。”

　　范、黎、侯三人见他们谈到私事，插不进口去，就站起来告辞，姓范的道：“袁盟主，明儿一早，咱们三人带了手下兄弟来供你差遣。”承志道：“好！”三人辞了出去。李岩与袁承志剪烛长谈天下大势，英雄惜英雄，好汉惜好汉，越谈越是情投意合，真是相见恨晚，直到东方大白，金鸡三唱，两人兴犹未已，回顾安大娘，只见她以手支颐，望着躺在地下的丈夫默默出神。

　　李岩低声叫道：“安大娘！”安大娘抬起了头，李岩道：“这人怎么处置？”安大娘心乱如麻，摇头不答，李岩知她难以决断，也就不再理会，对袁承志道：“袁兄弟，你我就此别过。”承志道：“我送李将军一程。”两人携手出屋，并肩而行，李岩的从人和两只猩猩都跟在后面。两人一路谈论，走出了七八里路。李岩道：“送君千里，终须一别，兄弟，你回去吧。”袁承志和他意气相投，恋恋不舍，李岩忽道：“你我一见如故，如蒙不弃，你我结成兄弟如何？”袁承志大喜，两人当下就在路旁撮土为香，义结金兰，袁承志拜李岩为兄，又谈了一阵，洒泪而别。

　　袁承志眼望义兄上马绝尘而去，这才带了大威小乖，回到客店来，只见范、黎、侯三人已各带了数十名精壮汉子，在店中等候，把大厅和几个院子都挤得满满的，夏青青、哑巴、洪胜海等人，却已不见。承志这时已知阿九的从人都是内廷侍卫，他们见了这许多粗豪大汉，竟然不露声色，自行聚在房中，并不出来。承志对那姓范的范飞文道：“范大哥，你带几位弟兄向南去查一下，看那队西洋兵带的红衣大炮是向北来呢，还是折向南方，赶速回来报信。”范飞文应了，挑了三名同伴，上马出店去了。

　　范飞文刚走，沙天广和程青竹两人奔进店来，见了承志，喜道：“啊，袁相公你回来了。”承志未及答话，又见青青与哑巴闯进厅来，青青头发被风吹得散乱，脸颊晕红，见了承志，不由得喜上眉梢，怨道：“怎么到现在才回来？”承志才知大家不放心，分头出去接应，见青青这副样子，想是她十分忧急，很是感动，回到房里，把刚才的事仔细说了。青青低下了头，一语不发。承志见她脸上神色不对，轻声道：“是我教你担心了。”

　　青青上身一摇，扭开了头，承志知她正在生气，但不知什么地方得罪了她，搭讪道：“刚才我和一位大英雄结拜，青弟，你又多了一位哥哥了。”青青虽是女子，但承志叫顺了口，一直仍叫她青弟。青青道：“哥哥没有良心，要哥哥来做什么？”承志道：“好啦，我向你陪罪，下次一定不让你担心啦。”青青道：“下次自有别人来给你担心，要我担心干么？”承志道：“咦，谁啊？”

　　青青一顿足，回到自己房里去了，等到中午，仍不出来吃饭。承志叫店伙把饭菜送到她房里去，心想她不知为什么生这样大的气，等吃过饭后去陪罪就是了，她为自己担惊操心，总是一番好意。那知店伙把饭菜捧了回来，道：“大姑娘不在屋里！”承志一惊非同小可，想不到事情竟如此严重，撇下筷子奔到青青房里，只见人固不在，连兵刃衣囊等都带走了。

　　袁承志心中着急，但不动声色，暗暗寻思：“她负气而去，会到那里去呢？她虽一身武功，但极易闯祸，好教人放心不下，不过现在有大事在身，也不便亲自出去寻她。”于是派洪胜海出去四下探访，命他得到行踪后即来回报。

　　等到傍晚，范飞文却骑着快马回来了，一进门就道：“洋兵队伍果然折而向南，咱们快追。”承志一跃而起，命哑巴带了两头猩猩在店中留守铁箱，自己率领程、沙、胡、铁四人以及范飞文等河北群豪，连夜骑马从来路赶去，估量巨炮运动不便，必可追上。到第三日清晨，承志等穿过一个小镇，果见十尊大炮一列排在一家酒楼外面，每尊炮前后左右有六名洋兵执枪守卫。铁罗汉道：“肚子饿啦，肚子饿啦！”承志道：“好，我们再去会会那两位洋官。”八个人直上酒楼，铁罗汉走在头里，一上楼就惊叫一声，原来几名洋兵用枪瞄准着青青，手指扳住枪机，形势很是危险，那边桌旁坐着彼得、雷蒙和那西洋女子若克琳。

　　雷蒙见众人上来，叽哩咕噜的叫了几声，又有几名洋兵举起了枪对着他们，大喝叫他们举手。承志急中生智，提起酒楼上两张桌子，猛向众洋兵掷去，同时飞身过去在青青肩头一按，向下一蹲，一阵烟雾过去，众枪齐发，铅子都打在桌面上。承志怕火器厉害，叫道：“大家下楼。”拉着青青，与众人都从窗口跳下楼去。雷蒙大怒，掏出短枪向下轰击，铁罗汉啊哟一声，屁股上给他枪弹打中，站立不稳。沙天广连忙扶起，各人上马向南奔驰。那时西洋火器使用时尚不便捷，放出一枪，须再上火药铅子，等到洋兵一枪不中，再上火药追击时，众人早已去得远了。承志和青青同乘一骑，一面奔驰，一面问道：“你干么和他们吵起来？”青青道：“谁知道啊。”承志见她脸色忸怩，知道还有隐情，微微一笑，也就不问了。

