汤兰道：“详细情形，我就不清楚了。不过，造化城主最担心的一件事，就是怕两人携手合作起来。”俞秀凡道：“哦！有这等事。”汤兰道：“这是贱妾无意中听得的一点机密，艾九灵、花无果，只要有一个人死去，造化城主就不会再有畏惧了。”俞秀凡道：“以造化门下这等强大的实力，造化城主，何以不派高手去对付两人？”汤兰道：“造化城主作事，一向隐密，不主其事者，不知内情。我想，他早已派人去过了，只是没有得手罢了。”颜成轻轻吁一口气道：“俞少侠，汤姑娘说的不错，造化城主最怕的，就是艾九灵和花无果联合在一起。”这两位江湖奇人，俞秀凡都见过，但他却忍下去未说出来。险诈江湖，使他不得不保留一点隐密。回顾了颜成一眼，俞秀凡缓缓说道：“颜兄，那位造化城主，看上去英俊潇洒，年龄不到三十，这人真的这么年轻么？”颜成道：“至少他应该是古稀之年了。岁月的累积，才使他变成那么阴险、冷酷。”

　　俞秀凡道：“这么说来，世上真有长生术了？”颜成道：“在下建造九刑室，和那造化城主几个亲信手下有所接触，所以，对造化城主不足为外人道的隐密，知晓了不少。”汤兰突然飞身而起，跃出室外，在屋面上走了一圈，道：“还好。没有人隐在暗中偷听。”颜成微微一笑，道：“姑娘很细心。”语声一顿，接道：“造化城主，确是一位绝代人才。他不但读了一肚子的书，而且，精通天下各门各派的武功。河图洛书、八卦九玄、五行奇术，无不精通，更难得的是，他又通医道。”俞秀凡接道：“唉！如不是他这样的才慧人物，也无法建立造化城这样的组合。不过，在下有些奇怪。”颜成笑道：“俞少侠可是奇怪他身怀如此才学，为什么不早动江湖霸主之念，是么？”俞秀凡道：“在下正是此意。”颜成道：“垂暮之年，应该是早已把名利看得很淡，但是他过人的才慧害了他。”

　　俞秀凡心中暗道：这颜成虽然是一个多变卑劣的人物，但却是一个极端聪明的人。口中说道：“颜兄，此言由何说起？”颜成笑一笑，道：“和公子相处，如沐春风。我颜成这一身伤疼未消，但和公子论事，却有不知伤疼之感。”略一沉吟，接道：“这些隐密，我虽是零零星星听来的，但由我把它连结在一处，加一系统说明，虽非绝对正确，相信亦不会相差太远。”这人有好口才，也有着很高智能，只是缺少那种大英雄、大豪杰的气度，所以，他永远是屈为人下，作一个谋士。俞秀凡点点头，道：“对造化城主多一分了解，就多一分制胜之机，颜兄高论，定可使兄弟获益良深。”颜成道：“公子言重了。”思索一下措词，接道：“三十岁前，他觉着人生太短促，功名利禄转眼空，所以，他是个不争名利，很会享受生活的人。他成长空灵无相之中，致使才慧不受蒙蔽……”

　　俞秀凡接道：“成长在空灵无相之中，那是说他原本是一个超然物外的人？”颜成道：“在下是这么听说。三十岁前，他身怀绝技，遍历了天下名山胜水，说禅论道，拜识了不少高人隐士。”俞秀凡道：“这样一位志节清高、明月风标的人物，怎会一下子变得如此丑恶，变得如此庸俗，争权夺利，为害武林如此之烈，全不念生灵涂炭。”颜成叹息一声，道：“也许就是那说禅论道害了他，不知他遇上了一个什么样的高人，授予他延年益寿之术，这就使他开始追求长生术。所以三十年后，他孜孜研究长生之道，以他绝世的才智，终于冲破了这一大关口。”俞秀凡道：“什么？你是说，他已经冲破了生死之关，习会了长生不老之术？”颜成摇摇头，道：“属下不敢妄言他已求得长生不老之术，但他至少已不会再有数十年转眼若梦的感觉。所以，他才会生出称霸武林，唯吾独尊的称雄之心。听说他谋建造化城时，是一个发鬓斑白的花甲老人，但现在，已脱胎换骨，形如重生。”俞秀凡点点头，道：“这真是六十老人学为贼，这数十年的江湖经历，并没有给他一点教训、长进。”颜成道：“他年近花甲，才出江湖，有一身惊人的武功，再加上他过人的智慧，以及那六十年的奠基工作，使得他的思虑周密无比。单是建立起造化城这等规模，虽然不敢说后无来者，但向前看，却是不见古人。”

　　俞秀凡道：“唉！真是可惜。他这样一位人才，如是用于正途，在朝可为良相，在武林亦必为极受人敬重的大侠、义人。”颜成道：“俞少侠目下情景，已然是回首无及的局面了。对付他的办法，也只有得而诛之，为世除害了。”俞秀凡轻轻吁一口气，道：“能办到么？”忽然间，他发觉自己，已经完全没有信心。颜成苦笑一下，道：“不知道。咱们走一步算一步吧！尽力而为就是。”他对造化城中的人人事事，知晓甚多，想不出当今武林之中，有什么样一个组合，能和造化城这样庞大的势力对抗。汤兰突然插口说道：“颜兄，你说那造化城主很怕艾九灵和花无果联合在一起，咱们是不是可以从这方面着手呢？”颜成低声道：“公子，你真的准备履行那些约言么？”俞秀凡道：“是！我自己立下的合约，而且画了押。”

