罗马在救赎人类上的功能
“在古代，鹫鹰曾随拉文尼亚的夫君顺着天体的行程向西飞翔；自从君士坦丁使它飞回东方以后(1)，已有二百多年，这只上帝的鸟，栖宿于欧罗巴洲的边境之上，靠近它最初从那里飞出的群山；它使世界处于它神圣翅膀的
阴影之下，一代一代统治下去，
后来因朝代的改换停在我的手上(2)。
我生前是恺撒，现在是查士丁尼，我依我现在感到的‘圣灵’的意志，对于法律做了去芜存菁的工作；在我把我的心专注于这工作之前，我认为基督只有一个性质(3)，而我就以这样的信心为满足；但是那位有福的阿加彼塔斯，当时他是至尊的牧师，用他的谈话指导我走向那没有杂念的信心(4)。
我相信他，我现在看出他的
信心的内容，如你看出一切矛盾
又是虚假又是实在的那样清楚。
一等到我的脚步和教会同行，
上帝就赐我宏恩，感动我去作
那崇高的事业，我完全献身于上面；把军事交给了我的贝利撒留；(5)上天的股肱和他密切联合，这是我应该从事文治的标记。
对于你的第一个问题我的回答
如今已在这里结束；但是
问题的性质需要我加以补充。
为了你可以明白，把这神圣的大纛篡为己有的人以及加以反对的人，他们两方这样做有什么正当的权利(6)，你先要想一下，从巴拉斯为了(7)使它发扬威力以致丧身的时候起，伟大的美德如何使它值得尊敬。
你知道它在阿尔巴隆伽城
驻留了三百多年之久，直到最后
为了它的事业三人还和三人作战。
你知道从萨宾妇女的受辱
到琉克利霞的悲痛，它如何
通过七个帝王征服了四周的民族。
你知道高贵的罗马人如何
举起了这面大纛反对布楞那斯，
反对彼拉斯，反对其他的王子和政权；托夸托，昆齐俄（因他不加梳理的头发得此别号），台西家族和法俾家族，从中取得我乐于这样赞美的荣名。
这面大纛压倒了随着汗尼拔越过
阿尔卑斯山的阿拉伯军队的骄横；坡河啊，你就从那群山中发源。
在这旗帜下面，西彼俄和庞培
还在他们青春时代就高奏凯歌，
你在那下边出生的山感到辛酸。
然后，在按照天意，将把人间
变得和天国同样宁静的时刻，
恺撒奉罗马之命拿住了这面大纛；它从发尔河到莱茵河完成了什么业绩，伊塞尔河和阿拉尔河都知道，森河和伦河灌注的流域都知道。
他从拉温那出来，飞渡卢比孔河，它所成就的事业进展得那么神速，不论舌头或笔墨都无法追随。
它指挥全军向西班牙疾驰而去，
然后驰向提累基阿姆，狠狠打击了法塞利阿，炎热的尼罗河也感到创痛。
它再度看到它的诞生地安丹特洛
和西摩伊斯，也看到了赫克多长眠的地方；它又抖擞羽毛，使托雷美遭殃；此后像闪电一般下降，扑向周巴，于是回过来飞向你们的西方，它在那里听到了庞培的角声。
这大纛在那后继的将军手中的作为，使勃鲁多和加西阿在地狱中为之号叫；它使摩得那和培卢查悲哀烦恼。
那无比可怜的克娄巴特拉还在为之痛哭，她在大纛前面，没命奔逃，让毒蛇咬嚼自己的胸膛，猝然暴死。
它随着他行进到红海的边岸，
它随着他使世界处于深深的和平，哲那斯神看到自己的庙宇向他关门。
但这面使我叙述了历史的大纛，
以往的勋业，以及在它统治的人间它将完成的种种丰功伟绩，若是用明亮的眼睛和纯洁的心灵去看第三位恺撒手中的作为，就将显得微不足道，黯然失色；
因为赋予我灵气的鲜明‘正义’，把替他的愤怒复仇的荣耀，交给了我所说的那一个人手中。
有一件双重意义的事，将使你们大为惊异！
以后，在泰塔斯的治下，它奔驰而去，在那古代罪孽的复仇上复了仇。
等到伦巴底人的狠毒的牙齿
咬进了神圣的教会，查理曼大帝
在鹫鹰的卵翼下胜利地挽救了她。
现在你可以判断我指责的那些人，也可以判断他们犯下的罪恶，这些罪恶是你们的一切祸患的根由。
一党用黄金色的百合花旗反对
帝国的旗帜，另一党把它据为己有(8)，因此难以看出哪一党作恶更大。
让基伯林党人在另外的旗帜下，
使出，使出他们的阴谋诡计吧；
使这旗帜与正义分开的，都要遭殃；愿这个年轻的查理王不要用他的归尔甫党人摧折这面圣旗，让他惧怕把更猛的狮子剥皮的利爪吧(9)。
