纪千千强压下心头的兴奋，装作漫不经意的问道：“荒人怎会在淮水与荆州军和两湖军交战呢？”

　　慕容垂道出来龙去脉，然后道：“现时荒人在边荒集南面、颖水两岸集结，准备大举反攻边荒集。请恕我直言，如以表面的情况计算，荒人此战必败无疑。因为不论实力和形势，荒人均处于绝对的下风。”

　　纪千千道：“皇上口中的表面情况，指的当是兵力的比较和你们一方有据集固守的优势，可是，皇上却担心刘裕是天意所指的真命天子，所以有患得患失之心。对吗？”

　　慕容垂哑然笑道：“天意虚渺难测，谁敢肯定？何况这只可能是荒人附会之谈，而我根本不信这一套，可是，我却不能低估此事对荒人战士的影响力。就像弥勒教徒盲目相信竺法庆是再世活佛，荒人现在亦完全绝对地信任刘裕，认为刘裕可以领导他们收复边荒集，这种没有理性的信念，令荒人的斗志和士气处于巅峰状态，假设刘裕懂得善加利用，荒人会发挥惊人的战力，这才是我关心的问题。”

　　纪千千强掩饰住心中的震骇，慕容垂再次表现出他对人性的认识，及掌握对手心理状态的超卓能力。在他的指示下，守卫边荒集的联军，会针对此点作出部署，那除非刘裕确是老天爷挑选的真命天子，否则荒人真是凶多吉少。

　　慕容垂又道：“此事对荒人有利也有弊，驱使荒人不顾生死地对边荒集发动全面的反击，只要我们抵得住他们第一轮的猛攻，荒人以寡敌众的兵力将无以为继。在军事上，这是孤注一掷的冒险行为。”

　　纪千千的心直沉下去，荒人能再次创造奇迹吗？

　　纪千千欲言又止，最终没有说话。

　　慕容垂凝望着地，忽然像软化下来似的叹了一口气，沉声道：“还有另外一个消息，千千想听吗？”

　　纪千千白他一眼道：“你该清楚我的答案，何用多此一问呢？”

　　以慕容垂的老练和修养，也差点被纪千千的媚眼勾去了魂魄，再没暇计较纪千千只有在谈起荒人才会恢复“常态”，一颗心“霍霍”的跃动。道：“是关于燕飞的。”

　　纪千千娇躯没法控制的轻颤，情不自禁地叫道：“燕飞？”

　　慕容垂神色不变地道：“燕飞二度决战孙恩，从南方直打至边荒，最后以不分胜负完结。此战不但令燕飞尽雪前耻，还使他稳坐边荒第一高手之位，除非最后孙恩能击败他，否则天下高手虽众，将没有人能掩盖他的光芒：我慕容垂也以有他这样一个超卓的对手为荣。”

　　纪千千一双美目异采连闪，说不出话来，但谁都看得出她芳心内澎湃激荡的情绪。

　　慕容垂移开目光，望往晴空，徐徐道：“边荒之战的结果即将揭晓，我会把结果如实奉告，绝不隐瞒。”

　　＊＊＊

　　建康。琅王府。

　　司马元显踏入大厅，司马道子正负手在窗前，凝视侧园的春景，默默思索，听到足音，却没有任何反应。

　　司马元显直抵司马道子身后，恭敬的道：“爹召孩儿来，有甚么吩咐呢？”

　　司马道子淡淡道：“你今天天未亮便出门，到了哪里去呢？”

　　司马元显答道：“孩儿开始训练第一批新军哩！所以比平常早起。”

　　司马道子点头表示赞许，问道：“质素如何？”

　　司马元显道：“质素不错，可是士气低落，直至我宣布增加俸禄，他们才振作了些。士气这东西很难在短期内提升，不过，孩儿会在这方面下工夫的。”

　　司马道子转过身来，讶道：“你竟懂得注意军队的士气？”

　　司马元显俊脸一红，垂首道：“我是从荒人身上学来的，他们的斗志坚如铁石，不论在如何恶劣的形势下，仍不会气馁，这就是士气。”

　　司马道子苦笑道：“荒人确是你的良师益友。你多久没有到青楼去？人有时也该放松一下。”

