项少龙的目光移到琴清的俏脸上，后者有意无意地横他一眼，才把注意力投回场内去。再有几批分别代表禁卫和都卫的武士出来表演后，轮到嬴盈的女儿军。论身手她们远逊于荆俊的都骑，但二百名美少女训练有素的策骑布阵，弯弓射箭，却是无可比拟的赏心乐事。旁观者中，女的固是捧场，男的更是落力鼓掌，当然赢得比荆俊更热烈的回应。

　　钟声响起。鹿公站起来，先向太后储君施礼，然后以他洪钟般嘹亮的声音宣布晚艺会最重要的环节，就是以剑技论高低。

　　在全场肃然中，他老气横秋，捋须喝道：“凡能连胜三场者，储君赐十块黄金，酌情封升，我大秦的儿郎们，给点真功夫让我们看看！”

　　在欢声雷动中，两人抢了出。昌平君和十多名禁卫，立时上前为两人穿上甲，每人一把木剑。致礼后，运剑抢攻，不到三招，其中一人给劈了一剑。钟声响起，由负责作公正的徐先宣判胜败。十多人下场后，只有一个叫桓的青年连胜三场，得到全场的采声。

　　项少龙一边找寻管中邪的踪影，边向滕翼道：“二哥会否下场试试管中邪的底细？”

　　滕翼微笑道：“正有此意。”

　　两人对视而笑，又有一人下场，竟是。秦人认识他的没有几个，但见他虎背熊腰，气度强悍，都怵然注目，到他报上官职姓名，才知他是太后身边的红人，刚荣升内史的。另有一人出场，项少龙等一看下大叫精采，原来竟是吕不韦麾下管中邪之外两大高手之一的鲁残。

　　滕翼大喜道：“今天有好戏看，吕不韦分明是要煞的威风，不教他有扬威的机会。”

　　项少龙往看台望去，只见小盘、朱姬、鹿公、徐先等无不露出关注神色。心下欣慰，吕不韦和的矛盾和冲突终于表面化，若非有软甲护下身，吕不韦必教鲁残给他那话儿来上一剑，废去他讨好朱姬的本钱。

　　鲁残形如铁塔，皮肤黝黑，外貌凶悍，使人见而心寒。两人穿好甲，绕着打圈子，均非常小心。

　　纪嫣然叹道：“吕不韦深悉长短，派得鲁残下场，必定有七八分把握。”

　　项少龙见鲁残木无表情，使人难测深浅，点头道：“这人应是擅长强攻硬打的悍将，以攻为主，吕不韦是想他甫出手就杀得招架无力，大大出丑，贬低他在朱姬和秦人心中的地位。”

　　话犹未已，鲁残大喝一声，仗剑抢攻。

　　琴清不由赞道：“项大人料敌如神，才是高明。”

　　众人无暇答话，全神贯注在场中的打斗上。木剑破空呼啸之声，不绝于耳，人人屏息静气，观看自比剑开始后最紧张刺激的拚斗。不知是否自问膂力及不上鲁残，又或诱他耗力，以迅捷的身法灵动闪躲，竟没有硬架。到鲁残第四剑迎头劈来，暴喝一声，连连以剑撩拨，仍是只守不攻，采化解而非硬格。鲁残杀得性起，剑势一变，狂风骤雨般攻去。改变打法，严密封架，采取游斗方式，且战且退，在场内绕圈子，步法稳重，丝毫不露败象。高手过招，声势果是不同凡响。嬴盈的女儿军见丰神俊朗，带头为他喝采，每当他使出奇招，都疯狂地叫嚷打气，为他平添不少声势。

　　滕翼叹道：“鲁残中计。”

　　项少龙心中明白，鲁残和两人相差不远，前者胜于膂力，后者步法灵活，可是目下在战略上，却是尽展所长，而鲁残则是大量的耗泄气力，力道减弱时，将是发威的时机。

　　赵致讶道：“为何吕不韦不派管中邪下场？”

　　项少龙朝她望去，瞥见田贞和田凤紧张得掩目不敢看下去，禁不住笑道：“若派管中邪下场，那就是不留余地。”

　　鲁残求胜心切，愈攻愈急，众人噤声不语，注视战况。木剑交击之声，响个不住。

　　忽地再不后退，狂喝一声，木剑宛似怒龙出海，横剑疾劈，“啪”的一声激响，竟硬把鲁残震退半步。接着使出进手招数，如排空巨浪般向鲁残反攻过去。

　　采声又如雷响起，喊助威。

　　滕翼摇头叹道：“样子长得好原来有这么多好处。”

　　场中的愈战愈勇，木剑旋飞狂舞，迫得鲁残节节后退，不过此人亦是强横之极，虽落在下风，仍没有丝毫慌乱，看得好武的秦人，不论男女，均如痴如醉。

　　就在这刻，忽地抽剑猛退，施礼道：“鲁兄剑术高明，本人自问胜不过。”

　　全场倏地静下来，鲁残愕然半晌，才懂回礼，接着两人面向看台跪拜。项少龙和滕翼骇然对望，均想不到耍了如此漂亮的一手，既可保存吕不韦的颜面，更重要是在占到上风才功成身退，否则下一个挑战者是管中邪就糟透。徐先判他两人不分胜负，每人各赏五金，观者都有点意兴索然。幸好接下来出场的都是高手，分别代表都骑和禁卫，连番比拚后，最后由大将王陵的副将白充连胜两局，只要再胜一场，就可获赏。

　　项少龙见出场的人愈有身份，吓得原本跃跃欲试的小子都打消念头，向滕翼道：“管中邪快要出手！”

　　滕翼道：“不！还有个周子桓！”

　　话犹未已，比鲁残矮了半个头，粗壮犹有过之的周子桓步出骑射场。众人见白充轻易连败两人，这默默无名的人仍敢搦战，报以喝采声，把气氛再推上炽热的高峰。在众人注视下，周子桓拿起木剑，在手上秤秤重量，忽然拔出匕首，运力猛削，木剑近锋的一截立时断飞，只剩下尺半的长度。

　　众人看得目瞪口呆，惊奇的不单是因他用上这么短的剑，更因要像他那么一刀削断坚硬的木剑，纵是匕首如何锋利，所须的力度更是骇人。

　　周子桓向小盘请罪道：“请储君饶恕小人惯用短剑。”

　　小盘大感有趣，打出请他放心比武的手势。白充露出凝重神色，摆开门户，严阵以待，一反刚才潇洒从容，着着抢攻的神态。

　　项少龙等却知他是心怯。所谓“一寸短、一寸险”，周子桓敢用这么短的剑，剑法自是走险奇的路子，教人难以胜防。吕不韦只是下面两大家将高手，已使人对他不敢小觑，何况还有管中邪这超级人物。