在此以前，也曾有孩子们时常为父亲造下的罪孽而痛哭，愿他切莫设想上帝会用兵器来调换他的百合花。
这座小小的星辰以善良的精灵
装饰自己，他们生前忙忙碌碌，
都为了追求自身的荣誉与名望；
因此，欲望这样越出了常轨，
寄托在这些东西上，真正的爱
上升时却只能发出晦暗的光芒。
把我们的报酬去和我们的功绩
互相较量，却是我们欢乐的一部分，因为我们看见那报酬不多也不少。
凭了这个，天上的鲜明的正义
使我们心中的情感变得美妙，
我们决不会越出常轨去为非作歹。
各个不同的歌喉在人间合成妙曲，我们在天上的种种不同的座位，也在星体中间演奏出和谐的仙乐。
看啊，在我们眼前的这颗珍宝，
罗曼莪的光彩在闪闪发亮，
他的瑰丽伟大的功绩得不到报答(10)。
但是设计陷害他的普罗封斯人，
没有从中得到乐趣；把人家的美事视为自己的损失的人，未必走了聪明的路。
拉蒙·培隆热有四个女儿，后来每一个都做了王后；这四头婚事都由贫穷的外邦人罗曼莪促成；事后，出于嫉妒说出的谗言使培隆热要和这位公正的人清算，其实这人总以十二报答他的十；罗曼莪一贫如洗，白发苍苍，离他而去；若是世人知道他沿途乞食时心中的滋味，
虽然已赞不绝口，还会加倍地赞美。”
【注释】
(1)君士坦丁把帝国的中心地从罗马移到拜占庭去时，把鹫鹰，帝国的旗帜，从西带到东去了。相反，伊尼阿（“拉文尼亚的夫君”）从特洛伊到意大利去时，却循着太阳的行程移动。
(2)发言的是罗马帝国的皇帝查士丁尼。君士坦丁皇帝于324年进入拜占庭；查士丁尼于527年开始他的统治。君士坦丁堡位于欧洲的极端，亚洲的边界，靠近特洛伊附近的群山，罗马的缔造者就从那里移民而来。
(3)只承认基督的神性，不承认他的人性。这在当时被认为是一种异端邪说。
(4)查士丁尼改信基督教。
(5)贝利撒留（505—565），查士丁尼的著名将军。
(6)把帝国的旗帜当作党徽的基伯林党，以及用法兰西的百合花旗来反对它的归尔甫党，在这里都受到但丁的谴责。
(7)从这一行起是关于古代罗马史实的长段叙述，现在作一个摘要以便读者了解，凡是见于诗中的字句，下面加重点。
根据维吉尔的《伊尼特》，特洛伊的伊尼阿为命运所驱，在意大利的海岸登陆，为了求得与希腊的伊凡得联盟，与拉丁人的王忒奴斯作战。伊凡得在七座山上已建立了一个王国，以后就将成为罗马的遗址。伊凡得的独生子和后嗣巴拉斯，率领了一队志愿军，为忒奴斯所杀，伊尼阿替他复了仇。可是伊尼阿的王国并不建立在七座山上，而是建立在拉文尼阿姆。他的儿子阿斯开尼阿斯把王国从那里移到阿尔巴隆伽，在那里停留了三百多年。到了塔勒斯，荷斯提留司（公元前670—前638）的朝代，荷拉底家族三个罗马战士战败了三个珂拉底家族的阿尔巴战士，阿尔巴亡于罗马。那时候阿尔巴的游民罗牟拉斯在巴拉泰山（七座山之一）上建立了一个难民营，抢了参加节日庆祝的萨宾妇女，给聚集在那里的亡命之徒为妻。在罗牟拉斯和他的六个继位者的治下，罗马逐渐扩张了权力，直到最后一个王帝的儿子绥克司都奸污了琉克利霞，引起了人民的极大愤慨，帝政就被推翻（公元前510年）。
共和国时期很长，一直到恺撒开始征讨高卢人（公元前58年）。这一时期但丁迅速地略过，没有提到宪法的和社会的斗争；但用简单扼要的叙述谈到了当时历史的概况。在这时期中，罗马已建立了对其他拉丁民族的霸权，扩大了版图。琉喜阿斯·昆齐俄·星西内塔斯（拉丁字“星西内斯”义为鬈发）从庄稼汉一跃为独裁者，征服了伊夸人（公元前458年）；法俾家族的一人和托夸托以反对布楞那斯（公元前390年）和他的高卢人而著名。台西家族——父亲，儿子和孙子在反对拉丁人（公元前340年），反对萨姆奈人（公元前295年）和反对希腊侵犯者彼拉斯（公元前280年）时，壮烈牺牲；而法俾家族中最伟大的人物，昆塔斯·法俾阿斯·马克西马斯，把罗马从公元前218年越过阿尔卑斯山，胜利地侵犯意大利的汗尼拔那里救出来；同年，西彼俄·阿非利加那，一个十七岁的少年，在提赛那斯战败时，以救了他父亲的性命，而取得了军事上的威名。后来向非洲组织了反侵犯而使汗尼拔从意大利撤退的，也就是他。但丁在这里把北非洲人误称为阿拉伯人。
