俞秀凡突然有一股怜悯之意，忖道：“黄莺枝上飞，和这巨蛇本不相犯，这巨蛇却张口吸食黄莺，只看它那血盆大口，不知要食下多少只黄莺，才能够他一餐之需？”只听两声凄厉悲鸣，又是两只翠羽文禽，挣扎着落入那巨蛇口中。他从无和人搏杀的经验，想不到第一次动手，竟是杀一条大蛇。那蛇身躯隐在草丛之中，只露出一个脑袋，无法瞧见长长的蛇身，否则也许俞秀凡会丧失行近到那大蛇的勇气。突然间，感觉到一股强大的吸力，一个巨大的蛇头，直伸过来。随着那伸过来的蛇头，已露出了七八尺长的蛇身。俞秀凡看到了一个血盆大口和那数尺长的红信，而且身子又不由自主的向蛇口撞去，不禁心中大惊。当下一运气，双脚立地生根，拔剑击去，他没有考虑如何出剑，但那巨蛇的来势，使他本能的把剑势斜里击出。

　　白光闪过，鲜血喷洒，呼的一声，一颗蛇头由俞秀凡的头上飞过。撞在一株大树上，一合大口，咬住了树身，尖牙深陷，整个的蛇头吊在大树之上。巨大的蛇身，呼的一声，从草丛中翻了过来，横里扫击过来。俞秀凡心头一震，突然奋力一跳。只觉身轻如燕，斜里飞了上去，越过了一棵大树，落在五丈开外。蓬然一声，蛇身扫在大树上直打枝叶横飞，一根小碗粗细巨枝，活生生击作两段。俞秀凡望着那蛇身击断的巨枝，暗道：“这一击的力道如此凶猛，如是被他击中，只怕是很难活命了。”抬头望望那高大的巨树，心中大感奇怪。想道：“我刚才好似是从那大树上飞了过来，但那大树足足有两三丈高，我又怎能飞过来呢，莫非大哥说的不错，我真的已具有上乘的武功不成？”拭去手中长剑的血迹，转身向前行去。

　　第二天中午时光，赶到衡阳。遵照着艾九灵的吩咐，找到了一家南湘客栈。这是一家兼营着酒饭的客栈，前面一连五间的大门面，经营酒饭生意，后面是一进四大的院子，作为栈房。俞秀凡行入客栈，正想到柜上打听一下王氏兄弟，不料一个满脸红光的年轻人缓步行了过来，道：“你是俞师叔吧？”俞秀凡转脸望去，只见那说话之人，正是王翔，近一年不见，那王翔变得更为健壮了。他笑一笑，道：“你一个人吗，王尚兄弟何在？”王翔恭敬地应道：“我们早替师叔订好了一间跨院，恭候大驾，晚辈和舍弟，轮流在此候驾。”俞秀凡一皱眉头，欲言又止，低声道：“请王兄带路。”王翔转身而行，引道俞秀凡进入了一座跨院中。

　　王尚正在房中枯坐，目睹俞秀凡行了进来，立时迎了上去，屈膝下拜，道：“王尚拜见师叔。”俞秀凡赶忙伸手扶住了王尚，接道：“兄弟，快起来。”只听俞秀凡道：“两位请坐，在下有一事奉告。”王翔、王尚依言坐了下去，齐声说道：“师叔有何吩咐？”俞秀凡一皱眉头，道：“咱们年龄相若，两位和我兄弟相称就是，这师叔二字，用得大是不当了。”王翔笑道：“你和艾老前辈是结盟兄弟，咱们叫叔，还是委屈了你，怎敢和你称兄道弟。”俞秀凡道：“你们和艾大哥如何叙辈份，兄弟不想多问，咱们三人，却要以兄弟相称才行。我和艾大哥是各交各的朋友。”王翔道：“尊卑之分，岂可从略？”俞秀凡道：“江湖上不受世俗法束缚，再说，我和艾大哥，也不过是口头盟约，认不得真。两位再称我师叔，那是诚心不交我这个朋友了。”

　　王翔看他说的如此郑重其事，只好说道：“咱们恭敬不如从命，也不用叙年言岁，咱们叫你大哥就是，这一点你不能再推辞”俞秀凡道：“长幼有序，怎可……”王翔接道：“俞兄如再谦辞，那就近乎矫情了。”想一想，俞秀凡道：“好吧！就依王兄之意。”王翔道：“俞兄以后叫咱们，只要叫一声，老大、老二，或是大王，小王有个区别就行了。”俞秀凡道：“你们，两位到这里好久了”王翔道：“不足三日。”俞秀凡道：“两位可知道咱们要办的事？”王翔道：“授业恩师曾提过一次，详细却不知道。”

　　俞秀凡道：“有一股神秘力量，密谋在江湖上造成一次大劫难，但我大哥艾九灵不死，他们就不敢出头露面，咱们要办的事，就是要找到那一股神秘的力量。”王翔道：“大哥是否已胸有成竹？”俞秀凡道：“没有。目下咱们就要研究一个法子才行。”一直很少开口的王尚，说道：“但不知要多少时间完成？”俞秀凡微微一笑，道：“这个倒是没有一定的期限，不过是越快越好。”王翔道：“咱们多设法和武林中人物接近，再从中找出可疑人物。”王尚道：“如何接近他们呢？”俞秀凡微微一笑，道：“小兄倒有一策，但不知两位贤弟是否同意？”王翔道：“大哥明教。”

