在大雾弥漫的情况下，守军既看不清攻集荒人的虚实，固守阵地箭坑反成目标明确的箭靶，加上一下接一下的钟声，逐分逐寸的削弱他们的斗志。在恐惧夜窝子已经失守的严重心理威胁下，守军失去了顽抗招架的能力。

　　到撤退的号角声响起，负责守南门的羌军不理真假，争先恐后往北门撤走。原本无懈可击的防御线，立时现出缺口，慕容战的五千骑兵，立即像缺堤的洪水般涌往南门，摧毁拒马，长驱而入。

　　守卫河岸区的鲜卑军见势不妙，亦往后移。

　　屠奉三掌握时机，加重敌人的压力，缓慢而步伐稳定的朝东门方向挺进，拆除一切挡路的障碍。

　　此时，刘裕的荒人部队已占据东岸阵地，再把投石机推至岸边，隔岸以万火飞砂神炮投掷敌人西岸的阵地，一时毒烟弥漫，逼得敌人退往集内的第二重防线。

　　姚兴和慕容麟再没法有效控制军队。在城集的攻防战里，只要被进攻者突破一个缺口，牵一发而动全身，可引致大混乱，何况是南面战线的全军崩溃。

　　从南线败退回来的军队，其影响像涟漪般扩展，波及全集的守军，小混乱变成大混乱，兵败如山倒下，守集的敌人更是踟蹰不前，不敢冲锋陷阵，只余个别的将领指挥手下力图挽回败局。

　　蓦地，战鼓声震天动地而来，由远而近。

　　原来是十二艘曾大显威风的双头舰去而复返，十二艘舰上的鼓手拼老命打着战鼓，载着拓跋仪和他的三千战士，顺流而至，泊往小建康外的码头，在船上，箭手在连续不断射往敌人的劲箭掩护下，弃舟登陆，强攻入小建康去。

　　守军至此全面溃败，包括姚兴和慕容麟在内，人人闻风逃窜，弃甲曳兵的亡命朝北退走。

　　边荒集终于重入荒人之手。

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　　桓玄策骑沿大江奔驰，紧迫在身后的是以干归为首的数十名亲兵，他今早忽然兴起到八岭山打猎，回城已是日落西山的入黑时分。

　　江陵城矗立前方。

　　江陵城不但是美丽富饶的江汉平原上最宏伟的城池，且是长江中游最重要的军事重镇，在任何一方面，都能与建康相媲美而毫不逊色。而其处于建康上游的优越地理位置，更令她在军事上占尽优势。

　　自晋室南渡后的荆扬之争里，只有荆州军攻打建康军的份儿，从来没有建康军逆流攻打荆州。

　　对江陵，桓玄有着深刻的感情。

　　江陵既是他的出生地，也是桓氏世代盘据的地方，他的少年时代就在此渡过，亦因此，他迷上了荆楚文化。

　　遥想春秋战国时期，楚王为了毕览长江胜景，于此设置别宫。只要想象着当年的盛况，浩瀚的江水在别宫前滚滚东流，桓玄便感到心迷神醉。

　　楚人最后以亡国告终，在斗争的过程里，国都不保，于楚顷襄王时被秦将白起拔郢，楚都被逼东迁，别宫所在之地，遂成为郡县的治所。秦设南郡，汉置江陵县，江陵城的得名就是由此而来。

　　这几天，他心绪特别不宁，每多感触，今早，他忽然感到需离开江陵城一会儿，可是回来看到江陵城，心中又涌起一股连他自己也有点弄不清楚，究竟是什么一回事的情绪。

　　难道竟是为了王淡真？

　　唉！

　　以他一贯的作风，如何动人的美女，相处过一段日子便会感到厌倦，问题在王淡真却是在他兴致最浓的要命当儿，自了生命。一朵高门大族最艳丽的名花，就在盛放的时刻不辞而去，即使以他的铁石心肠，也有些儿受不了。

　　从没有一个女人能像王淡真般打动他的心。

　　假如王淡真是最令他心动的美女，任青便是他所遇女子中最难测的女人。

　　此女令他感到扑朔迷离。

　　他能与两湖帮结盟，全赖她代表逍遥教在中间穿针引线。他当然晓得她在利用他，目的是想要在南方呼风唤雨。可是，仍不由自主被她吸引，在她身上他看到自己的影子。

　　逍遥教因任遥之死败亡后，她忽然又来找他搭关系，献上行司马曜的诡计，正中他下怀。

　　不过，他仍不明白她。

　　他晓得，此女正不住引诱自己，可是直到今日，她仍没有主动的投怀送抱，还坚持她仍保留处子之身，确教人难解。她不是任遥的女人吗？她与任遥究竟是什么关系呢？

　　王淡真抵达江陵后，她便失去踪影，此女是否因妒生恨，离开自己？

　　桓玄放缓马速，召干归赶上来。

　　干归恭敬的道：“南郡公有何吩咐？”

　　桓玄若有所思的道：“你听过‘大意失荆州’的故事吗？”

　　论武功，干归是一等一的高手，谈历史却非其所长，怎比得上桓玄的文武全材。谦虚的道：“属下并不清楚此事。”

　　桓玄道：“三国之时，刘备向孙权借得荆州，再以荆州为据地，向西发展，建立蜀国，形成魏、蜀、吴三国鼎立之势，却不肯把荆州归还东吴，还派出大将关羽镇守江陵城。”

　　干归点头道：“关羽确是当时了不起的英雄好汉。”

　　桓玄冷笑道：“关云长确是一代名将，但为人骄傲自负，因看不起别人而轻敌大意，根本不把东吴军放在眼内，径向襄樊的魏军进攻，被东吴军乘虚夺取江陵城，最后更中伏被东吴军擒杀。”

　　干归大感受宠若惊，想不到桓玄会向他吐露心事。更明白，桓玄是借这个故事来道明他现在的处境和策略。

　　建康军好比当时的东吴军，而桓玄的形势就与蜀国相似，所以，桓玄暂时容忍殷仲堪和杨全期，就是怕建康军乘虚而入。

　　桓玄在等待机会。

　　桓玄再沉默片刻，道：“你听过近日在南方广为流传的谣言吗？”

　　干归道：“南郡公指的是否关于刘裕一事，此为荒人故意散播的谣言，南郡公不必放在心上。”

　　桓玄双目杀机大盛，沉声道：“可是，此事对我的声誉损害甚大，只这一项，荒人便罪该万死，我也绝不容刘裕活下去，四处以谢玄继承人的身份招摇撞骗。什么继承人？谢玄又没有当上皇帝，有什么资格弄个继承人出来。”

　　干归道：“只要南郡公点头，不论刘裕躲在什么地方，我也有办法令他横死街头。”

　　桓玄道：“刘裕该不难收拾，问题在燕飞，最近，他曾到两湖帮大闹一场，以聂天还的刁滑，仍奈何他不得。”

　　干归似乎不把燕飞放在心上，道：“请南郡公把此事交给我全权处理。”

　　桓玄点头道：“就这么决定，切不可像关羽的轻敌大意。”

　　一夹马腹，领头冲进刚放下吊桥的江陵城去。