杨剑天直到十二年后的今天，仍然不知道他的仇人究竟是甚么人？虽然他曾和那人作了几次生死之斗，但是他只知道那是一个身形和他差不多高的蒙面人。

　　那蒙面人的武功，十分精奇，使的也是一柄长剑，每一招、每一式，几乎都是针对了杨剑天的剑法而设的，杨剑天第一次、第二次和那人动手，都只是勉强打了一个平手。第三次，杨剑天使出了他最厉害的三招剑法，“煞手天雷，烈火三式”，满以为可以制住对方，却不料这三招剑法中，每一招都有一个极细微的破绽，偏偏这个破绽又被对方捉到，对方的长剑，在他的肩头之上，划出了一条口子。

　　尚幸杨剑天奋力还击，将三招化为一式，在紧要关头，将那蒙面人击退。

　　自那次之后，他未曾再会过那蒙面人，但是，武林之中许多巨憝大恶，却不约而同，纷纷来找杨剑天的麻烦，经过了好几场苦斗，紫天雷吕正璧因为帮着杨剑天，也牵入了漩涡，受了好几次伤。

　　到最后，杨剑天自觉不能再这样下去了，因为在几次剧斗之中，那神秘的蒙面人皆未曾出现，而杨剑天知道，自己的仇人中，武功最高，最足以忌惮的，就是那个蒙面客！

　　如果那个蒙面客再出现的话，那么他和吕正璧两人，是难以敌得过的。

　　而且，邪派中人成群结队而来，来得也十分蹊跷，分明是有人在幕后指引牵线，可知那蒙面客是在等最有利的机会才出现！

　　杨剑天感到他不能给敌人以这个有利的时机，他必须暂时告别！由于那神秘蒙面客几乎熟悉他的每一招剑法之故，是以他必须去另创出一套非凡的剑法来。

　　杨剑天本来是寸步不离他女儿的，可是当他要避仇暂时隐退的时候，他不禁踌躇了，因为他知道，自己一离开吕家，一路之上，不知要经过多少龙争虎斗，不知要遇到多少强敌。

　　虽然吕正璧坚持要护送他们父女两人，但是这种危险之极的事情，杨剑天却不忍拉好友下水，他足足考虑了三日夜，才咬咬牙，作出了决定，将当时四岁半大的素娟，托给了吕正璧。

　　杨剑天因为性子暴烈，几乎没有甚么朋友，吕正璧是他唯一的好友，两人曾一起斗过许多邪派中的人物，出生入死，应该是信得过的。

　　他们临分手的时候，他却还是千叮咛、万嘱咐，直到吕正璧指天发誓，保证善待素娟，他才依依不舍地离去。

　　原来，他只准备离开一年半载，可是，他在一离开山东之后，一如他所料的，不知有多少高手，纷纷来与他为难。杨剑天双拳难敌四手，中原站不住脚，逼得远走苗疆蛮荒之地。

　　一被逼进了苗疆，杨剑天不熟地形，闯进了一个满是毒瘴的山谷中，中了奇毒，侥幸不死，有六年之久，却是形同废人，行动也需竹杖扶持，六年之后，侥幸遇上了一位异人，助他恢复功力，又与之切磋武功，又过了六年，杨剑天的武功，才百尺竿头，又进一步，比诸当年，胜过了不少。

　　在那十二年中，杨剑天无时无刻，不在想他的女儿，当他和那位异人一起，练成了一套新的剑法之后，他再也等不住了。他离开了苗疆，直赴济南。

　　这十二年，他留起了髯，容貌改变了不少，但是暴烈的脾气依然未改，一路北上，出手管了不少闲事，武林中已然人人都知道出了一个虬髯怪客，但却没有人知道他就是当年的烈火天雷杨剑天！

　　他夜以继日地赶到了济南，天雷镖局的招牌依旧，这令得他心头大喜，只当一进镖局，就可以看到阔别十二载，日夜牵肠挂肚的女儿了！

　　但是，他进了镖局之后，却全是生面孔，人家也不认得他，一问总镖头吕正璧又不在，他要直闯内堂，人家自然拦阻。他是甚么样脾气，立时发作，将四个镖头，一齐抛了出来，几乎中了埋伏，这才说出了他姓杨，得知了吕正璧的所在！

　　杨剑天身形如风，出了天雷镖局，一纵身，便落在拴在镖局外面的那匹灰马之上，双指用力，“啪”地一声，击断了缰绳，双腿一夹，骏马已向前飞驰而出，蹄声急骤，敲在地上，发出了紧连不断的“”声。

　　而杨剑天这时的心中，思潮起伏，也和急骤的马蹄声一样，一件事接着一件事，想了起来。他首先想到的，自然是他的女儿。但是他也想到吕正璧和他的交情，吕正璧为了看顾他的女儿，每一年之中，竟有十个月不在镖局之中，这种高情隆谊，却叫自己如何报答？

　　他的心情异常激动，他连连催着马，天色渐黑了，他绝没有停下来休息一下的打算，他已知道了女儿在甚么地方，那实是恨不得胁生双翅飞向前去，如何还肯在半路上停留。

　　夜色更浓了，杨剑天的灰马，驰得像一支箭一样，在月色下看来，那一片黑压压的森林，本来还是在极远的，但转眼之间，便到了近前。

　　马一到了林子近前，杨剑天是准备直冲进去的，可是就在离林子还有两丈许时，只听得“啪”地一声响，一株足有两三丈高的桧树，突然断折，向杨剑天迎面直压了下来。

　　杨剑天正在策马急驰，做梦也想不到会有这样的变故，他突然勒住了马，硬生生地牵过马头，待要向外，避了开去，可是灰马奔得太急，杨剑天一勒疆，马儿人立了起来，竟难以转过头去！而那一株大树，却已迎面压了下来！

　　杨剑天一声怪叫，手在鞍上一按，人已离鞍而起，斜斜里向外，疾窜了出去！

　　他人才一窜出，那株树就已经压了下来，恰好压在马背之上，灰马一声惨嘶，已被那株树，生生压死！

　　杨剑天一穿了出去，立时站定了身子，月明星稀之下，他看到林子近前，站定了两个人。