沈香雪道：“事情须追溯至陶过长安遇刺身亡，陶过乃帮主陶宏亲弟，一向为黄河帮坐镇长安，打理黄河帮关中业务，今年五月，于宴后回家途上，遇袭身亡，随行的五个高手，两死三重伤，此事震动北方。”

　　龙鹰道：“田上渊狠辣！”

　　沈香雪叹道：“范爷这句话，不足以形容其万一。陶过素有黄河帮第一高手之称，在北方武林，亦属顶尖儿的人物，随行五人，莫不是响当当的高手，而刺客只一人，据生还者事后描述，刺客身形高颀，以黑布罩蒙头，去来如电，武功寒损诡异，未交锋已如坠冰窖，呼吸不畅，行动困难，而事后不论官府和黄河帮，均找不到刺客的蛛丝马迹，就像忽然消失了。当时田上渊和北帮的头面人物，均不在长安，故意避开。”

　　龙鹰皱眉道：“陶过比之宗楚客如何？”

　　沈香雪道：“该相差不远，或许逊宗楚客一、两筹。”

　　龙鹰倒抽一口凉气，唤道：“我的娘！北帮竟有如许人物？”

　　沈香雪淡淡道：“你清楚宗楚客的武功吗？”

　　龙鹰暗骂自己，每在这种微细地方，又因从不视眼前美女为敌，忘掉“范轻舟”的身份。故作不悦道：“听过不可以吗？”

　　沈香雪“噗哧”笑道：“人家怕你不清楚，发这么大的脾气。”

　　龙鹰立即转舵，叹道：“二姑娘包涵，小弟现在的心情很坏。”

　　岔开道：“陶过之死，对黄河帮该是沉重的打击。”

　　沈香雪道：“是致命的打击，令黄河帮的威望一落千丈，且人人自危，怕同样的事临身，长安忽成险地。失去陶过，与失掉长安无异，加上官府的压力，黄河帮无奈下不得不放弃长安。”

　　龙鹰道：“黄河帮竟没向北帮兴问罪之师？”

　　沈香雪道：“凭甚么算到田上渊头上？北帮还四处宣扬陶过是因私人恩怨被杀，有那么不堪，说得那么不堪，进一步损害黄河帮的声誉。”

　　大江联有嫁与陶显扬的柳宛真做内应，提供的是第一手的消息，沈香雪说出来的，就是确实的情况。

　　龙鹰道：“田上渊肯定是深谋远虑的枭雄人物，武技又如何？”

　　沈香雪道：“他出身塞外，据传有胡人的血统，却不知何族，他自己则坚持是纯汉人。武功方面，只能以莫测深浅形容之，因他每次动武，总是游刃有余，点到即止，从没有人可逼得他施尽解数，阴沉得教人害怕。他的天下确是打回来的，想想在这样的情况下，仍有保留，知此人的厉害。”

　　龙鹰问道：“陶过之死，会否是田上渊亲自操刀？”

　　沈香雪答道：“武功不吻合，也不可能是宗楚客，当时北方声名最盛的高手，如宇文朔、干舜、夜来深等全在这里，若要怀疑，该怀疑是我们大江联干的。”

　　稍顿续下去道：“长安是黄河帮自太宗以来着力经营的据点，大小业务难以计算，在城内还有贵重物业，现在等于将开发过百年的赚钱生意拱手让人，骤失对关中的影响力，官府则棒打落水狗，诸多留难，本声势一时无两的黄河帮，在没有人能预料下，忽然到了穷途末路之境。从这点，已知田上渊的能耐，不发则已，一发便是雷霆万钧之势。现在易天南已去，北帮对洛阳帮的蚕食，由全城搜索来个下马之威，先声夺人，黄河帮以后还可做大运河的生意吗？”

　　龙鹰问道：“易天南怎会中伏？”

　　沈香雪道：“恐怕过几天才弄得清楚，或许永远只得北帮知道。大概是因陶过之死，老帮主陶宏被逼出山，陶宏看穿田上渊下一个目标将为洛阳，故亲率人到洛阳来与易天南商议，就在这个关键时刻，易天南一方收到陶宏途上遇袭的消息，遂尽起洛阳帮在这里的二十多艘船，火速赴援，岂知刚离洛阳，遭北帮快船伏击，在这个风高物燥的季节，整个船队遭火箭焚毁，全军覆没。”

　　龙鹰皱眉道：“怎能断定易帮主命丧当场呢？”

　　沈香雪坦白的道：“因洛阳帮内有我们的人，见易天南被杀，立即跳水逃生。”

　　龙鹰压下心里仇火，平静的道：“谁杀他？”

　　沈香雪道：“凭外形，极大可能是田上渊本人，当时月黑风高，形势混乱，很难确定。”

　　龙鹰记起郎征说过在时间上互相矛盾的两句话，先说在不久前听田上渊谈及他“范轻舟”，又说田上渊现时身在西京，而从日安居老板口中得知郎征十多天前现身洛阳，三方面比对下，加上刚从沈香雪处得到的最新消息，可知郎征表面虽和自己称兄道弟，说话却不尽不实。

　　龙鹰道：“陶宏是否真的出了事？”

　　沈香雪淡淡道：“陶宏的船队泊在离洛阳五十里的兰香渡，根本尚未起程。”

　　龙鹰愕然道：“易天南是地头虫，怎会错得这么厉害？”

　　沈香雪道：“因为他信错了纪处讷，纪处讷一直在易天南前扮好人，至于其中情况，就得两人清楚。”

　　龙鹰道：“这么说，假消息是来自官方。”

　　沈香雪肯定的道：“正是如此。”

　　又叹道：“现时的情况，是谁都难以插手，须看陶宏是否看得穿，索易天南只是北帮引他到洛阳来的幌子，又能否忍辱负重，以退为进。可是不论他如何做，黄河帮的灭亡是早晚间的事，除官府外，没人有回天之力。可是现时的官府，兵贼难分，陶宏大势已去。”

　　龙鹰早想过沈香雪描述的情况，只没想过出现在女帝让位后不到一年的时间内，可知自己亦低估了北帮。

　　龙鹰问出最重要的问题，道：“北帮异军突起，统一北方江湖，你们有何打算？”

　　沈香雪一双妙目满有兴致地打量着他，柔声道：“不是你们，而是我们。”

　　龙鹰失声道：“我们？”

　　他心知肚明甚么一回事，但当然交足表情反应。

　　沈香雪伸出玉手，探出春葱般的食指，戳他胸口两下，笑吟吟的道：“范爷以为自己可置身事外吗？”

　　龙鹰一把握着她的柔荑，美人儿亦没反抗，任他放肆。

　　龙鹰将她玉手提起，在她手心香一口，弄得美女娇躯抖颤，方释放她，悠然道：“你们好像不晓得小弟正和田上渊合作愉快。”

　　沈香雪若无其事应道：“田上渊着你去对付竹花帮又如何？”

　　龙鹰终掌握到沈香雪今次是奉台勒虚云之命而来，只有台勒虚云，才能有这个视野。可知台勒虚云当务之急，是对付北帮。由此见到洞玄子在这方面对武三思的影响力，并不存在。

　　龙鹰叹了一口气，道：“事到临头才想吧！先到榻子去如何？