　　§第五回 初履江湖　故弄玄虚

　　俞秀凡道：“就小兄所知，那一股邪恶的神秘力量，绝不是什么好人，咱们多走一些妓院、赌场，也许会和他们碰头，而且，还要设法闹点事情，露出锋芒，引起他们的注意，让他们送上门来。不过，出污泥很难不染，这要很大的定力，大哥给了我三个人皮面具，必要时咱们可以易容改扮，但这种事，没有成规可寻，完全要随机应变才行。”王翔道：“俞兄，这么一提，小弟也有个主意了。你文文秀秀，我俩扮你仆从，在江湖上走动，既可避人耳目，又可在一起，岂不是两全其美。”俞秀凡道：“法子倒是不错，只是太委屈两位兄弟了。”王翔道：“大哥不用客套，咱们这样说定了，我去找个裁缝，做几件衣服，再替大哥买上一匹骏马，要扮装，就扮个彻头彻尾，免得被人怀疑。”王尚道：“对！咱俩粗里粗气，作一随从，纵然闹出事情，大哥也好酌情处置，或是再显颜色。”这办法实在不错，俞秀凡一心想着早日完成大哥交付的事情，也就不再反对。

　　这一天暮色时分，长沙府出现了一个华丽衣着、身跨骏马的英俊的少年。这少年很大的气派，金镫银鞍，蓝衫福履，带着两个健壮的从仆，和一头驮着行李的健骡。马昂首而行，得得蹄声，踏起了片片尘土。长沙府正是华灯初上，夜市将开，行人众多的时刻，那蓝衫少年骏马穿街而行，旁若无人。马行过一座客栈，一个店小二突然疾步奔在街心一抱拳，道：“大少爷，咱们客栈里房间宽敞，酒饭干净，招待亲切，价钱公道。”牵马的是王氏兄弟的老二王尚，停下脚步，冷冷地打量了那店小二一眼，接道：“花钱多少，咱们公子爷不在乎，但你这客栈是不是长沙府最大的客栈？”店小二听口气，送上门的财神爷，怎能失去，急急说道：“那不会错，敝号在长沙府算是第一块牌子，你放心，请里面坐吧。”王尚回顾了马上的俞秀凡微微颔首，遂轻轻咳了一声，道：“伙计，咱们公子爷住下了。我们要独门跨院，至少也要最好的上房。”店小二迭声应道：“有，有。小的带路。”

　　俞秀凡下了马，紧随在店小二后面。王尚却接着说道：“小二，咱们公子爷的马一向吃的是煮熟的黄豆。”店小二道：“敝号有。长沙府第一大栈店，如是没有喂马的黄豆，那还成话么。”说道，店小二接过马缰，搬着行李，带三人进了一座跨院。店小二的话自然是有些夸张，不过这座跨院确实也不错，两明一暗正房，还有西、南两处四间厢房，一座小院落种了不少花木，阵阵的花香扑鼻。店小二燃起了两只巨烛，正房里一片通明，陪个笑脸，道：“公子爷可要吃点东西？”王尚道：“住了店，那有不吃东西的道理。”店小二道：“喝点酒么？”王尚道：“那是当然。上好的状元红二斤，配八个下酒菜。”店小二哈腰，道：“小的这就去给公子爷准备。”转身向外行去。王尚道：“回来。”店小二一只腿已然跨出门外，听到一声回来，一收腿，又进了门，欠身说道：“你老还有吩咐？”王尚道：“咱们公子爷有个脾气，素来不喜欢独自进食。”店小二道：“小的给公子找两个唱曲的姑娘来陪陪。”王尚道：“咱们公子眼界高，庸脂俗粉看不上，找来的姑娘不够标致，反惹得咱们公子吃不下饭。”店小二心里想道：可真难伺候啊！口中却道：“这个，要你管家指点了，小的是初度伺候公子，摸不到公子爷的脾气。”

　　王尚笑一笑，道：“嗯，你们前面大厅中，不是卖酒饭的么？”店小二道：“是啊！但那里人品太杂，猜拳吆喝的，怎么能要公子爷在那里进用酒饭。”王尚道：“哎！这你就不知道了，咱们公子就是喜欢热闹，越吆喝厉害的地方，他才能提起兴致，你把酒菜摆在大厅中，咱们在大厅中喝酒。”目睹店小二去远之后，俞秀凡忍不住微微一笑，道：“兄弟，你把我形容得很怪啊！你怎么能想得出来？”王尚道：“咱们既然是要惹事生非，自然是愈怪愈好。”片刻之后，店小二急步行了过来，道：“公子爷，酒菜都给你预备好了，摆在大厅正中间一桌上。”王尚伸手摸出一块二两重的银子，道：“伙计，赏给你，事情办得不错。”店小二黑眼珠看到了白银子，连脸上那一股茫然之色，立刻一扫而空。堆上一脸谄笑，道：“谢谢公子赏赐。”