赵穆脸色苍白有若死人，双手反绑身后，脚系铁链，被两名如狼似虎的秦宫卫士押到庄襄王龙座之前，硬迫他跪在地上，扯他的头发，令他仰起脸孔。

　　庄襄王大笑道：“赵侯别来无恙！”

　　坐在右首的朱姬双目亮起来，她身旁的小盘则燃烧仇恨的火焰。项少龙虽对赵穆深痛恶绝，但见他沦落如此田地，比对起他以前的威风八面，令人嗟叹。赵穆一言不发，眼中射出怨毒的光芒。

　　朱姬娇笑道：“侯爷清减哩！”

　　赵穆把心一横，蓦地破口大骂道：“你这贱……”

　　项少龙怕他当众说出与朱姬有染的事，手按几子，飞身而出，一脚踢在他嘴巴处，奸贼登时齿碎血流，脸颊肿起老高的一块，痛不成声。

　　项少龙喝道：“竟敢辱骂王后，哼！”

　　他动作之快，那两名侍卫竟来不及反应。

　　朱姬聪明剔透，自然明白项少龙出脚的作用。感激地看了返回左方吕不韦下席的项少龙一眼，向庄襄王撒娇道：“大王！哀家要亲自处理这个奸贼。”

　　庄襄王显是对朱姬爱宠日增，欣然道：“就如王后所请。给我把这奸贼押下去，等待王后处置。”

　　卫士领命，把赵穆像头畜牲般押出去。项少龙乘机打量小盘，不见大半年，他长得更粗壮，双目闪闪有神，气度深沉，颇有不怒而威之气概，瞧得连项少龙都有点心惊。小盘年纪虽小，但是丧母后历尽艰辛，又要提防身分被拆穿，没有城府也要变得心怀城府。两人眼光一触，同时避开。

　　庄襄王望往项少龙，龙颜大悦道：“太傅先送回乐乘首级，又擒来赵穆，大大泄了寡人郁在胸口的怨气，吕相国认为寡人该怎么赏他呢？”

　　项少龙忙谦让道：“此回之能出师告捷，全赖吕相国奇谋妙算，使人为我们造了四块假面具，方可马到功成。吕相国是真正立大功的人，少龙只是依命行事。”

　　吕不韦见他居功不骄，还谦抑相让，把功劳归于自己身上，大为高兴，笑不拢嘴道：“大王！我大秦得少龙如此人材，实乃大王之福，不过乐乘赵穆之事仍须保密，故不宜在此时重赏少龙，还要装模作样，责他办事不力，好掩人耳目，请大王明鉴。”

　　庄襄王皱眉道：“寡人虽明知事须如此，可是见到少龙，心中只有欢喜之情，怎忍责他呢？”

　　吕不韦笑道：“这事由老臣去办，大王毋须劳神。”

　　项少龙见庄襄王不喜作伪，更生好感。唉！可惜他只剩下两年许的寿命。

　　朱姬插嘴道：“项太傅回来，最高兴的是王儿，别人教他剑术兵法，他都不屑学习，说要由项太傅指导才行。”

　　项少龙微感愕然，往小盘望去。后者正向他望来，本是冰冷的眼神，现出感激炽热的神色。

　　吕不韦道：“政太子恐怕要失望，项太傅稍作休息，立即出使六国。”

　　项少龙、朱姬和小盘同感愕然。

　　庄襄王叹道：“寡人也舍不得少龙，不过相国说得对，若要亡周，必须军事外交双管齐下，才不致惹出祸事。”

　　朱姬蹙起黛眉道：“大王和相国忍心让项太傅马不停蹄地奔波劳碌吗？累坏了怎办哩？”

　　吕不韦赔笑道：“王后放心，出使的事，必须配合出兵的日期，太傅至少有一个月的时间，可好好休息。”

　　项少龙不解道：“我大秦人材济济，微臣在这方面既缺乏经验，兼之与魏赵势成水火，可能……”

　　吕不韦呵呵笑道：“经验是培养出来的，少龙文武兼资，足可胜任有余。至于以前的嫌隙，更属小事，少龙有我大秦在后面撑腰，谁敢不敬。现在六国给少龙巧施妙计，破坏合纵之议，正是人人自危，惟恐我们拿他们开刀，巴结都来不及哩。此事就此作实，少龙莫要谦辞。”

　　项少龙知道欲拒无从，暗叹一口气扮作欣然地接下这块难哽下咽的骨头。接着项少龙把在赵国的遭遇，绘影绘声地说出来，听得庄襄王等不住动容变色，说到紧张刺激处，朱姬拍着酥胸，小盘则目射奇光。到黄昏时分，才肯放他回乌府。吕不韦亲自送他回去。

　　项少龙望出车窗外，看着华灯初上的咸阳城晚景，不知是何滋味。

　　旁边的吕不韦道：“少龙，不要怪我使得你东奔西跑，马不停蹄。我实是一番苦心，希望能把你培植为我最得力的助手。六国均有与我互通声气的人，现既定下由你出使，我会先派人前往打点，为你铺好前路。”

　　项少龙只好发出违心之言道：“相国厚爱，我项少龙纵使肝脑涂地，都报答不来。”

　　吕不韦满意地点头，道：“现在对我来说，最紧要是争取时间，先安内后攘外。只要有一天我在这里站稳阵脚，将可开展大业。这次少龙的出使，非常重要，务使六国间加深成见，难以联手来动摇我们。天下人人贪好财货，无有例外，只要我们不惜财物，贿赂列国大臣，定可破坏他们本国的计谋。少龙明白我的意思吗？”

　　项少龙想起乌家正是他这种怀柔手段下的投诚者，确是非常奏效，难怪他视为绝妙良方，但他项少龙却对阴谋手段颇为厌倦，情愿明刀明枪，和敌人在沙场分出胜负。

　　思索间，吕不韦又道：“对六国的策略各有不同，基本上是包围三晋，联结齐楚，孤立燕人。只要三晋沦亡，其他三国不攻自破，天下可达致大一统的局面，结束数百年来群龙无首的僵局。”

　　说到最后，这位从一个商人跻身而为手握国家权柄的厉害人物，锐目闪烁出憧憬美满将来的慑人光辉。项少龙暗忖你确是所料不差，只不过料不到统一大业是由小盘完成，而不是你吕不韦。吕不韦所用策略，仍是范雎“远交近攻”的延续，以兼并邻国的霸地政策为骨干，如今第一个祭品就是东周君。历史亦证明此为最聪明的策略。

　　车马队来到乌府，吕不韦搭着他肩头亲切地道：“我不陪你入府，好好休息，明晚到相府来，让我们喝酒作乐，祝贺你这次大胜而回。”

　　吕不韦在亲卫簇拥中，离开乌府。项少龙掉头正要走入府内，乌廷芳和赵倩两女哭着奔出府门，扑入他怀里，后面跟随的是乌应元、陶方、滕翼等人，人人的脸色深沉，似在强颜欢笑。

　　他搂着两位娇妻，不解道：“婷芳氏呢？”

　　两女哭得更厉害。

　　项少龙立时手足冰冷，泛起非常不祥的感觉，朝岳丈乌应元望去。

　　乌应元叹道：“少龙最重要的是放宽怀抱，婷芳氏三天前病死，唉！她竟等不到你回来。”

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