但丁跳去了一大段时间，讲到庞培的成就。庞培曾征服许多东方王帝，平息美利阿斯内讧。他还不到二十五岁时就举行了一次凯旋的仪式（公元前81年）。但丁在略略提到了罗马人在神话时代开拓危临在佛罗伦萨之上的飞亚索勒以后，叙述了恺撒准备缔造罗马帝国的生涯。他在高卢作战（公元前58—前50）；他横渡在拉温那和里米尼之间的卢比孔河（公元前49年），他没有得到元老院的命令擅自离开他的省区，这样就正式开始了内战。同年，他镇压了西班牙的规模庞大的反抗，次年在提累基阿姆围困庞彼未成，然后在帖撒利的法赛利阿完全击败庞培。庞培逃到埃及，为托雷美出卖而被杀。恺撒横渡赫勒斯滂，到了特罗阿德。他从托雷美那里拿下埃及，把它给了姑娄巴，战败了在法赛利阿战役后保护他的敌人的努米底亚王周巴，然后回到西班牙（公元前45年）。庞培的儿子们在那里成立了一支军队。恺撒被害以后，他的侄儿奥古斯都在摩得那战败了马克·安东尼（公元前43年）；然后以安东尼为他的同盟，在腓力比战败了杀他叔父的凶手，勃鲁多和加西阿（公元前42年），以后又在培卢查战败了安东尼的兄弟琉喜阿斯（公元前41年）。公元前31年，他在亚克兴最后战败了他的劲敌安东尼；安东尼不久即自杀，他的情妇克娄巴特拉用毒蛇把自己咬死。这使奥古斯都成为整个罗马帝国的主人，这帝国伸展到埃及的最远的边疆，因此哲那斯的神庙在战时一直开着的大门，在罗马历史上第三次重又关闭，以标志普遍的和平。“按照天意，把人间变得和天国同样宁静，”一切都为基督的诞生准备好了。基督是在奥古斯都的后继者提庇留的治下被钉死在十字架上的，因此但丁认为人类在堕落时的罪恶被报复了。耶路撒冷在泰塔斯的治下沦亡了，杀基督的罪恶在犹太人身上被报复了。在尾声中提到，查理曼大帝于774年使伦巴底王底塞德逊位，因此保护了教会。
(8)归尔甫党用法兰西的军队和势力来和帝国对抗。基伯林党为党争的目的窃取帝国的名字，却白费心机。
(9)安如的瘸者查理，耶路撒冷的名义上的王（见本篇第十九歌），那不勒斯的实际上的王，是意大利归尔甫党的首领。许多比瘸子查理更强大的狮子，曾被帝国的鹫鹰从背上撕去了皮。
(10)关于罗曼莪，维拉尼记下了一个如下的传奇式的故事：——“一个叫做罗曼莪的来到了他的（拉蒙·培隆热的）朝廷。罗曼莪刚从圣詹姆士教堂朝拜回来，听到培隆热伯爵的善良，就住在他的朝廷里，而且十分贤明和英勇，极受伯爵的宠爱，故而成为他的家宰……伯爵有四个女儿，没有儿子。善良的罗曼莪先谨慎小心地替他把他的长女嫁给了法兰西的路易王，给了她钱带去，对伯爵说道，‘这事让我办吧，不要吝惜这些钱，因为你如果把第一个嫁得好，因为亲戚关系，其余三个会嫁得更好，而且花钱也要少些。’事情果然这样发生了；因为英格兰王为了与法兰西王攀亲戚，不要多少奁资立即娶了第二个；后来他的兄弟，罗马人的被选的王，同样地娶了第三个；第四个还在待嫁中，罗曼莪说道，‘为这一个我希望你有一个勇敢的男子做你的快婿，也可以做你的承继人，’——他也这样做了。找到了法兰西王路易的兄弟，安如的伯爵查理时，他说道，‘把她嫁给他吧，因为他大概会成为世上最好的人，’这样替他预言；事情就这么办了。后来由于那败坏好事的忌妒心，发生了这样的事：普罗封斯的男爵们控告善良的罗曼莪滥用朝廷的财物，并且要和他清算。高贵的罗曼莪说道，‘伯爵，我已侍奉了你一个长时期，使你的财产由小变大，你听信了下人的谗言，并不为此感激：我到你朝廷来时是一个贫穷的巡礼者，我在这里过了廉洁的生活；把我的驴子、我的手杖和我的布袋还给我，像我来时那样，我就辞去我的职务。’伯爵不愿他离去；但是无论如何留不住他；他就像来时那样去了，没有人知道他从何处来，往何处去。但是许多人坚信他是一位圣徒。”