这里的某朝，就是汉朝。驾崩的皇帝，便是汉高祖刘邦，而守寡的皇后便是那吕雉。
问题是谁会给吕雉写情书呢？
这便要说到汉惠帝三年，守寡已三年的吕雉居然收到了一封情书，内容是这样的：
“我虽然从小生长在草原戈壁，却很向往中原的风俗人情。听说吕雉女士你没了老公，生活无聊空虚，正好我也是寂寞难耐，不如我们见个面，聊聊人生，投缘的话结个婚、生个娃，从此我们两个人快乐地生活在一起，岂不是很好！”
不错，这位给吕雉写情书的仁兄，就是匈奴的冒顿单于。
当时，匈奴民族还残留着原始人类群婚制的遗俗，父亲、兄长死后，儿子、弟弟可以迎娶他们的妻子（当然生母除外），照顾这些孤儿寡母的生活。按照冒顿的逻辑，汉匈约为兄弟之国，按照匈奴习俗，刘邦既然驾鹤西游，自己迎娶，那是天经地义，理所应当。
但汉人可不是这样想的。汉朝君臣勃然大怒，认为是士可杀不可辱，主张与匈奴开战。吕雉的妹夫樊哙主动请命：“请给我十万人，我可以横行匈奴！”
樊哙显然是在吹牛了，他忘了白登山了。所以季布说：“樊哙可斩也！”季布说了两条理由：一是刘邦以30万人与匈奴作战，尚且被困在白登山。樊哙也是当事人之一，今天樊哙说要带十万人横行匈奴国中，这不是胡扯吗？二是中原经历长期战乱，国力尚未恢复，还不是和匈奴一决雌雄的时候。
季布一席话，使得吕雉冷静下来。她给冒顿回书一封，信中写道：“我吕雉已经人老珠黄了，头发花白，牙齿松动，连走路也不稳当了，这样的我恐怕不值得你来爱。不过我还是要谢谢你的爱，送点小礼物给你，做个纪念吧！”
冒顿收到礼物和回信，大概自己也觉得冒失，派使者向汉朝道歉说：“我是个粗人，不晓得中原的礼仪规矩，冒犯了皇太后，太后宽宏大量，不跟我计较。为表歉意，送几匹马给你们，希望不要影响两国的友好关系！”
白登事件后，刘邦采纳刘敬的意见，与匈奴和亲。虽然和亲，但汉朝和匈奴的边境，其实并没有安宁过。边境的百姓，面对的是匈奴骑兵不定时的骚扰，而且来无踪，去无影，让以步兵为主的汉朝边防军头痛不已。但形势其实已经在一天天的悄悄地发生着变化，随着休养生息政策的见效，汉帝国的国力逐渐增长，而远处大漠中的匈奴人，对此浑然不觉。
汉朝的反攻，需要适当的时机。匈奴这样的游牧民族，在冷兵器时代对农业民族占有军事上无庸置疑的先天优势——那就是马。生活环境和生存方式注定了匈奴人是优秀的骑兵，而中原的王朝则以步兵、弓弩、长城与之抗衡。匈奴人会出其不意地出现在我们的村子边缘，侵袭人畜和抢劫财产，然后在任何还击可能来到之前带着战利品溜走。当我们追赶他们时，会发现自己被引入了荒凉的草原戈壁，面对的是大量的骑兵来回呼啸，却不与你正面肉搏。直到你被拖得精疲力尽，他们才从容地包围屠杀。这是草原赋予游牧人的长处。
但中原也有自己的长处，相比草原，这里人口众多、物产丰富、文明昌盛，由此造成科学技术上的进步，这也体现在军事上，匈奴人很快会发现，汉人的剑比他们更锋利，盔甲更厚实，还有一种叫“弩”的杀人机器，令匈奴胆战心寒。而颇有意思的是，匈奴对中原在经济上的依赖越来越严重，部落贵族们，自己已经越来越离不开中原的那些好东西了，譬如丝绸布匹。
当汉朝面对羞辱，他发现愤怒不能解决问题，所以樊哙被理性的季布认为“可斩！”。但“忍”不是目的，汉朝之所以能够成为超级大国，并取得对匈奴的最终胜利，在于他争取了时间，并在这段时间里不走弯路，默默地完成了凤凰之涅磬。