他道：“那天傍晚，我从禁宫门前经过，忽听人声喧哗，似乎有人吵骂打架。我走近去一看，只见地下泼了一大滩豆花，一个大汉抓住一个小个子正在一拳一拳的用力殴打。我一问旁人，才知那小个子是卖豆花的，不小心撞了那个大汉，弄脏了他的衣服。我见那小个子可怜，上前相劝，那知那大汉不可理喻，一定要小个子赔钱，我一问不过是一两银子，就伸手到袋里去拿钱，心想代他出了这两银子算啦，唉，那知我一时好事，竟中了奸人的陷阱圈套。我右手刚伸入袋里，他们两个人突然一人一边，拉住了我的手臂……”

　　青青听到这里，不禁“啊”的一声，叫了出来。程青竹道：“我立时知道不妙，双膀一沉，想甩脱这两人再问情由，那知右肩斗然奇痛入骨，这一下迅速之极，我事先丝毫没有防到，当下奋起全力，反手用擒拿法扣住大汉的脉门，举起他身子，往小个子的头顶砸去，同时自己猛力往前直窜，回过身来，才看清楚在背后偷袭我的是一个黑衣老乞婆。我从来没见过这样丑恶可怖的女人，她满脸都是凹凹凸凸的伤疤，双眼上翻，冷笑，举起十只尖利的爪子，又向我猛扑过来。”

　　程青竹说到这里，心有余悸，脸上不禁露出恐怖的神色，不但青青呀的一声惊叫，连沙天广、胡桂南等也都“噫”了一声。程青竹道：“那时我又惊又怒，退后一步，要运掌力反击，那知右臂竟自动弹不得，完全不听使唤，这老乞婆磔磔怪笑，直逼过来，我急中生智，俯身用左手提起一桶豆花，向她脸上倒了过去。她双手在自己脸上乱抹，我乘机发了两枝青竹镖，打中了她的胸前，总也教她受个好的。这时我再也支持不住，回头往家里狂奔，后来的事就不知道了。”沙天广道：“这老乞婆和你过去有梁子么？”程青竹道：“我从来没见过她，而且咱们青竹帮和江南江北的丐帮素来是河水不犯井水。”青青道：“难道她是看错了人？”

　　程青竹道：“照说应该不会。她第一次伤了我之后，我回过头来，她看清楚了我的面貌，却仍旧再下毒手。”胡桂南道：“她爪子上不知道喂了什么毒药，怎么毒性这样厉害？”沙天广道：“她手爪上一定戴了钢套子，否则这样厉害的毒药，她自己怎样受得了？”众人议论纷纷，猜不透那乞婆的来路，程青竹更是气愤，不住口的叫骂，沙天广道：“程兄你在家休养，我们去跟你探访，有了消息之后，包你出这口恶气。”当下沙天广、胡桂南、铁罗汉、洪胜海等人在北京城里四下寻访那老乞婆的踪迹，一连三天，犹如石沉大海，那里有半点这恶乞婆的影踪。

　　这天早晨，北京捕头独眼神龙单铁生又来拜访，承志不想见他，由沙天广代为接待。单铁生忧容满脸，说起户部库银又失了三千两，不知如何是好，沙天广唯唯否否，后来随口谈起那个老乞婆的事，单铁生却留上了心。第二天一早，他兴匆匆的跑来对沙天广道：“沙爷，那老乞婆的行踪，兄弟已访到了一点端倪，最好请袁相公一起出来，大家商酌。”沙天广进去说了，青青道：“哼，他是卖好，还是要挟？”承志道：“两者都是，我就去见见他。”

　　众人一齐出来，单铁生道：“兄弟听说那乞婆中了程爷的青竹镖，心想她必定要用大批地骨皮、川乌颜、蛇藏子、鲮鱼甲这几味药解伤，所以兄弟马上派人在各大药材店守着，有人来买这些药，就悄悄跟去，果然得到了线索。这件事实在古怪！”程青竹道：“什么古怪？”单铁生道：“她藏身的地方你道是那里？原来是诚王的别墅！诚王是当今皇上的兄弟，宗室贵胄，怎么会与这种江湖人物打交道？所以兄弟也不敢确定。”众人一听，都大为惊诧。承志道：“你带我们到这别墅外面瞧瞧再说。”单铁生道：“好。”领着众人向郊外走去。

　　出城七八里路，远远望见一列黑色围墙，单铁生道：“那就是了。”承志疑心大起，暗想：“这明明是那两红衣童子盗了库银进去的所在，莫非单铁生查到了大盗落脚的地方，故意引咱们来做他帮手？要真是王府别墅，那有起造得如此古怪的？”于是一拉程青竹的手，落后了数步，低声道：“待会如见到乞婆，你且莫发怒，一切瞧我眼色行事。”

　　程青竹神色不定，并不答应，忽道：“袁相公，我……我，身上很不舒服，要想回去休息。”承志大为奇怪，心想：“他是青竹帮的帮主，在北方武林中也是成名人物，怎么竟会临阵退缩，畏惧起来？”当下也不说什么，命洪胜海陪他先行回去，寻思这几日来尽遇到诡秘怪异的事，倒要小心在意。

　　这时沙天广等也都想起了承志日前所说的无门大宅，问单铁生道：“这座别墅没有门，不知人怎样进去？”单铁生道：“总是另有秘门吧。因为是王爷的别墅，旁人也不敢多问。”承志打定了主意静以待变，不出主意，且看单铁生怎样，仰起了头，赏玩天上变幻不定的白云。忽然间鸡声阁阁大叫，两只壮硕异常的大雄鸡振翅从围墙中飞了出来，两名蓝衫童子跟着跃出，身手十分便捷，数扑之下，便将公鸡捉住，向承志等望了几眼，又跃入围墙。

　　青青道：“这样大的公鸡倒也少见，每只怕有八九斤吧？”沙天广道：“嗯，那两个童儿武功也很有根底，这地方真有点儿邪门……”他话未说完，突然轧轧声响，围墙上露出一个洞门，一个人走了出来。这人服饰古怪之极，身上天蓝色的锦缎皮袍光鲜异常，但袍上故意用杂色绸缎打了许多补钉，就如戏台上叫化子穿的新做百衲衣一般，待得走近，承志、青青、和单铁生都吃了一惊，原来就是那日在雪地捉蛇的乞丐。

　　这人怪眼一翻，向承志道：“日前相公赐我美酒，今日难得大驾光临，请到里面，待我作个东道如何？”承志道：“好极，好极，只是骚扰不当！”那人也不答话，左手一伸，肃客入内。承志当先进去，见那围墙是用厚厚的青石砌成，铁门厚达数寸，外面漆得与围墙同色，造得严密无缝，所以就如没门一般。众人每走进一层围墙，铁门就在身后悄无声息的关上，走入红色围墙后，那人把众人请到花厅坐下，轻轻拍了几下手掌，家丁们端出菜肴，筛上酒来。众人见菜肴很是丰盛，但煮的是什么东西，却莫名奇妙，似乎都是蛇虫蝎子之类，大红大绿，色彩鲜明，那里敢下箸去。那人哈哈大笑，说道：“请，请！”伸筷从碗中挟起一条东西，只见红头黑身，赫然是一条蜈蚣。