汉文帝刘恒(前202年—前157年)，汉高祖第四子，母薄姬，汉惠帝之庶弟。前196年刘邦镇压陈豨叛乱后，封刘恒为代王，其为人宽容平和，在政治上保持低调。高祖死后，吕后专权，诸吕掌握了朝廷军政大权。前180年，吕后一死，太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽，迎立代王刘恒入京为帝，是为汉文帝。
汉文帝即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕，天下小康。刘恒为代王时有位王后，生有四个嫡子，在刘恒称皇帝后不久，这四个嫡子相继去世，其余诸子中宠姬窦漪房之子刘启最长。 刘恒登基后三月后(景帝前元元年正月)立刘启为皇太子，元年三月立窦漪房为皇后。 汉文帝与其子汉景帝统治时期被合称为文景之治 。
汉文帝在位时，存在诸侯王国势力过大及匈奴入侵中原等问题。汉文帝对待诸侯王，采取以德服人的态度。道德方面，文帝亦曾经亲自为母亲薄氏尝药，深具孝心。后元七年六月己亥，汉文帝崩于长安未央宫，死后葬霸陵。在古代，有夺取天下之功的称为祖，有治理天下之德的称为宗。所以，其庙号太宗，谥号孝文皇帝。也是《二十四孝》中亲尝汤药的主角。
当“尊享”这个词第一次被提出来时，大多数人会想到皇帝。但是今天我们要讲的皇帝偏偏不爱享受，他爱国为民，一起来体验一把汉文帝的“尊享”吧！
汉文帝刘恒。汉文帝上台后注重民生、在给百姓实惠的基础上来巩固皇朝的统治;尽力使民众立即获得好处，在上台后的第二年借着立太子和立皇后的机会，宣布“赐天下民当代父后者”——就是所有的嫡长子都自动获得一级爵位，并且对于天下孤寡老人、孤独穷困、超过了八十岁的高龄老人、所有九岁以下的孤儿都赐予一定数量的布帛、米、肉。
在治理国家方面，汉文帝更是以仁德为本，采取“无为”方式，继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策。汉文帝十分重视农业生产，他认为农业是国家的根本，因此即位后多次下诏重视农桑，并在京师设置“籍田”，亲自率领农民耕种，做天下之表率，收获的粮食用作供奉祖庙的供品。同时还注意减轻人民负担，经常使用田租减半征收的办法减轻人民负担。前一七八年和前一六八年两次“赐天下民今年田租之半”的诏令，法定的田租率为十五税一，减半征收，实际就是“三十税一”。汉文帝借着废除肉刑的机会，又下“重农之诏”，并颁“除田之租税”的诏令，全部取消田租的征收，甚至12年免收全国田赋，同时颁布“除戍卒令”，取消当年的戍卒征发。徭役则减至每三年服役一次。
大大减轻了农民的负担。免除农民田赋的第一人，实在要算在汉文帝头上。文帝还下诏“弛山泽之禁”，向人民开放土地和山林资源，任民垦耕;并除盗铸钱令，开放金融，实行金融自由政策，结果富商大贾周流天下，交易之物无不流通，商品迅速发展。农工商业的发展，使文帝时期畜积财增，户口渐多，国家的粮仓钱库溢满，海内殷富，天下家给人足，社会经济繁荣。他还妥善处理好汉朝同南越和匈奴的关系，对南越王赵佗实行安抚政策，对匈奴继续实行和亲政策的同时，加强了边防的力量。匈奴曾三次侵犯汉境，都被他及时派兵还击，赶出了塞外。汉文帝当政后的第二年，前元二年(公元前178年)的五月份，汉文帝又下令废除法令中的诽谤朝廷妖言惑众以及百姓批评朝政有罪的罪状。汉文帝又下令将司法权力进一步集中到地方政府，禁止列侯及其太夫人、夫人、以及诸侯王子，二千石级别的官员，不得擅自抓人捕人。汉文帝十三年(前166)，又借淳于缇萦的申诉，下诏废除了肉刑。
文帝崇尚省俭克奢，严于律己，他在位二十三年，史称其“宫室苑囿车骑服御无所增益”。中国历史上第一个正式由皇帝发布的“罪己诏”。这个“罪己诏”确定了后世罪己诏的基本原则。公开呼吁，请求臣民推荐人才来帮助自己。下一年春天，汉文帝又一次下诏，要求负责祭祀神灵的官员在祷词里不要再突出对皇帝的歌颂。