有一幕情景，我印象深刻。那是公孙贺被武帝拜为丞相时，但公孙贺不接印绶，反而在那里一边磕头一边痛哭。他说：“我本来是边地身份卑微的人，靠着鞍马骑射的才能为官，本领不能胜任宰相。”武帝和他身边的人看到公孙贺那么悲伤的样子，也感动得流泪了;武帝说：“扶起丞相。”公孙贺还是不肯起来。武帝生气了，站起来要拂袖而去，他才不得不接受丞相一职了。出来的时候，公孙贺身边的人问他缘故，他说：“皇帝贤明，我的本事不够，恐怕要负担的责任太重，会遭横祸啊。”
有多危险呢？因为公孙贺知道，在武帝一朝，从公孙弘之后，丞相李蔡、庄青翟、赵周三人都因事而死，他的前任石庆虽然因为特别谨慎没有出事，也多次被武帝谴责。他自是战战栗栗，汗不敢出。
其实，以公孙贺的资历，他不应当这么害怕，还怕到痛哭。首先，他在年少时就从军，数次立功，还是武帝的太子舍人，从小就跟着武帝;他还娶了卫皇后的长姐卫君孺，与武帝是连襟。《史记》里说，公孙贺“七为将军，出击匈奴无大功，而再侯”——虽无功劳，也有苦劳。
公孙贺还知道担心，可是他的儿子公孙敬声却没有这个自觉。公孙敬声时任太仆，为人骄纵，还擅自动用了军费一千九百万钱，事发被捕入狱。公孙贺为了救儿子的命，向武帝请求去抓捕阳陵大盗朱安世来换。武帝同意了。公孙贺历尽千辛万苦，终于把朱安世抓住了。可一个能让武帝都头痛不已的大盗，怎么会甘心就这以臣服？况且那时的游侠之风还在民间紧一阵缓一阵地刮，大盗同时也是大侠，他是拥有很多信息资源的。朱安世在狱中上书，揭发了公孙敬声不仅与阳石公主私通，还在皇帝的专用驰道上埋藏木人诅咒皇帝。武帝大怒，下令追查。而一边早就想干掉太子的江充等人，趁机对付这一支卫太子和卫皇后的派系。于是乎，公孙贺父子死在狱中，公孙家被族诛，巫蛊之祸由此而起。
公孙贺猜到了开头却没有猜到结局。他没有猜到原来他的丞相生涯是以流血漂橹、尸横遍野、国本动摇来作为收梢的。一场大战，长安城死了几万人。
《汉书·公孙弘传》中有这样一段话：“自蔡至庆，丞相府客馆丘虚而已，至贺、屈氂时坏以为马厩车库奴婢室矣。唯庆以惇谨，复终相位，其余尽伏诛云。”丞相府的客馆，后来竟然都坏得被当做了马厩、车库或者奴婢住的房子。这是武帝着意打击丞相的结果。武帝为了加强自己的集权，把内朝和外朝正式区分开来了。丞相的权力大大下降，只是一个执行机关;另外设立了“位在三公之上”的大将军，又提高了侍中出入禁宫的特权。简单地说吧，在高祖、惠帝等时期，丞相进来、行礼，皇帝是要起身还礼的;而到了武帝后期，就没有这样的歌仔唱了。
历武帝一朝，共有十三位丞相;得以善终有六位。他们有的是卫绾这样的：作为汉代第一位非军功集团而得以担任丞相的儒生，他初仕文帝、后仕景帝、再仕武帝，有军功。有的是像田千秋这样的：因为一封上书，数月之内就被拜为丞相，后来也一直辅佐昭帝。有的是像许昌这样的：因窦太后的提拔而起，又因窦太后崩了而被免职。公孙弘特别一点，六十多岁才成为丞相，生性猜忌而又谨慎，善于扮猪吃老虎，还试图借胶西王之刀把董仲舒搞掉，奇怪的是，他的丞相位一直坐到八十多岁病死为止。当然，更有薛泽、石庆这样默默无闻的。
显然，这些能安静地活下来的人是有共同点的，他们都没有大的才能，谨慎、老实，或最起码看起来老实。幸福都是相似的，被搞死的各有各的死法。
窦婴喜儒，先得罪窦太后，又不见容于王太后，最后武帝以矫诏为罪名把他族灭了。窦婴之死，固然是因为与田蚡一系列的政治斗争，更是因为其喜欢养士，又与豪族结纳，犯了武帝的禁忌。
田蚡贪奢、霸道，喜弄权术，整死灌夫和窦婴，自己也被吓得病死了。武帝发现田蚡曾经卷入淮南王刘安的谋反中，大怒道：如果田蚡还在，我就把他族灭了！
剩下那几位：李蔡，因盗景帝陵园冢地获罪自杀;庄青翟的死，是因为手下三长吏陷害张汤，武帝要为张汤报仇;赵周死于“明知列侯所献的黄金成色不好或重量不足却不上报”的罪;公孙贺死于巫蛊之大逆;刘屈氂则死于欲与李广利谋立昌邑王又祝诅主上。
所谓伴君如伴虎。他们自己又不检点，武帝轻而易举地就找到了除掉他们的借口。
所以说，即使当了丞相，位极了人臣，也不要掉以轻心，皇帝随时可以拿一个莫须有的借口，一个口径合适的黑锅，让你温驯地死掉，死的时候不带走一片云彩。文/侯虹斌