身份显赫的私生子：汉朝第一个私生子恐怕非西汉开国皇帝刘邦莫属了。刘邦的出生充满神奇色彩，据司马迁在《史记·高祖本纪》中的描述，刘邦的出生简直就是神话了。刘邦的母亲在生刘邦的时候年龄已经很大了，有一天在湖边休息，不觉睡着了，做了一个春梦。当时电闪雷鸣，一副要下雨的样子，刘太公一看天气不好，就赶紧出门去找老婆回来，走到湖边的时候，看见一条蛟龙正伏在刘妈妈身上。此后，刘妈妈就怀了孕，后来生下了刘邦。
这样看来，刘邦不是刘太公的亲生儿子，但从今天的科学角度来看，人龙交配生子当然是不可信的荒唐事情。这不过是刘邦后来当了皇帝以后，史官对他的身世的粉饰之辞而已，当不得真。
但通过这个充满神奇色彩的故事，看得出刘太公的态度很值得玩味，起码刘太公知道刘邦并非自己亲生这一事实，这也在后来的岁月中得到了证实。刘邦出生了，长得确实跟蛟龙有那么点儿相似：鼻子高，脖子长，胡须密(跟普通乡巴佬一模一样)。但令人拍案叫绝的是，他左大腿上居然长了72颗黑痣！在封建时代的百姓眼中，那就是一种生理缺陷，夏天去游泳的话，别人肯定是要笑话的。但长在“胜者为王”的刘邦身上，那就是天降祥瑞，生具福相的证据。
刘邦不仅好吃懒做，游手好闲，还六亲不认。刘邦一家都是农村人，但刘邦却从来不和家人一起下地干活，能不做就不做，到十六岁了还整天偷鸡摸狗。刘太公对刘邦这种懒散行为实在看不下去了，就教训他是个地痞无赖，不想着怎样勤劳致富，只想投机取巧。并叫他向他弟弟学习怎样勤俭持家，一点一滴地置办家业。
公元前205年，刘邦和项羽在彭城开战并被项羽打得一败涂地，刘邦的妻子吕雉和他的父亲刘太公都被项羽俘虏了，刘邦逃亡途中遇见了失散的一子一女，就把他俩带着一起逃命，项羽派出的追兵紧紧跟在他们后面。刘邦急于逃命，生怕车载过重，为了让自己能够逃得快一点儿，好几次将他的儿女蹬下了车。大将夏侯婴看不惯，每次都跳下车把他俩救上来，让两个小孩一边一个抱着自己的脖子，才逃脱了。夏侯婴生气地对刘邦说：“虽然情况危急，但也不能把自己的亲生儿女活生生地扔掉啊！”
两年后，刘邦和项羽在广武对峙互不相让，项羽的粮道被刘邦断绝，为此非常苦恼。于是命人在两军阵前架设了一口烧沸的油锅，还摆了一个专放牲肉的案板，把作为人质的刘太公像烤羊肉串一样架在油锅上。一切准备就绪后，项羽就派人去通知刘邦前来观看。
刘邦来到阵前，项羽对他说：“你今天要是不投降，我就把你爹活活煮了！”刘邦听了这话以后，不急不躁地说：“我和你都是楚怀王的臣子，还在楚怀王面前发过誓结为了兄弟。既然我们是兄弟，照理说我爹也就是你爹，如果一定要把你爹给煮着吃了，那到时候别忘了给我留口汤喝。”项羽一听这话顿时哭笑不得，一怒之下就要把刘太公给煮了，旁边的项伯赶紧劝阻说：“争天下的人拿家人的性命开玩笑很不好，况且杀了刘太公也没有什么好处。”项伯只知道“争天下的人不要拿家人的性命开玩笑”的常识，却不知道刘太公根本不是刘邦的亲爹，刘邦才不管刘太公是死是活呢！有人称赞刘邦用幽默感十足的手法处理了这件事。那是太公并没有被煮着吃了，如果项羽没有听从项伯的劝告真把太公煮了，那刘邦的这种做法还具有幽默感吗？
刘邦和项羽在垓下开战终于打败了项羽，一举平定天下。此刻，当了皇帝的刘邦为了堵天下人的口舌，就假装很孝顺父亲的样子，父子之间该有的礼节一概不少。在汉朝，儿子给父亲问安必须要磕头，太公的家仆很了解这一家的隐私，就对刘太公说：“天上没有两个太阳，地上也没有两个皇帝。高祖虽然是您的儿子，但却是一国之主;太公您虽然是他的父亲，但却是皇帝的臣子，怎么能让皇帝给做臣子的磕头呢！”这番话显然不合逻辑，其实太公可以反过来质问：“那老爹给儿子磕头又是什么道理！”仆人的意有所指显然是说刘邦并不是刘太公的亲生儿子，名分上的父子关系当然不能和国家的君臣关系相比了。
