辜月明有个古怪的感觉，夜明珠由明转暗的“提示”，不是来自云梦女神，而是来自乌子虚，他仍在与自己并肩作战。

　　辜月明捧起楚盒，仔细研究，又用手触摸镶嵌在盒面的夜明珠，道：“双双你看！留在盒面的六颗夜明珠，都是不可能拔出来的，而掉下来那颗夜明珠空出来的凹痕较其他浅些和大些，故只要受到震荡，便会脱落。可见七颗夜明珠，有一颗是活的，可以取出来，其他都镶死了。”

　　无双女讶道：“这么奇怪！”

　　辜月明目光投向乌子虚，道：“他说过开启楚盒的方法，肯定与七颗夜明珠有关，这颗活的夜明珠，当是关键所在。”

　　此时一阵阵狂风卷进门道里来，吹得两人衣发飘扬。

　　辜月明向乌子虚的遗体微笑道：“朋友！我说得对吗？”

　　乌子虚仍是那副含笑而逝的模样。

　　无双女低呼道：“月明！浓雾升上去了。”

　　辜月明没有朝门道看去，伸手到乌子虚怀里，掏出夜明珠，藏到自己腰带里去。

　　“咚！咚！咚！”

　　城外鼓声鸣响。

　　辜月明爱怜地看着因腿伤靠墙坐着没法移动的无双女，道：“这是招降的鼓音，如果我不去向凤公公献宝，他会攻进来。双双安心在这里休息，等我出去应付凤公公后，然后回来照顾你。”

　　无双女骇然道：“月明！呵！”

　　辜月明重重吻上她香唇，与她热烈缠绵片刻后，神采飞扬的道：“我是首次去求生而不是求死，双双放心，我一定会活着回来见你。”

　　说毕一手抱起楚盒，断然起立，又解下宛剑，朝出口走去。

　　辜月明左手挽着楚盒的一边底部，让另一边抵着腰，神态优闲的走出城门，踏足朝阳斜照下山城直抵离岸半丈许处的驰道，凤公公就立在驰道尽端处的岸边，身后是花梦夫人和一众将领。

　　以千计的战士，重重包围着山城，除非他能胁生双翼，否则已陷身无路可逃的绝地。

　　数千双眼睛，箭矢般落在他身上，更被他挽着的楚盒吸引。

　　楚盒上的夜明珠收敛了，不再是大放金芒，但仍是闪烁生辉，夺人眼目。

　　只要是有眼睛的，便知此盒非一般凡物，光是其介乎金和铜的质地，反映着从山城一方斜射而下的阳光，已令人生出异样的感觉，虽然除有限几个人外，没有人晓得那是甚么东西。

　　辜月明见凤公公的眼睛得更形窄长，知道他因自己将楚盒公开示众，触犯了他不可泄漏楚盒一事的天条，心生杀机，心中暗笑。同时脚步不停的涉水走到驰道中段的位置，不论离山城入口又或凤公公立处都是约二十五步的距离，肃立敬礼道：“月明向大公公请安问好。”

　　站在凤公公身后的花梦夫人心中大讶，她从未见过辜月明这副神态，不但意气飞扬，且充满生机斗志，像天下间再没有能难倒他的事，一时间失去了的希望又被燃着了，虽然她完全不明白辜月明凭甚么去和凤公公争一日之短长。

　　四周鸦雀无声，只有数千人的呼吸声，辜月明说话的声音远传开去，丘九师等四人亦可听个清楚。

　　凤公公压下心中怒火，事实上近三十年来，他的修养已到了炉火纯青的境界，极少动气，但不知如何，见辜月明拿着令他梦萦魂牵的宝盒走到半途止步，摆明是要玩手段，登时怒火攻心。当然！他绝不可以动气，在斗争中这是愚蠢的行为，特别于此楚盒即将到手，于此生命最重要的时刻。

　　凤公公淡淡道：“月明不必多礼，还不过来给我看清楚你一点。自月明离京之后，公公一直在担心你的生死安危，现在见到你神采犹胜当日，可以放心了。”

　　辜月明从容道：“这个容易，只要大公公肯答应我几件事，并表示出诚意，月明会立即把大公公命我寻找的东西献上，好完成此行的任务。”

　　包围古城的部队由上至下人人动容，哄动起来，敢以这种口气和态度，向凤公公说出充满谈判意味的话，辜月明是不是嫌命长了？

　　凤公公举手，起哄的吵声立即敛收，回复先前人人屏息静气的情况。

　　凤公公垂手，哑然笑道：“我的确看错了月明，指的却不是月明曾向我说过不畏死亡的话，而是想不到月明竟是个蠢材。纵然月明有剑在手，但只要我一声令下，保证月明万箭穿心而亡，何况月明身上烂铁也没有半把，凭甚么来和我谈条件呢？难道月明以为可空手毁掉宝盒吗？”

　　辜月明好整以暇的双手捧起楚盒，以本抵着腰际的一面向着凤公公，赫然是只余一个凹痕的那一面，欣然道：“公公的确看错我了，恰恰相反，我现在不但害怕死亡，且是怕得要死，怎敢做出惹来万箭穿心的蠢事？大公公看到吗？此盒现在只余六颗夜明珠，第七颗在我的朋友五遁盗手上，他正在城内密切注视我的情况，只要我有甚么不测，立即捣碎第七颗夜明珠。哈！楚盒虽毁不了，不知夜明珠是不是同样水火不侵，兵刃无功呢？”

　　凤公公一双长而细的眼睛张了开来，露出内里杀机剧盛的眸神。

　　辜月明暗地里紧张起来，如果乌子虚所料有误，夜明珠与开启楚盒没有丝毫关系，那他将要赔上性命，输掉一切。

　　好半晌后，凤公公长笑道：“好一个辜月明，不枉我这么看得起你。月明说吧！有甚么心事尽管说出来，你为我立下大功，只要公公办得到的，公公都会依你的话。”

　　人人心中大讶：疑惑难解。以凤公公如日中天的权势地位，怎会向任何人屈服？

　　辜月明悠然道：“我有三个条件，首先大公公须恢复夫猛大将军的声誉，还他一个清白，他不但没有挟带私逃，且为保护楚盒牺牲性命，他的遗体就在古城内。”

　　凤公公欣然道：“这个要求合情合理，我全无异议，夫大将军和薛廷蒿的声誉由这刻开始恢复了，我还会请皇上追封他们。第二个条件又是甚么呢？”

　　辜月明道：“第二个条件是大公公不得在得到楚盒后向月明和有关人等算账，包括花梦夫人、五遁盗、夫大将军的女儿和我的族人在内。当然！由今天起，我再没有军职在身，甚么官将之位，一概与我无关。”

　　凤公公微笑道：“月明太多疑了，你为我立下大功，公公宠你爱你还来不及，怎舍得杀你呢？这样的条件，根本不成条件。”

　　辜月明道：“第三个条件，就是大公公必须为以上条件，当着云梦泽的神灵和包围古城的将兵立下誓言，以示诚意。”

　　凤公公狠盯着他，缓缓道：“月明不嫌自己太过分了吗？”

　　辜月明回敬他的目光，没有说话。

　　城湖区静悄无声，只有一群飞鸟横过上空振翅拍翼的微响。

　　凤公公显然拿他没法，仰望晴空，半晌后，一字一句沉声道：“我谨在此立誓，只要月明你交出完整的楚盒，刚才答应的两件事，会如实执行，如有违此誓，教我生则受尽病痛折磨，死则永不超生。天上的神灵，尔等在场的每一个人，可作明证。”