只见四个身着葛衣身佩短剑的年轻人，并肩站在道中。四个人，都不过二十二、三的年纪，长得眉目清秀，十分英俊。俞秀凡一拱手，道：“四位是…”四个葛衣少年一躬身，道：“哪一位是俞少侠？”俞秀凡道：“区区便是，四位是……”左首葛衣少年道：“咱们四兄弟奉了造化城主之命，特来向俞少侠报到。”俞秀凡道：“造化城主吩咐四位些什么？”左首葛衣人道：“要咱们好好的保护俞少侠，俞少侠如有什么差遣，咱们赴汤蹈火，在所不辞。俞少侠可使我们生，也可使我们死。”俞秀凡道：“哦！”左首葛衣少年道：“从此刻起，咱们兄弟已是俞少侠的家奴、仆从，生死皆由主人之命。”俞秀凡略一沉吟，道：“你们先站一侧。”四个葛衣少年应了一声，退到一侧。

　　俞秀凡轻轻吁一口气，目光转注到五毒夫人的身上，道：“夫人，现在，咱们已离开了造化城，是么？”五毒夫人道：“是！”俞秀凡一抱拳，道：“夫人独霸湘西，是一派门户之主，你可以请便了。”五毒夫人怔了一怔，道：“要我走！”俞秀凡道：“不错。在下把夫人带出了造化城，已恢复夫人自由之身，你可以回湘西去了。”五毒夫人道：“我如离去之后，你如何照顾他们十余个将疯之人？”俞秀凡道：“在下自有办法。不劳夫人费心。”五毒夫人叹息一声，道：“你无法照顾他们，他们随时会出手杀人。”俞秀凡道：“在下曾去过疯人堡，还不是全身而退。何况，这些人还未成疯，在下自有应付之道。”五毒夫人摇摇头，道：“我不能走。”俞秀凡接道：“你不走，为什么？我已把夫人带出造化城，你不愿意再回湘西，可以再回造化城去。”五毒夫人笑一笑，道：“我如再回造化城，我刚才就可以不来。”俞秀凡道：“夫人的意思是……”五毒夫人接道：“你选中了我，我受命而来，那就算跟定了你。”

　　俞秀凡沉吟了一阵，道：“夫人，你可以离去，但你如要一定跟着我，那就要听我令谕行事。”五毒夫人道：“我会尽量地听你令谕。”俞秀凡道：“你负责带着这一批神智不清的人，照顾他们的安全，在一月之内，解去他们身中之毒。”五毒夫人笑一笑，道：“我只能答应你，替你照看他们，但我不敢答应你，一月之内解去他们之毒。”俞秀凡道：“如是你没有这份才能，那你就可以请便了。”颜成低声道：“公子，不用太过激动。”俞秀凡道：“她如不在此地，我们还可以去找一个替他们疗毒的人。”颜成微微一怔，道：“能够找到么？”俞秀凡道：“我想可以。”五毒夫人道：“除我之外，这世上只有一个人，能够疗治好他们身中之毒。”俞秀凡道：“谁？”五毒夫人道：“能者无所不能。”俞秀凡道：“你是说造化城主？”五毒夫人道：“不错。”俞秀凡道：“照在下的看法，除了你和造化城主之外，至少还有一个人能够解去他们身中之毒。”五毒夫人道：“什么人？”俞秀凡道：“花无果如何？”

　　五毒夫人微微一怔，道：“花无果失踪了数十年，只怕早已不在人世了。”俞秀凡道：“只因为他不在江湖上出现，就认为他死了，是么？”五毒夫人道：“就算他还活在世上，你也未必能找得到他，就算你找得到他，他也未必肯替他们除毒。”俞秀凡微微一笑，道：“夫人，这是在下的事，不用夫人操心了。”五毒夫人沉吟一阵，道：“好！我试试看，一月之内，我如无法解去他们身中之毒，你再去找花无果吧！”桑花娘、汤兰都尽量避免接言，对那五毒夫人，似有着很大的畏惧。四个年轻的葛衣人，倒是说到做到，一直站在俞秀凡的身侧，不肯离开一步。俞秀凡一皱眉头，道：“四位，别站得太近了。”四个葛衣人各自向后退了一步，齐齐躬身说道：“咱们兄弟要保护公子的安全，不能离得太远。”俞秀凡摇摇头，道：“我还用不着别人保护，四位再站远一些吧！”四个葛衣人应了一声，又向后退了两步。