刘邦其实是看不起刘太公的，他曾经在大臣面前肆意羞辱刘太公。未央宫建成之后，刘邦在未央宫前殿举行庆祝仪式，宴请家人和群臣。可能是酒喝多了，刘邦醉醺醺地上前为太上皇祝寿，不无得意地问道：“当年你常常以为我就是个无赖，还骂我不能置办产业，比不上我弟弟。那现在你再看看：我置办的产业和我弟弟的谁的更多？”大殿之上，群臣大笑，山呼万岁，只有太公一个人，尴尬地干笑着。刘邦酒后吐真言，显然是对太公曾经对自己的错看而流露出来的不满，第二年太公就郁郁而终。
私生女薄姬“一步登天”
诗人陆游有一句被广为传诵的诗句：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。据说这句诗是受刘邦的妃子薄姬的启发而作的。薄姬是何人？她是汉朝的太后，也是私生的。薄姬的父亲是南方人，年轻的时候也是风流公子，后来和原魏王宗室的女人魏媪私通，就生下了那个有出息的女儿薄姬。诸侯叛秦的时候，魏豹自立为魏王，由于薄姬长得水灵动人，于是魏媪把私生女薄姬送进了魏王的后宫。
一个叫许负的算命婆婆说，说这个薄小姐以后贵不可言，会生一位天子。而这个许负相面很灵验，活活饿死的周亚夫就曾经找她相过。
楚汉相争，魏豹被一个叫曹参的汉将给杀了，魏国覆灭，刘邦把魏国变成了汉朝的一个郡。魏国后宫的妃嫔们全部充公经过再教育，留在了汉宫做自食其力的劳动者。薄姬因为会织布，就被分配在织室工作。刘邦是个老流氓啊，常常打着关心织室女工的名义去猎艳，发现薄姬长得很漂亮，就纳入后宫。薄姬以为这下熬出头了，但是后宫美人太多，一年多都没有见过刘邦的面。后宫中刚好有薄姬小时候的玩伴管夫人和赵子儿，很受刘邦宠幸。这三个女人曾经是闺蜜，小时候还约定过“苟富贵，毋相忘”，可见这三个女人志向高远，不甘心做燕雀，一心想做鸿鹄。
不过，薄小姐的这两个闺蜜实在有点不厚道。趁着有一天刘邦和宠妃出门游玩，两个人就把小时候的誓言当成笑话说给刘邦听，想博君一笑。刘邦听说后，就动了恻隐之心，于是召薄姬侍寝。这次侍寝后，薄姬幸运地生了一个男孩，取名刘恒。
刘邦一夜风流之后又把薄氏忘脑后去了，此后薄姬再也无缘见到刘邦。刘邦驾崩后，不甘当省油灯的吕雉开始大肆报复那些曾经被刘邦宠爱过的女人，戚夫人、管夫人、赵子儿等相继遭到她的强烈报复。但正所谓祸福相倚，薄姬因为刘邦的冷落，反倒幸免于难，跟随被封为代王的刘恒一起去了代国定居。吕雉归天后，群臣发动宫廷政变把吕家老小全杀光了，迎接代王刘恒即位，刘恒就是汉文帝，而薄姬一下子成为了万人景仰的太后。
由私生女升至太后，薄姬很好地诠释了什么叫“一步登天”。
卫子夫“独霸天下”
跟吕雉的霸道、心狠手辣不同，汉史上另一位皇后卫子夫就比较安分守己。卫子夫是汉武帝刘彻的第二任皇后，也是私生女。卫子夫的父亲叫郑季，在平阳公主的驸马府上做官，后来跟平阳公主府上一个姓卫的女奴私通，一连生下了二男一女。这二男一女中最有名的是姐姐卫子夫和弟弟卫青，兄妹三人都随母亲的姓。