　　说到这里，心中浮现楚无暇动人和充满诱惑力的玉容，自她离开后，他有过几个女人，但全不是那回事。

　　司马元显道：“有时孩儿也想到秦淮河遣闷，唉！不知如何？没有了纪千千，又想及眼前的情况，最后还是提不起兴致。”

　　司马道子点头道：“歇歇也是好事。我今次召你来，是要告诉你两个好消息，但也是坏消息。”

　　司马元显愕然道：“爹挑动孩儿的好奇心哩！究竟是怎样的消息呢？”

　　司马道子微笑道：“有点胡涂了，对吗，不过你听了便明白。第一个消息是我刚接到殷仲堪的奏章，要求恢复荆州刺史的原职，桓玄、桓修和杨全期也在奏章上署名。”

　　司马元显一震道：“他们又再伙同一气哩！爹的分化之策，看来对他们的团结没有影响。”

　　司马道子从容道：“这只是表面看来。桓玄虽表明支持殷仲堪的要求，事实上却是不得不为之，是形势所逼下的权宜之计，殷仲堪和杨全期确是有实力的人物，可是，不论兵法武功，均远不及桓玄，一对一固然非是桓玄对手，联合起来恐怕仍是败多胜少。可是，桓玄却不得不顾忌我们和北府兵联手的力量，一日与殷仲堪和杨全期决裂开战，我们必站在殷杨两人一方，桓玄便势危了。所以，桓玄现在是忍一时之气，静待最佳时机，再一举收拾殷杨两人。”

　　司马元显明白过来，同意道：“爹的分析非常透彻，此事确是好坏参半。”

　　又问道：“如此该算对我们利多于害，桓、殷、杨三人再没可能通力合作。”

　　司马道子道：“那你便要把第二个消息一并考虑。天师军已完成集结，总兵力达十万人，大小战船近千艘，据报，将在短期内渡海进犯会稽。而这正是桓玄等待的时机，只要天师军牵制着我们，他便可以掉转枪头收拾殷仲堪和杨全期。”

　　司马元显终不及乃父老到，色变道：“我们岂非两面受敌？”

　　司马道子现出一个充满阴险意味的笑容，道：“爹如不预早计算有今天一日，如何有资格在我司马皇朝听政？守会稽的是王凝之，五天前，王夫人道韫才起程往会稽去会夫儿，假如王氏一家人有甚么三长两短，你道会引致甚么后果呢？”

　　司马元显一呆道：“这个！嘿！这样不大好吧？”

　　司马道子叹道：“你认为我们有另一个选择吗？成大事者，岂容妇人之仁，只有这样，才可以把谢琰和刘牢之拖进这泥淖里。而我们则能保持实力，应付有两湖帮作走狗的桓玄，此事关系到我大晋朝的存亡，显儿必须明白此点。”

　　司马元显脸容转白，急促的喘了几口气，点头道：“孩儿明白了。”

　　司马道子负手来回踱起方步，现出深思的神情。

　　司马元显不敢打扰他的思路，垂手默立。

　　司马道子忽然停下来，注视着儿子道：“你是否对刘裕有好感呢？”

　　司马元显坦然道：“孩儿毕竟曾和他并肩作战，唉！只可惜……”

　　司马道子沉声道：“不论你对他观感如何，刘裕已成为一个极端危险的人物，必须除去。近日民间谣言四起，多少都与他有关，最荒谬莫过于甚么‘刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时’的谶语。”

　　司马元显道：“这只是乱民的附会流言，过一段时间后便会不了了之。”

　　司马道子道：“假设刘裕日后屡立军功，在北府兵中节节晋升又如何呢？”

　　司马元显不得不承认道：“如此他将成为皇朝的严重威胁。”

　　司马道子目光投往窗外，缓缓道：“我们绝不可容刘裕有这么的一天，但此事亦不可操之过急，且必须施借刀杀人之计，最好他命丧边荒集，如此便干净利落，否则，便由刘牢之去办，在兵荒马乱之际，杀个把人还不容易吗，只要提供一个机会给孙恩，包管孙恩做得妥妥当当。”

　　司马元显道：“孩儿明白了！刘裕如有命活着从边荒集回来，他的小命也拖不了多久。”

　　司马道子现出充满自信的笑容，似乎一切已尽在他的掌握内。