汉景帝刘启一生中立有两位皇后，薄皇后是薄太后侄孙女，无子失宠，后被废，是中国历史上第一位被废黜的皇后。王皇后，王娡(原为金王孙之妻，生女金俗;王儿姁的姐姐)，原封夫人，生一子三女。
薄氏(生卒不详)，山阴人(今浙江绍兴)，是中国汉朝孝景帝刘启的表亲兼元配妻子。薄氏与汉景帝刘启的婚姻是由薄太后主婚的，薄氏是太后薄姬的族人，当时汉文帝在位，刘启还只是皇太子。薄太后是汉文帝的母亲，汉景帝刘启的祖母，薄太后希望这次联姻能巩固自己娘家‘薄氏家族’的地位，而刘启则通过这桩婚事得到祖母的支持从而保障自己的太子宝座。
薄氏的婚姻很不幸，她从太子妃到皇后，一直得不到丈夫的宠爱，也没有子嗣，后宫里那些有子嗣的妃嫔们，对太子位和皇后位子虎视眈眈。当薄皇后做皇后的第六年，薄太后病逝，汉景帝立庶长子栗姬之子刘荣为太子，在“母以子贵”的汉代，皇后之位往往是太子之母的专座，无子的皇后是坐不稳一国之母的位置的，加上景帝对薄氏并没有什么深厚的感情，薄氏被废黜。
薄皇后失去皇后之位后，在被废后四年过世，葬长安城东平望亭南。薄皇后在史书上的记载不过短短一两行字，但仍能看出她的检点从容，安分守己，从无过错，是非常称职的太子妃和皇后。她在位期间，太子宫和未央宫都是宁静祥和，妃嫔和妃嫔的孩子们都得到公正的善待，据史书记载，汉景帝光活到成年的儿子就有十四人，另还有诸多公主，考虑到当时的医疗条件和婴孩夭折率，薄氏是当之无愧的贤惠皇后。
孝景皇后(前173年-前112年)，姓王氏，名娡，为汉景帝第二任皇后，汉武帝生母，王皇后是槐里人，母臧儿为燕王臧荼孙女，父为槐里人王仲。《史记》和《汉书》均记载了王皇后的生平，但王皇后的名字却是出自唐代司马贞所著《史记索隐》，金屋藏娇的故事则出于志怪小说《汉武故事》。
王娡的母亲叫臧儿，是原来的燕王臧荼的孙女，燕王臧荼是秦末汉初，群雄并起时候项羽册封的诸侯王，后被汉高祖刘邦击败杀死。可见，王娡也是名门之后，后来臧儿嫁给槐里的王仲为妻，生一子名叫王信，还有两个女儿，长女王娡，次女王皃姁，后来王仲死了，臧儿又改嫁给长陵田氏，生两子田蚡、田胜。
王娡最初嫁给金王孙为妻，生了一个女儿金俗，王娡母臧儿找人为子女卜算时，得知她的两个女儿都是大贵之人。臧儿就把女儿从金氏家中强行接回，金家很愤怒，不肯和妻子断绝，臧儿于是很有手腕的把王娡送进了太子宫。
果不其然，当时的皇太子，即汉文帝的儿子刘启，对王娡很是宠爱，封她为汉宫的“美人”。王美人共生下了三个女儿一个儿子，三个女儿分别是平阳公主，南宫公主，隆虑公主。在怀汉武帝的时候，王美人梦见太阳投入她的怀中，告诉了太子，刘启听后，说：“此贵征也。”孩子还没降生时汉文帝就去世了，太子刘启即位，即汉景帝。王美人为景帝生下了皇十子刘彘(后改名刘彻)。四岁时，刘彘被封为胶东王，颇受汉景帝喜爱。
景帝即位后，原本立的是太子妃薄氏为皇后，但薄皇后没有生子，也不受宠爱，按照礼制，皇后毫无争议的被废除。在后位虚悬，东宫不可一日无主的情况下，汉景帝立了栗姬生的长子刘荣为太子，但却迟迟不肯立太子生母栗姬为皇后。这时，景帝的姐姐长公主刘嫖，在屡次向皇帝弟弟进献美人后，又打起了新太子的主意，于是为女儿阿娇向栗姬请求联姻。栗姬对长公主一而再、再而三的进献美人本就不满，也清楚刘嫖见风使舵的贪婪本性，于是断然拒绝。
碰了一鼻子灰的长公主于是回过头来找王美人，王美人的幼女隆虑公主嫁的正是长公主刘嫖的儿子隆虑侯陈融，两家也算儿女亲家。这次对着陈家大出好几岁又是出了名的泼辣女儿，八面玲珑的王美人处于长远考虑，同意了这门亲事，长公主苦苦请求皇帝，定下了这门亲事。
之后，长公主不时在景帝面前说栗姬的坏话外加称赞王美人的儿子。景帝也认为刘彘德才兼备，而且又有从前他母亲梦日入怀的祥兆，所以对他格外宠爱。景帝有一次身体不适，将封王的儿子都交给栗姬，让她在自己死后好好照顾这些孩子，但不会察言观色的栗姬不肯答应，而且出言不逊，景帝很生气，但并没有立即发作。
懂得适时而动的王美人知道景帝怨恨栗姬，痛快的下了致命的一刀，她暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后。一次朝会上大行官奏道“子以母贵，母以子贵”，请封太子母亲栗姬为皇后，景帝非常生气，竟论罪处死了大行官，并废了太子，改封他为临江王。在王美人的运作之下，栗姬自此完全失宠，幽居冷宫，不久忧愤而死。
于是得宠的王娡顺理成章被立为皇后，他的儿子刘彻立为太子，兄长王信被封为盖侯。景帝逝后，皇太子刘彻即皇帝位，册封其祖母窦氏为太皇太后，其母王氏为皇太后，王娡是少年刘彻帝王之路上的的坚强后盾，她周旋于皇后陈阿娇、大长公主刘嫖和太皇太后窦氏之间。她委曲求全，一路谨小慎微，不断为自己的儿子扫平前路的障碍。
汉武帝建元六年太皇太后窦氏驾崩，皇后陈阿娇和大长公主刘嫖也就此失势，精明干练的王太后也彻底拜托了束缚，效法她的婆婆窦氏干预朝政，扶持其弟田蚡坐拥丞相之位，权倾朝野。汉武帝元朔四年，权倾一时的王太后薨于长乐宫东殿，谥号孝景皇后，与汉景帝合葬阳陵。