西线的战争全面展开，只余赫连勃勃一军仍未投入战事。

　　赫连勃勃本心中大喜，以为西门的人因固守不住而被己方人马突破，到发觉己军被冲断成两截，入城的部队变成孤军作战，始知不妙，慌忙率军朝西门杀去。

　　这时西门内的战斗已告胜负分明。

　　由于被拒于西门外的匈奴兵实力薄弱，不到三百之众，被从破墙涌出来的联军压着来打，让高手如燕飞、呼雷方和阴奇等得以分身掉头杀回集内，入集的敌军变成被围歼的格局，单是楼房高处的箭手已令他们伤亡惨重。

　　战线南北两端的联军因晓得燕飞的战略，只守不攻，既可把伤亡减少，又可以随时支持西门的防守。

　　胜败的关键，系于能否挡住赫连勃勃亲率的部队。

　　蓦地西大街东端蹄声大作，以千计的夜窝族战士水银泻地般从大街与横巷杀出来，其势锐不可挡，登时把早已溃不成军的匈奴战士杀得人仰马翻，全无对抗之力。

　　燕飞大喝道：“我们杀出西门去。”

　　夜窝族二千多战士从另一端直杀到他们身旁来，闻言更添其勇不可挡之势，齐声发喊，跟在燕飞等马后杀出集外，正面迎击赫连勃勃疾冲而至的千人部队。

　　同一时间号角声在集外北面山林响起，屠奉三的荆州军从疏林区盖地而来，截断了敌人的后路。

　　赫连勃勃见势不妙，竟一抽马头，朝北落荒逃去，可怜他那些走不及的手下，被联军像潮水般淹没和宰杀。

　　边荒集的第一场硬仗，以赫连勃勃差点全军覆没作结，这是事先没有人预料得到的辉煌战果，不过边荒集的危机尚是刚开始。

　　＊＊＊

　　刘裕打了两个寒战，跪倒地上，不住喘息。

　　这里离颖水有三十多里，急赶个把时辰路后，他再支持不住。

　　自家知自家事，他不单内伤未愈，早前又在颖水潜游近半里，加上心情低落郁结，这般赶路，令他内伤加重，兼受风寒感染。

　　聪明之计，是找个可躲避风雨的地方好好疗伤，可是他的心情又不容许他这么做。

　　他的心没法子安静下来，至乎以能伤害自己反令他有减轻痛苦和解脱的感觉。

　　死掉便一了百了。

　　唉！燕飞固是必死无疑，纪千千和小诗又会遭到如何可怕的命运呢？刘裕勉力爬起来，继续奔往广陵的行程。

　　大江帮的船队沿颖水北上，若依现时航速，可于黄昏前抵达边荒集。

　　江海流负手立在望台上，只有得力手下胡叫天陪在身旁，其它头领级手下分散往各船去，以应付任何突然出现的危机。

　　胡叫天道：“现在只余两个时辰的航程，孙恩若要设伏，应在此河段。”

　　江海流叹道：“我是否走错了一步棋？”

　　胡叫天一头雾水的问道：“老大指的是那一步棋？”

　　江海流摇头叹息，似不愿继续说下去，忽然又道：“我从不后悔自己的决定，可是不知如何，总感到有负安公。”

　　胡叫天从未见过江海流如此满怀感触，大感不安，沉声道：“当时谁猜得到谢玄会在淝水之战大获全胜，若建康被破，南郡公将成南方唯一的希望，换过是我，也会弃安公而选南郡公。”

　　江海流皱眉道：“可是我既向南郡公表示效忠，他又因何舍我而取屠奉三呢？”

　　胡叫天沉吟道：“或许他只信任屠奉三吧。”

　　江海流摇头道：“这并不成理由，我们大江帮的势力在长江根深蒂固，不论屠奉三如何了得，始终不能取代我，他以屠奉三来排斥我，于理不合。”

　　胡叫天想了想，一震道：“我明白哩！南郡公是怕老大你与谢家有交情，一旦有起事来会扯他的后腿。”

　　江海流摇头道：“若论交情，我和谢家怎及桓家渊源深远，我是由南郡公的爹桓温一手提拔出来的，与桓冲又是亲如兄弟。”

　　胡叫天胡涂起来，摇头道：“确是不合情理。”

　　江海流叹道：“本来我是想不通的，不知如何，刚才忽然清楚明白。唉！我江海流真是后知后觉。”

　　胡叫天讶道：“老大想通甚么呢？”

　　江海流脸色阴沉下去，一字一字狠狠道：“桓玄是心虚。”

　　胡叫天愕然道：“心虚？”

　　河风迎面吹来，两人衣衫拂扬。长河宁静安详，不过只看颖水交通断绝，便知前方不会有好的路数。

　　江海流道：“我本对大司马的猝死没有怀疑，皆因桓玄一向对乃兄敬若神明，所以我还为他在安公处辩护。可是自桓玄出乎所有人料外向朝廷拒绝坐上大司马之位，却又接收荆州兵权，从此不断疏远我，至乎要夺去我在边荒集的影响力，我若不生疑心，便是真正蠢才。”

　　胡叫天色变道：“老大怀疑大司马并不是病死的。”

　　江海流徐徐道：“你不觉得大司马死得巧合吗？当时朝廷既无力又不敢管荆州的事，桓玄便可只手遮天，自把自为。别人不清楚他是怎样的一个人，但怎瞒得过我。大司马生前曾亲口对我说过深怕桓玄难制。”

　　胡叫天道：“即管大司马是被桓玄害死，但只有桓玄自己晓得，他疏远我们，对他有何好处？”

　　江海流沉声道：“俗语有云纸终包不住火，我和大司马关系密切，而桓玄害死大司马的手段不出下毒一法，大司马家中婢仆过百人，怎都有蛛丝马迹可寻，桓玄亦不敢尽杀大司马府内之人，致自暴其丑。当有人生疑时，第一个要找人咨商的将是我江海流，所以桓玄怎能对我没有顾忌？”

　　胡叫天吐出一口郁气，低声道：“如今老大有甚么打算？”

　　江海流仰望晴空，目泛泪光，凄然道：“我怎能一错再错，我要查清楚大司马暴毙之谜，若证实我的看法，我会教桓玄血债血偿。桓玄既派屠奉三到边荒集去，他和我已恩消义绝，我将撤回对他的支持，倘有任何人能打击他，我会尽力扶助。”

　　胡叫天道：“在南方，恐怕只有谢玄方可压得住他。”

　　江海流道：“确是如此，司马道子和王国宝之流根本不是他的对手。孙恩邪恶难测，助他只是养虎为患。所以我已请刘裕代我向安公传话，向安公表示我效忠之意。若谢玄有志取司马曜而代之，我会忠心追随。”

　　胡叫天心中翻起巨浪，大江帮多年来控制长江水运，对南方各势力有举足轻重的作用，江海流若投向谢家，加上谢玄的北府兵，此消彼长下，桓玄将陷于劣势。

　　桅梢处看台的哨卫高声示警，表示前方有敌人。

　　江海流收摄心神，发出命令，九艘双头战船同时进入战争状态。