骆天峰沉吟了一阵，道：“敝帮中人，发觉了张副总捕头追踪一个人到此，立时追踪而来，但人还未进入二楼，已受了别人的暗算，倒在楼下。”

　　杨晋轻轻咳了一声，道：“贵帮中人，是否伤在截脉手下。”

　　骆天峰摇摇头道：“不是……”

　　杨晋怔了一怔，道：“那是伤在了什么手法之下。”

　　骆天峰道：“一种珠镖，打伤了穴道。”

　　杨晋道：“可是传言于江湖的豆粒打穴之技么？”

　　骆天峰道：“不错，那是一种极难练成的手法，江湖上有此能耐的，屈指可数。”

　　杨晋道：“骆兄见多识广，对能够施用珠镖打穴的人物，定都认识。”

　　骆天峰道：“这个，兄弟倒是知晓几位，不过，那人都是目下武林中德高望重的人，决不会跑到金陵城中来，随便伤人。”

　　杨晋道：“贵帮中那位弟子，清醒过来没有？”

　　骆天峰道：“清醒过来了。”

　　“骆兄，来此的用心是……”

　　骆天峰接道：“那伤人凶手，只怕早已离开了此地，在下来，只不过是想勘查一下这鼓楼的形势罢了。”

　　杨晋道：“不知骆兄愿和兄弟一同瞧看一下否？”

　　骆天峰道：“不太方便吧！三位先请便，兄弟自己瞧瞧。”

　　杨晋道：“那么咱们各自勘查吧。”

　　骆天峰一抱拳，道：“杨大人请。”

　　杨晋带着王胜、张晃，举步向三楼行去，一面说道：“骆兄，如若有便，今晚上请到寒舍便饭如何？”

　　骆天峰道：“便饭不用了，如若在下觉着必须一见杨大人时，自会到府拜访。”

　　杨晋一抱拳，道：“兄弟恭候。”转身行上三楼。

　　三楼地方，比二楼稍为小了一些，但却有两隔开房间。

　　一个六旬左右，微微驼背的老者，坐在一张木凳上。

　　那木凳靠在一处窗口，那老者正在望窗外楼下的景物。

　　古老的鼓楼，寂寞的老人。

　　那老人的耳朵大约也有些聋，三个人进入了厅中，他竟是一无所觉。

　　王胜轻轻咳了一声，道：“你叫什么名字？”

　　那老人缓缓转过头来，望了三个一眼，慢慢转过了身子。

　　这位老人虽然有些耳聋，身驼，但他眼力却是很好，立刻站起了身子，说道：“三位是……”大约是，他很少离开这座鼓楼，竟然连应天府三位大捕头，也不认识。

　　王胜道：“咱们是府衙里的人，你叫什么名字？”

　　杨晋一皱眉头，想阻止王胜时，已经来不及了。

　　那老人啊了一声，道：“原来是三位大人，来这里视察的，小人叫洪七。”

　　杨晋笑一笑，道：“原来是洪老兄……”

　　驼背老人道：“不敢当，大人。”

　　杨晋道：“你看守这座鼓楼，好长时间了？”

　　洪七沉思了一阵，道：“四年多，前一任看鼓楼的死去之后，小老儿得一位朋友引荐，才到这里，一晃眼就四年多了。”

　　杨晋一对神光湛湛的眼睛，盯住在洪七的身上瞧着，口中说道：“洪老哥，家里还有什么人？”

　　洪七道：“孤苦无依啊！如果有个儿子，女儿什么的，小老儿，也不会找这份差事了，终年守在这里，不能离开，这份清静虽是不错，只是清静的有些寂寞，好在么！小老儿的年纪大了，也习惯这样的日子。”

　　杨晋道：“这座鼓楼，没有人常来瞧看么？”

　　洪七道：“有是有啊！不过，那是两年前的事了，近两年来，不知何故，竟然是游人绝迹，很少有人来了。”

　　杨晋道：“为什么？你老兄长年在此，定然知晓原因了。”

　　洪七道：“闹鬼！唉！不知这传说从何处说起，小老儿住了四年多，就从没遇上过鬼。”

　　杨晋道：“闹鬼？这座鼓楼，虽然古老，但地处闹区，四周都是人家，怎么可能闹鬼呢？”

　　洪七道：“说的是啊！这种事，不知道是怎么传出去的，近两年，很少有入来这里了。”

　　杨晋回顾了张晃，王胜一眼，道：“这鼓楼闹鬼的事，咱们听过没有？”

　　王胜道：“没有，从没有听人说过这种事？”

　　杨晋道：“洪老兄从没有遇到过鬼怪？”

　　洪七道：“有时风雨之后，这大的古老房屋，确然是有些阴沉，不过，小老儿这把年纪，纵然是直接有鬼怪，小老儿也不怕他。”

　　杨晋点点头，道：“洪老哥没有遇到过鬼怪，不知是否遇到过人？”

　　洪七一怔，道：“人，自然是遇到过了，像三位就是。”

　　杨晋道：“我说的是为非作歹，行迹鬼祟的坏人。”

　　洪七道：“小老儿有些耳背……”

　　杨晋接道：“我知道，但你的眼力很好，就连年轻人，也不及得。”

　　洪七道：“对啊！小老儿就是这双眼睛还亮。”

　　杨晋道：“那你一定见了不少人？”

　　洪七道：“阅人多矣！不过，坏人的脸上，也没有刻字，小老儿如何分办出他是好人坏人呢？”

　　王胜冷冷说道：“老头子，你是耳聋心不聋啊！”

　　洪七道：“小先儿的耳朵，只是稍有毛病，如是聋的太利害了，只怕也谋不到这份差事了。”

　　王胜脸色一变想要发作，却被杨晋拦住。道：“洪老丈，近两日内，可有人来这座鼓楼。”

　　洪七道：“有！”

　　杨晋道：“老丈目光锐利，可记得那都是些什么样的人？”

　　洪七沉吟了一阵，道：“前天中午吧，有两个人，到这里来过，那是一个老头子，带着一个小女娃儿。”

　　杨晋道：“那老人什么样子？”

　　洪七道：“高高的个子，脸色很红润，却留了好一部雪白的胡子。”

　　杨晋道：“那位姑娘有几岁啊？”

　　洪七道：“那女娃儿，大概有十五六岁吧！梳着两条辫子，人长的很伶俐，小老儿不便盯住人家看，所以，有些地方，没有瞧清楚。”

　　杨晋道：“除了那一老人，一少女之外，还有什么人来过？”

　　洪七道：“小老儿没有看见过了，再就是你们三位啦。”

　　杨晋望望门外面的楼梯，道：“这儿上去，是什么地方？”

　　洪七道：“是鼓棚，上面架着一面大鼓。”

　　杨晋道：“可以上去瞧瞧么？”

　　洪七道：“一般的游客，不能上去，三位是衙门里的人，小老儿也不敢拦阻了，不过，千万不能打响了鼓。”

　　杨晋笑一笑，道：“我知道。”暗中给张晃、王胜使了一个眼色，举步向鼓棚上行去。

　　王胜、张晃，久年追随杨晋，对他的一举一动，都能领会。两人未追随杨晋登上鼓棚，却一左一右的守在洪七身侧。

　　杨晋举步行动中，暗中提聚了真气，右手也暗抓了两枚金钱，小心翼翼地上了鼓棚。

　　一面大鼓，近丈方圆的大鼓，放在一张特制的木架上。