汉武帝下令，凡是与太子刘据有牵连的人，不分贵贱，一概诛杀。由于杀戮太过，武帝自己也很伤感，对自己过去的所作所为颇有悔意
雄才大略
武帝在位54年，活到71岁，他的人生充满矛盾，他爱民如子，同时杀人如麻; 他用剑犹如用情，用情犹如用兵。他励精图治，苦铸大汉版图。他重用人才，李广、霍去病驰骋汉场，荡平匈奴，铲除边关大患，他深谋远虑令人叫绝。汉武帝的雄才大略，文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家。
虽远必诛
汉武帝时，西域诸国皆臣属于西汉王朝，今天的朝鲜半岛北部，在当时更是直接在中央政府的统治之下。疆域辽阔，东抵日本海，北逾阴山（内蒙），西至中亚（突厥），西南至高黎贡山（云南），南至越南和南海，北至俄罗斯境内。
动荡不安
但是，汉武帝一生的最后四年，日子很不好过。先是京城中因巫蛊之祸引起大乱。次年李广利伐匈奴，兵败被俘降敌，武帝屠尽李氏一门。此时又遇上灾年，百业凋敝，百姓流离失所，痛苦不堪，全然不见当年的升平景象。
绣衣使者
后来，汉武帝组织了一个以江充为首的特务机构，号称“绣衣使者”，分散到全国，收集各地官员和百姓的情报，并在全国制造了很多冤狱，污蔑皇后诅咒皇上的符咒，逼皇后含冤自尽。炮制太子谋逆篡位，汉武帝下令，凡是与太子刘据有牵连的人，不分贵贱，一概诛杀。由于杀戮太过，武帝自己也很伤感，对自己过去的所作所为颇有悔意。
罪己诏书
皇帝做错了叫罪己，最出名的是汉武大帝的《轮台罪己诏》，武帝即位后穷兵黩武，又好神仙方士，大造宫室，致使民力枯竭，寇盗并起。在登泰山后，汉武帝对随行群臣说：我当皇帝以来，因为太狂妄，大兴土建，挥霍国库，使百姓痛苦不堪，现在想起来很后悔。而且，多次受方士蒙骗，炼制丹药，想当活神仙，天下哪有仙人，全是胡说八道。其实，服用丹药，唯一的好处只是少生病罢了。
是非功过
每个人随时都可能犯错误，但要认真反思，诚心悔过，却不容易。这对一个平头老百姓，尚且很难，更何况是一个不可一世的专制帝王。武帝的悔过虽然来的太迟，仍然十分难得。比那些顽固到底自认为绝对正确、永远正确的暴君实在高出万倍。所以，作为为干部，要敢于负责，勇于担当，不能一条道走到黑。