　　颜成沉吟了一阵，道：“俞少侠，此事重大，以后咱们再慢慢地商谈吧！”俞秀凡心中明白，此情此景之下，什么事都可以说，但此事却不宜提出商谈，心中念转，淡淡一笑，改变了话题，道：“颜兄，你对那花无果有多少了解？”颜成道：“在下听说，造化城主和花无果，可能是同出一个师门。”俞秀凡怔了一怔，道：“有这等事，这话可是当真么？”颜成道：“不错。在下确然听人说过。”俞秀凡道：“那花无果乃是一位神医，怎会和造化城主同出一处呢？”颜成道：“这个，在下就不清楚了。当今武林都知道花无果是一位名医，但他只是有名，人却很古怪，江湖上见过他的人不多，受他救治的事更少。”俞秀凡道：“原来如此。”汤兰道：“这一点颜兄说的不错，贱妾在江湖上行走时，只听说花无果这个名字，但却从未遇过被花无果救治过的人。”

　　这时桑花娘去而复返，道：“俞少侠，酒宴已然摆好，俞少侠可要进用？”俞秀凡略一沉吟，道：“那就有劳姑娘带路了。”汤兰突然站起了身子道：“桑大姊，小妹忽然想起了一件事，请教桑大姊。”桑花娘人已转了过去，但闻言突然停了下来，回头说道：“不敢当！大妹子有什么见教，我这作大姊的是知无不言。”汤兰淡淡一笑，道：“造化城主要俞少侠再带走十八个人，是真是假？”桑花娘道：“千真万确。”汤兰道：“这些人，可有一个限制么？”桑花娘道：“有。那就是俞少侠至少要知晓那人的姓名，还要他现在造化城中。”汤兰笑一笑，道：“城主这一次有如此的气度，实叫人有些意外。”桑花娘道：“这些年来，我主持迎宾馆，凡是能到此地的人，都是造化城中贵宾，受着相当的优待，但像对待俞少侠这样优渥的人，大姊也是第一次见过。”

　　汤兰道：“哦！桑大姊，俞少侠也知道你的人，那是在城主的规限之内了。”桑花娘怔了一怔，道：“我！我！你是说能带我走？”汤兰道：“至少，俞少侠有权利带你离开此地，对么？”桑花娘道：“不错。俞少侠有能力带我离开，问题是他肯不肯带我离开此地。”汤兰道：“俞少侠在造化城中，虽然已认识了不少人，但他还没有决定带走些什么人，大姊如是想走，应该是有很大的机会。”桑花娘笑道：“大妹子，谢谢你的好意，我还不想死，希望能多活些时间。”汤兰道：“大姊，一个人生在世上，有时活着比死人还痛苦。”桑花娘道：“大妹子，你好像忽然间改变了很多。”汤兰道：“我如是不改变，也不会跟着俞少侠走了。”桑花娘道：“大妹子，我想这件事由我选择。”汤兰奇道：“由你选择？”桑花娘道：“是！我想俞少侠应该先答应我，然后由我选择。”汤兰道：“这个……，那要看你对俞少侠有些什么帮助了？”桑花娘道：“哼！帮助？如是加上条件，俞秀凡和造化城主，又有什么不同？”汤兰道：“说的很有道理。大姊，俞少侠现在并不需要帮助；大姊，要人帮助的是我们，如是大姊这样想，那就把事情给弄翻了。”桑花娘沉吟了一阵，道：“大妹子，现在咱们不谈这个了，让我想一想，你们快进点酒饭。”汤兰微微一笑，道：“大姊多想想，想好了，再告诉我。”桑花娘未再答话，举步向外行去。俞秀凡等鱼贯随在身后，行入了一座小厅之中。那是间布置得很雅致的小室。小室中早已摆满了一桌很丰盛的酒菜。

　　桑花娘笑一笑，道：“诸位，可以放心了，这酒菜之中，没有毒。”俞秀凡淡淡一笑，道：“在下倒希望这酒菜之中，放有入口必死的奇毒。”桑花娘道：“为什么？”俞秀凡道：“因为，生命的价值，有些人是活着好，有些人是死了好。”桑花娘道：“俞少侠，果然有很多的奇论，叫贱妾想不明白。”俞秀凡道：“造化城主肯放我离开大约是不会让我中毒了。”举起筷子，大吃起来，而且遍尝桌上所有的佳肴。桑花娘悄然退了出去，小厅中只余下三个人。颜成轻轻吁一口气，道：“俞少侠，我想请教一件事。”俞秀凡道：“咱们边吃边谈吧！颜兄有什么事，尽管请说。”颜成道：“俞少侠心中是否已决定了带走些什么人？”俞秀凡道：“人倒决定了一些，但尚有很多空额。”颜成道：“除了造化城主的心腹之外，俞少侠带走的人都可能成为日后对付造化城主的死士，所以，这二十个人很重要。”俞秀凡苦笑一下，道：“在下倒有着不同的看法。”