　　俞秀凡苦笑一下，目光转到桑花娘的身上，道：“咱们如何一个走法？”桑花娘道：“再向前五里，官道口处，城主早已替咱们准备好了车马。”俞秀凡道：“哦！”桑花娘道：“花娘带路。”紧靠官道旁一个广大的草坪中，果然停了五辆蓬车，二十余匹健马。一个青衣中年大汉，行过来对着俞秀凡一抱拳，道：“在下奉城主之命，给俞少侠送代步而来，还有清单一份。”双手送过来一个精美的封简。俞秀凡道：“不用看了，请代覆造化城主，就说我已收到了。”青衣大汉道：“这是一份厚礼，在下要交代清楚。”打开清单，高声说道：“蓬车五辆，全套设备，拉车的走骡二十头，长程健马二十五匹，黄金仪程五千两，白银三万，翠玉珠宝一箱，车夫五人。”俞秀凡道：“车夫遣回，代在下向城主谢过。”青衣大汉应了一声，带着五个车夫而去。

　　俞秀凡道：“桑花娘，为蓬车领队。”目光一掠四个葛衣人，接道：“四位请驾辕驰车，一切听从桑花娘的指示。”这四个确是听命得很，应了一声，各自奔向一辆蓬车。俞秀凡道：“汤兰、颜成，跟着我骑马开道，余下的人由五毒夫人率领，分乘五辆蓬车。”纵身跃上一匹健马，当先奔驰。颜成、汤兰，各选了一匹健马，余马交给了桑花娘，分别系在蓬车之上，纵骑急追俞秀凡。三骑骈驰，和蓬车保持了五丈左右的距离。颜成道：“看来造化城主棋高一着，让俞少侠带走了二十个人，有一大半是在背芒刺。”汤兰道：“俞少侠，准备如何对付他们？”俞秀凡道：“我在想，造化城主的用心何在？”汤兰道：“他很大方的答应了咱们要的人，却给他们服下致疯奇毒，随时可以爆发一场自相残杀局面，用心之险恶，无以复加了。”

　　俞秀凡道：“这个我也想过了，但他这样布置，不可能是对付我。”汤兰道：“恕贱妾愚昧，想不出俞少侠语中玄机。”俞秀凡道：“如若只是为了对付我，造化城主用不着费这样大的心，他可随时取我性命，何苦转这么大一个圈子。何况，这样，也未必就能害了我的命。”颜成笑一笑，道：“公子深藏不露，这等深入过人的看法，实非一般人所能及。”俞秀凡道：“所以，他在我们要的人身上下了奇毒，只有一种作用。”汤兰道：“俞少侠，我们也不用猜了，究竟是什么作用，你可以直说了。”俞秀凡道：“我只是一种推想，他把这些人留到我们身侧，可能是为了对付别人。”颜成道：“对付谁？”俞秀凡道：“艾九灵！”颜成道：“不错，俞少侠高见。”俞秀凡道：“在下总觉着精诚所至，金石为开。所以，我想咱们还有机会，使他们心生感动。”

　　颜成道：“对付一般的人，也许可以用诚意感动他们，但对那些快要成疯的人，只怕是无法让他们受到感化。”俞秀凡道：“这些人中，总有一个首脑人物，才能指挥全局。目下我想到的人，可能是五毒夫人。”颜成点点头，道：“俞少侠，可是希望感动五毒夫人？”俞秀凡道：“我自然也知道此事不容易，但目下情形，只有尝试一下。”汤兰道：“俞少侠，贱妾想到一策，不知是否可行？”俞秀凡道：“姑娘请说。”汤兰道：“咱们先杀了五毒夫人如何？”俞秀凡摇摇头，道：“不行！杀了五毒夫人，也许可以逞一时之快，但会留下了无穷祸害，江湖同道会感觉到咱们和造化城主，并无什么不同。”汤兰道：“俞少侠说的也是，咱们以仁对暴。”颜成道：“俞少侠，在下觉着，你不妨和五毒夫人来一次恳谈，也许能使她改变心意。”俞秀凡道：“咱们尽量去作就是，如不能使顽石点头，那也是没有法子的事了。”