汉景帝是汉文帝的儿子，他即位以后，选定王娡“美人”的儿子为继承人。景帝一生二次建储，前一次皆因太子母亲栗姬目中无人、骄纵脾气而被废，最后景帝将皇位传给了皇十三子刘彻。景帝元年七月初七日，王娡在长安未央宫猗兰殿里，为景帝刘启生下了一个儿子。被汉景帝册封为“美人”。
小薄氏没有给汉景帝留下血脉。小薄氏是汉景帝刘启的第一任皇后，小薄氏与汉景帝刘启的婚姻是由薄太后主婚的，薄氏是皇太后薄姬的族人。当时汉文帝在位，刘启还只是太子。 薄太后是汉文帝的母亲、汉景帝刘启的祖母。薄皇太后希望这次联姻能巩固自己娘家薄氏家族的地位。而刘启则通过这桩婚事得到祖母的支持从而保障自己的太子宝座。
小薄氏由于没有给刘启生子，恰巧栗姬为其生了儿子，栗姬想取代太子妃，不停地在太子宫中兴风作浪，挑拨刘启和小薄氏的关系。渐渐的，本来就对包办婚姻不满的刘启，对小薄氏也越来越冷淡了。发展到最后，就连一点表兄妹的情分都不再有。无论小薄氏怎样隐忍退让，都与事无补。而老薄氏偏偏寿命很长，比自己的儿子文帝还多活了两年。在这六年中，已经成为大汉皇帝的刘启，依然还得在祖母面前扮演孝顺孙儿的角色，因此他仍然不能把小薄氏怎么样。所以刘启的第一位皇后，仍然是小薄氏。然而小薄氏命苦，十年太子妃、六年皇后，她都没能生养出儿女来。老薄氏虽然心急如焚，却也只能逼着孙儿立后，却没有法子逼着孙儿去亲近小薄氏。刘荣被立为太子其母栗姬兴风后宫。由于薄皇后没有生子，到了公元前一五五年三月，景帝刘启把栗姬所生的庶长子刘荣册立为皇太子。
刘荣成为皇太子，对于栗姬来说是一个天大的好消息，更好的消息紧接着在当年四月降临：小薄氏的祖姑母老薄氏太皇太后终于撒手人间。此时的栗姬，已经认定，小薄氏的皇后之位坐不长了，该是自己成为天下第一贵妇人的时候到了。然而小薄氏一向恭谨，虽然没有了祖姑母，她仍然以温驯的品性得到婆母窦太后的照顾保护。景帝元年七月初七日，王娡在长安未央宫猗兰殿里，为景帝刘启生下了一个儿子。也就是后来的汉武大帝。景帝虽然儿子众多，但是刘彻毕竟是他称帝之后的第一个儿子，何况他的母亲又一向以“贤良淑德”闻名。于是，兴高采烈的景帝刘启立即对生子有功的王娡论功行赏，册封她为“美人”。在西汉初期的后宫编制里，“美人”的位份仅次于皇后，相当于男子中的诸侯公卿。
王娡终于登上了关键的一级台阶，站在了与太子生母栗姬相等的地位上。她真切地感觉，那皇后的宝座正在向自己闪烁着金光。但是她不想自己出面去搞倒正在位上的小薄氏，她只是冷眼旁观，等待摩拳擦掌多年的栗姬去动手。在后位争夺战中，王娡聪明地躲在暗处，避开了风头。当栗姬咄咄逼人地在后宫中横冲直撞的同时，王娡却在后宫中广结善缘，尤其是对丈夫百般笼络，将自己恭俭贤德的形象进一步地丰满壮大，含笑看着栗姬充当自己的清道夫。在老薄太后去世四年之际，即景帝六年秋九月，刘荣立为太子后两年， 徒有虚名的皇后小薄氏被寡情的皇帝丈夫刘启废掉了.皇后宝座终于空下来了！后宫中所有的女人都目不转睛地盯着这张宝座，但是她们中的绝大多数，都告诫自己，这张座椅不属于自己，因为自己不是皇太子的母亲。
王娡与馆陶长公主联手夺嫡成功。王娡能够登上皇后的位子，恰恰是栗姬自己目中无人的骄纵脾气。汉景帝的姐姐刘嫖希望能把自己的宝贝女儿陈娇许配给栗姬所生的刘荣太子。这样就可以让自己与皇帝兄弟亲上加亲，日后做了侄皇帝的丈母娘、甚至小皇帝的亲姥姥，就越发地荣发富贵、子孙万代啦。让馆陶公主万万没有想到的是，遭到了栗姬的拒绝。馆陶长公主在栗姬这里碰了一鼻子灰，自然很是不爽，尤其让她胆寒的是：原来栗姬对自己的恨意竟有如此之深。如今自己正是炙手可热的时候，她都敢于当面给自己下不来台，假如日后她的儿子成为皇帝、她成为太后，自己这个过气姑妈，岂不是死到临头了？馆陶在后宫中转来转去，最后来到了王娡夫人所居的猗兰殿里。王娡一向在后宫中与人为善，广结人缘，对皇帝的姐姐长公主更是倾心结纳，因此满腹怨气的馆陶公主立即毫不忌讳地将怨恨和牢骚都一五一十地对着王夫人发泄了出来。
王娡听着馆陶公主的牢骚，一面善解人意地附和连声。更叹道：“栗夫人真是辜负了公主您的美意呀，阿娇多可爱的人儿，我要有这样好的儿媳妇，真是做梦都要笑醒。馆陶公主一天之内第二次主动为自己的女儿倒提亲，表示自己愿意把女儿嫁与王娡做儿媳妇了。王娡一面欢欢喜喜地代儿子向未来丈母娘道谢，一面又加油添柴，故意长叹起来：“唉，只可惜我这个小子不过是个亲王，真是委屈阿娇姑娘了。长公主你虽然大人大量不嫌弃，我们母子却惭愧得紧哪！”一番话恰到好处地正戳中了馆陶公主的肠子，横竖如今王娡母子也是自己人了，馆陶公主干脆打开天窗说亮话，把自己的主意明着说了：我的女婿，怎么着也要当上未来皇帝，非要夺嫡成功不可！
栗姬不断干涉政事，汉景帝刘启为了大汉朝不重现吕雉第二的可能，狠下心来，立即下了一道圣旨：废太子刘荣为临江王。不久，景帝第九子、时年七岁的刘彻被确定为继任太子的人选。由于刘彻在景帝十三子中排行靠后，年纪又幼小，没有什么顺利接任太子的好理由，因此让他的母亲王夫人王娡提前继任皇后就成为了必然：只有这样，刘彻才能以“嫡子”的身份理所应当地当上皇太子。景帝七年四月乙巳日，王娡终于美梦成真，受封为大汉皇后。空缺大半年的皇后宝座有了新主人。十二天后的四月丁巳日，王娡的宝贝儿子刘彻成为景帝的第二任太子，并在九年后成为父亲的继任人。