小艇离开淮月楼的码头，由宋悲风操舟，载着燕飞、刘裕和屠奉三返回青溪小筑。

　　燕飞立在船首处，寒意逼人的河风，吹得他衣衫猎猎作响，状如乘风欲飞的天神。刘屠两人坐在艇子中间处，这艘无篷快艇长二丈宽四尺，足供八人乘坐。

　　宋悲风笑道：“淮月楼的小菜在建康相当著名，司马元显招呼你们的肯定是该楼最拿手的几道菜式。”

　　刘裕道：“我反觉得粗茶淡饭最够滋味……”

　　屠奉三截入道：“那个女人才是最够味道，话中有刺，摆明是不把我们放在眼里。可惜没时间和她计较，否则我会叫她明白开罪我们的后果。”

　　宋悲风大讶道：“李淑庄竟主动地来惹你们吗？”

　　燕飞默然不语，似沉醉在他的天地里。

　　刘裕本想向他说及关于李淑庄的事，见他闻李淑庄之名却没有反应，遂打消念头，向屠奉三问道：“我们甚么时候离开？”

　　屠奉三斩钉截铁地道：“明天黄昏时动身，我愈想愈感到不妥当。唉！这里的生活太舒适了，我有点不习惯。”

　　宋悲风皱眉道：“我们的荒人兄弟军，今天才到了第一批五百人，不用我们照顾和安排吗？”

　　刘裕心中想着的却是另一件事，正委决不下，他应否秘密和谢钟秀见个面？好弄清楚她的心意，也向她作出男子汉大丈夫永不改变的承诺，他真的很有这个冲动。想起她，内心便像燃起一团烈焰。

　　要见谢钟秀，必须于动身到前线去前进行，且必须宋悲风的协助才行，但那怎么成呢？宋悲风不但会大力反对，还会对他失望，至乎生出反感。

　　唉！假如自己赢得她芳心后，却于战场上阵亡，对她会是多么残忍的一回事？自己该否聪明点，待干出成绩来才向她示爱，那时要说服宋悲风也会容易些儿。

　　屠奉三的声音传入他耳内，道：“刘爷有甚么意见？”

　　刘裕根本不晓得屠奉三和宋悲风在说甚么，见两人都瞪着自己，只好含糊地道：“一切由屠兄安排好了。”

　　屠奉三哑然失笑，道：“你在想甚么呢？一副神不守舍的样子？我是在问你的意见，明天该走陆路还是水路呢？若走水路，便要劳驾你刘爷向司马元显借艘性能超卓、经得起大海风浪的战船，万一遇上天师军的船，仍可有一战之力。”

　　刘裕大感尴尬，心忖这叫作贼心虚，连忙回过神来，道：“首先要弄清楚一件事，我们是否从此不买刘牢之的账呢？说到底他仍是我名义上的顶头上司。”

　　屠奉三双目闪闪生辉，沉声道：“这叫他做初一，你做十五，和他还有甚么上司下属可言。只要我们能击破天师军，便可和他分庭抗礼，司马道子更会大力支持你。现在最重要是把天师军打个落花流水，其它一切都不用介意，亦只有放手去大干一场，我们方有亮丽的前景，否则一切休提。”

　　刘裕道：“如此我们便先秘密潜入广陵，与我的恩师孙无终碰个头，又可见孔老大，肯定可以有好处。”

　　屠奉三欣然道：“好计！”

　　宋悲风愕然道：“这岂非要分裂北府兵吗？”

　　屠奉三冷笑道：“北府兵早在谢玄辞世后就已四分五裂，只看谁能重整北府兵。像胡彬便完全投向我们一方来，如果刘毅那小子不是这般忘恩负义，何谦派系的将领也会向我们投诚。”

　　刘裕沉吟道：“到前线后，我要设法与朱序碰个头。”

　　屠奉三点头道：“这是高明的策略，但时机定要计算准确，否则会令朱序认为你在搞事。”

　　宋悲风皱眉道：“我不明白！”

　　刘裕解释道：“朱序是谢琰的副帅，如果谢琰的部队有甚么闪失，仓皇撤退之际，晓得附近有我们在接应，别无选择下只有朝我们所在处撤来，而我正是要令朱序清楚此点。”

　　宋悲风恍然道：“难怪你们要在前线取得据点。”

　　屠奉三道：“今仗首要是情报，其次是时机，只有能掌握全盘情况，我们方可把握时机。此是兵法中有形、无形之术，在占领据点前，我们的部队是无形的，占地后便从无形变作有形。所以时间的拿捏非常重要，过早会变成被天师军狂攻猛打的目标，过迟便错失接应收抚谢琰部队的机会。”

　　宋悲风道：“假如二少爷真的赢了呢？”

　　刘裕苦笑道：“那我们只好拉大队返回边荒集去，那时我们在司马道子眼中，将失去利用价值，又同时开罪了刘牢之和谢琰，建康再没有我们容身之所。”

　　屠奉三微笑道：“谢琰可以变成另一个谢玄吗？那是没有可能的。谢琰本身如何窝囊是不在话下，更有刘牢之在一旁扯他腿子，谢琰岂有侥幸可言？”

　　宋悲风叹道：“听你们这番话，令我真正感受到兵家所说的运筹帷幄、决胜于千里之外的况味。”

　　此时燕飞忽然转过身来，在船头坐下，双目闪动着奇异的光芒，沉声道：“我要立即向边荒集的拓跋仪送出飞鸽传书，办得到吗？”

　　三人同感错愕。

　　屠奉三道：“你想到甚么要紧的事？”

　　燕飞刚接到纪千千的心灵传感，他可以如何解释呢？只好含糊地答道：“我忽然想到赫连勃勃或趁此时的形势，浑水摸鱼，所以须警告拓跋，此事必须立即去办。”

　　小艇抵达青溪小筑，缓缓靠岸。

　　刘裕心中一动，道：“我陪你到千里马行去发信。”

　　宋悲风道：“不如我们一起去，掉头顺流而下，出大江后亦是顺流，半个时辰便成。”

　　刘裕忙道：“不用这般劳师动众，宋大哥和奉三回去休息好了。”接着向屠奉三打个眼色，表示和燕飞有私话要说。

　　屠奉三虽然精明，但终非刘裕肚里的蛔虫，哪想得到他心里正转着的念头。欣然道：“宋大哥，我们回去吧！”

　　宋悲风只好随他登岸。

　　当刘裕接过摇橹，代替了宋悲风，他清楚晓得，他与谢钟秀的恋事，已像燎原之火，一发不可收拾。