卫子夫本来在乎阳公主家里做歌姬。平阳公主从民间收罗了很多美女，养在家里。汉武帝作为一代君王，常常要参加重大的祈福仪式。有一次参加完祈福仪式，回来时经过平阳公主家。武帝平时和平阳公主关系很好，心中一动，就去看望姐姐。平阳公主为了讨好做皇帝的弟弟，赶紧把家中的美女叫出来为刘彻表演，汉武帝却看得兴致索然，直打呵欠。吃饭的时候，平阳公主把歌姬们全叫出来助兴。卫子夫长得漂亮，歌喉又好，汉武帝一听到卫子夫的歌声，立刻被这美妙的音色迷倒了，就起身叫卫子夫帮他换衣服并暗中给卫子夫使了一个眼色。就这样，卫子夫得到了汉武帝的宠幸，平阳公主顺势把卫子夫送进了汉武帝的后宫。
因为得到了卫子夫，汉武帝为了感谢姐姐，就赏赐给平阳公主一千斤黄金。而卫子夫后来为了报答平阳公主对自己的大恩大德，就成全了平阳公主和弟弟卫青的婚事。
到这里我们不得不提另一个重要人物，就是这时汉武帝的正宫老婆，那个被他“金屋藏娇”的陈阿娇。陈阿娇自从进宫当上皇后以后，一直没有生育子嗣，到处找偏方，花费了很多钱，但仍然是竹篮打水没有效果。卫子夫大概因为是遗传了她妈妈的秉性，生育能力很强，一连给汉武帝生了三女一男。陈阿娇自此把卫子夫当成了眼中钉，为这事差点气死过去。被嫉妒冲昏头脑的陈阿娇心生歹念，让三百个女子穿上楚地的衣服，嘴里念念有词地诅咒卫子夫，像和尚念经一样。这种害人的巫术叫做“巫蛊”。汉武帝知道后龙颜震怒，不仅把那三百个女人杀掉，并且废了陈阿娇这个皇后，把她打人冷宫长门宫。可怜陈阿娇，非但没有把卫子夫诅咒死，反而当了冷宫怨妇。
卫子夫凭借“母凭子贵”顺理成章地成为了皇后，而包括卫青在内的两个弟弟都被封了侯。以至于当时有一首广为传唱的民谣唱的就是这个情况：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下！”
卫青从“随从”变夫婿
和刘邦一样，大将军卫青也是私生子，他年轻时的命运更为悲惨。卫青小时候跟随父亲生活，父亲就让他去放羊。平阳公主府上的孩子都欺负他，把他当奴隶一样使唤来使唤去。卫青曾经在路上偶遇一个囚徒，囚徒很会相面，看着卫青说：“你是贵人的命啊，将来一定会封侯。”卫青像听到笑话一样哈哈大笑起来：“我只是平阳公主府上的一个奴仆，能少受别人的欺负就谢天谢地了，哪有封侯这么好的事啊！您是不是在跟我开玩笑啊？”长大之后的卫青回到平阳侯家中，做了一名平日里随从平阳公主的骑兵。
汉武帝的第一任皇后陈阿娇嫉妒卫子夫得到宠爱，就派人抓住卫青，要砍掉他的脑袋来报复卫子夫。这件事让卫青的朋友义愤填膺，就去劫法场把卫青救了出来。这件事让卫子夫十分气愤，于是就向汉武帝吹枕边风。本就厌恶陈阿娇的汉武帝此时对陈阿娇更加厌恶，心想陈阿娇想杀的我偏偏要抬举他，于是封卫青当官，还赏他黄金千两。
汉武帝是一个非常具有想象力的皇帝。照理说卫子夫母凭子贵正得宠，作为弟弟的卫青理所当然应该留在京城里整天斗鸡逐犬、泡妞赌博地过着荒淫无度的纨绔子弟的生活，可是卫青却跟以前的表现一样。于是汉武帝突发奇想，觉得自己的小舅子小时候吃过苦放过羊，当过羊群的统帅，那么统领千万将士也应该不成问题。于是任命卫青为统领攻打匈奴的将军，和匈奴人作战。
汉武帝这招算是歪打正着，初次攻打匈奴的卫青就让他的处女战很是辉煌，他斩了数百匈奴的首级，第二战又斩了匈奴数千首级。
此后，卫青凭借战功累累，被封为长平侯。当初那个说他有贵人命的囚徒的预言终于应验了。