　　驰出二十余里，众人下马打尖，胡桂南用小刀把铁罗汉肉里的铅子剜出来，铁罗汉痛得乱叫乱骂。青青见他这样挨痛，很是过意不去，把承志拉在一边，低声道：“谁叫她打扮得妖里妖气的，手臂也露了出来，不怕丑！”承志摸不着头脑，问道：“谁啊？”青青道：“那个西洋国女人。”承志道：“这又碍你事了？”青青笑道：“我看不惯，所以用两枚制钱把她耳环打烂了。”承志不觉好笑，道：“唉，你真是胡闹，后来怎样？”青青笑道：“那个打我不嬴的洋官认出了我，就叫洋兵用枪对着我。我不懂他的话，还当他又要和我比剑呢，我想比就比吧，难道还能怕了你，正在这时候，你们就来啦！”承志道：“那么你为什么要一个人走呢？”

　　青青本来脸露微笑，这时又扳起了脸道：“哼，你还问我呢，自己做的事不知道。”承志道：“我真的不知道啊，那里得罪你了？”青青别开头不理。承志知她脾气，如果一味追问，她总不肯答，不如装作毫不在乎，她忍不住反而会自己说出来，于是换了话题道：“青弟，洋兵火器厉害，你看用什么法子劫他们的大炮呢？”青青怒道：“谁跟你说这个。”承志道：“好，那我去跟沙天广他们商量去。”站起身来要走，青青一把拉住他的衣角，道：“不许你走，话没说完呢。”承志笑笑，又坐了下来，隔了良久，青青道：“你那小慧妹妹呢？”承志道：“那天分手之后，我没见过，谁知道她在那里？”

　　青青道：“你和她妈妈在一起，谈了一夜舍不得分开，一定是讲她了。”承志这才恍然大悟，原来她生气是疑心了这件事，于是很诚恳的道：“青弟，我对你的心，难道你还不明白吗？”青青双颊晕红，转过了头。承志又道：“我以后永远不会离开你的，你放心好啦！”青青低声道：“怎么你和你那小慧这样好？”承志道：“我小时候她妈妈待我很好，当我是她儿子一般，我心里自然感激。再说，你不见她和我那个师侄很好么？”青青嘴一扁道：“这个人哪，又傻又没有本事，她为什么喜欢她？”承志笑道：“青菜萝卜，各人所爱，我又傻又没本事，你怎么这样喜欢我呢？”青青嗤的一声笑，啐道：“呸，不害臊，谁喜欢你呀？”

　　经过这样一番小小风波，两人终于言归于好，感情又深了一层。承志拉着她的手道：“咱们吃饭去吧！”青青道：“我还问你一句话，你说阿九那小姑娘美不美？”承志道：“这跟我又有什么相干？她这人行踪诡秘，咱们倒要小心着。”青青点点头，两人同到客店里，和沙天广、程青竹等商量劫大炮的事。

　　胡桂南道：“今晚让小弟去探探，乘机偷几管枪来，慢慢把他们的枪偷完，就不怕他们了。”承志道：“此计大妙，今晚我和你同去瞧瞧。”沙天广道：“盟主何必亲自出马，待小弟去好了。”承志道：“我想瞧仔细一下火器的用法，等火枪偷来，咱们就可以其人之道，还治其人之身。”众人点头称是，青青笑道：“他还想瞧一下那一位西洋美人儿。”众人大笑而散。

　　当日下午，承志与胡桂南两人乘马远远跟着洋兵大队，眼见他们在客店中投宿，候到三更时分，跃上屋顶往客店而来。胡桂南轻身本事虽远不及袁承志，但他闪跃腾挪，身轻似燕，自有一套功夫。一下屋，就听见刀剑铿锵之声，从一间房中传出来，两人伏在窗外，从窗缝中向里一张，只见那两个西洋军官雷蒙与彼得，各挺长剑正在激斗。

　　承志万想不到这两人会同室操戈，觉得十分奇怪，当下静伏观战，看了数十招，见雷蒙果然攻势凌厉，剑法锋锐，彼得却冷静异常，虽然一味招架退守，但只要一出手还击，招招狠辣，承志知道时间一久，那雷蒙必要落败，果然斗到分际，彼得回剑向左一击，乘对方的剑身一晃，突然反剑直刺。

　　雷蒙急急收剑回挡，剑身歪了，彼得自下向上猛力一撩，雷蒙手中长剑登时脱手。彼得抢上一足踏住敌剑，手中剑尖指住到对方胸腔，叽叽咕咕的说了几句话，雷蒙气得身子发颤，喃喃咒骂，彼得把地下的剑拾起来放在桌上，转身开门出去。雷蒙大怒，提剑在室中横砍直劈，忽然灵机一动，开门出去拿了一柄铁铲，在地下挖掘起来。

　　承志和胡桂南本想离开，这时倒想看一个究竟，看他在地下要埋什么东西。只见他掘了好一阵，挖了一个两尺直径的洞，不住把泥土掷到床下，挖了两尺来深时，就住手不挖了，撕下一块被单，罩在洞上，先在四周用泥土按实，然后在被单上铺了薄薄一层泥土，他冷笑几声，开门又出室去。