公元前124年春，卫青率领骑兵三千再次攻打匈奴。匈奴右贤王以为卫青的军队还离得很远，一点也没防备，日夜寻欢作乐。这一天他又喝得酩酊大醉，卫青大军在夜色的掩护下急行军六七百里杀了过来。匈奴被打得措手不及，四处逃窜，右贤王仅仅带着一名爱妾，在数百名亲信的保护之下突围，趁着仓皇的夜色逃跑了。这一仗卫青俘虏了很多匈奴的士兵和牲畜，这是卫青从军以来最大的一次胜仗。汉武帝听到卫青胜利的消息后喜出望外，立刻就派使者拿着大将军印封卫青为大将军，同时将卫青刚刚出生的三个儿子都统统封侯。卫青很谦虚，向汉武帝请辞，武帝坚决不许。
平阳公主的第二任丈夫夏侯颇去世后，平阳公主要再婚，就和亲信讨论列侯中谁配做自己的第三任丈夫。亲信们异口同声地推荐此时已经当了大将军的卫青。平阳公主不屑地撇了一撇嘴角说：“这人以前只是保护我的一个骑兵而已，是个地位低下的下人，怎么配做我的丈夫呢？”亲信们都劝道：“今时不同往日，如今卫青是大将军，他的姐姐又是皇后，三个儿子都封了侯，富贵震动天下，您可千万别错过啊！”平阳公主就听从了亲信的意见，自己亲自向卫子夫提亲。卫子夫在汉武帝面前一撒娇，汉武帝显然对这门亲上加亲、锦上添花的婚事乐见其成，于是下诏成全了这门亲事。只是不知道卫青的元配妻子如何反应，史书只记载了平阳公主的婚事，却没说卫青的结发如何，笔者不敢妄自揣测。
“侍女”生下的霍去病平阳公主府上那位姓卫的侍女可真不是等闲之辈，她还有一个女儿叫卫少儿，是卫青同母异父的姐姐，也在平阳公主府上做诗女。
卫少儿大概也继承了她母亲的秉性，连生活作风也向母亲看齐，和平阳县的小官霍仲孺私通，于是一代名将霍去病就出生了。未满十八岁的霍去病主动请缨要去战场，于是就开始跟随舅舅卫青出征匈奴。第一次作战，霍去病被汉武帝封为剽姚校尉。霍去病立功心切，率领八百轻骑离开大部队，深入茫茫大漠寻找匈奴踪迹，突袭匈奴，一举斩了2028颗首级，比舅舅的处女作还要辉煌。武帝为了嘉奖他，封他为冠军侯。二十岁的这一年，霍去病又被提拔为骠骑将军，这是仅次于大将军的官衔，可见汉武帝对他的重视。这一年，霍去病独自率领一万精兵，在千里大漠中转战匈奴五个部落，一路高歌猛进，与匈奴的折兰王和卢胡王硬碰硬，结果惨胜，还生擒了浑邪王子和相国、都尉，斩获八千多首级，匈奴休屠王的祭天金人也成了战利品。
匈奴的祭天金人是用来祭祀上天的铜铸人像，在匈奴的地位相当神圣，就好比夏王朝铸造的九鼎，象征着匈奴人的国家政权。夏朝有“得九鼎者得天下”，“鼎在国在，鼎失国亡”的说法，说明九鼎作为国之重器在夏朝的地位。秦朝一统天下后，九鼎不知所踪，秦始皇派了很多人在泗水打捞过，却一无所获。匈奴的祭天金人跟这九鼎有着异曲同工之妙。从此，汉武帝郑重其事地将祭天金人供奉在甘泉宫里，可见这件圣物的重要作用和汉武帝对它的重视。传说中的甘泉宫是黄帝修炼升仙的地方，相信神仙的汉武帝专门建了这座宫殿用来祭祀，祭天金人在汉武帝一朝地位十分显赫。后世有学者说祭天金人其实是佛教造像，把霍去病缴获祭天金人作为佛教传人中国之始。这显然是一种讹传，但祭天金人的贵重程度可以由此看出。
除却祭天金人，霍去病在这场战争中还立了一个意义非凡的大功，即河西走廊从此被打通，成为联结大汉与西域的重要通道。
这年的夏秋之际，霍去病再次披挂上阵，膛过居延河，抵达了祁连山，一举击破浑邪王和休屠王部。这次不仅俘获匈奴五王和王母、王子共五十九人，还俘虏了十万投降的匈奴士兵。这次的战争彻底地打通了河西走廊，消灭了匈奴，河西走廊自此成为大汉版图上的一部分。霍去病也成了叱咤战场的风云人物，更是匈奴闻风丧胆的战神。
汉武帝为了奖励霍去病对大汉的杰出贡献，就给他造了一座相当气派的别院，霍去病却不接受，他嘴里喊出了那句最有气魄和志向的时代之音：“匈奴未灭，无以家为。”