张开嘴想笑，朱世雄却又若有所思的把那声笑凝结上了眉头，他在回想着：“姜宜一直称呼你为‘大当家’，可见你说你也是道上同源的确不假，至少，你是某个组合或码头主事发令的角儿，不过，组合有强弱，码头分大小，似你这般的功架，却决非那等小家小户的堂口大哥摆布得出来，你一定是个大帮大派的瓢把子。”

　　燕铁衣笑道：“都是混饭吃的苦哈哈，赖的是人招人无价宝，其实我又有什么三头六臂？称得上什么局面？大家捧着给几分脸色罢了。”

　　思寻着，朱世雄自管在追索：“是了，你曾经回答老姜宜，报出你的万儿……由于腔调很低，我没大听清楚，好象你是姓燕……不错，叫燕什么……燕什么衣来着！”

　　燕铁衣道：“燕铁衣。”

　　点点头，朱世雄一拍自家脑门：“对了，燕铁衣，你不说，我可真想不起来。”

　　猛的噎回了最后一个字的尾音――

　　朱世雄像一下子吞了颗火烫热栗子下肚，他凸瞪着一双眼珠，大张着嘴巴，好半晌都没转过气来！

　　燕铁衣看多经多了这种场面，早已习惯于人们对他名姓初报时的惊震反应，他也总是遗憾不能使这种反应变为平淡，树大免不了招风哪；眨眨眼，他道：“我想，你可能也知道我。”

　　大大嘘了口气，朱世雄摸着自己胸膛，嗓门沙哑：“可能知道你？我的皇天，燕大当家，‘青龙社’的魁首，就算如雷贯耳吧，也没有刚才那一那的震动法，对你，我不但是仰慕已久，闻名已久，更是想巴结你很久了，求都求不得一见，今天却误打误撞的遇上了你，尤蒙垂助施恩，一而再三，娘的皮，说我朱世雄命中注定有贵人扶持，可是半点不假，道上混世面的朋友，谁不晓得‘枭霸’其人？可是有幸亲近，仰承德惠的，却是少之又少，端的造化啦。”

　　燕铁衣静静的道：“别把我说得那么玄虚，一般传言，往往流于渲染夸大，不符实际，我亦仅是个食人间烟火，有血肉之躯的凡夫俗子，或者略有手段，岂能真个通天入地？”

　　朱世雄异常兴奋的道：“你不用谦，大当家，任什么赞美奖誉之词，你全他娘承担得起，毫不过分！”

　　露着那一口参差不齐，却还算白净的大板牙，他又接着不自胜的道：“难怪姜老鬼一见到你就是那副低三下四的德性，更难怪你的口气这么大，我像个掉在水里的人，如今不止是攀着一根浮木，简直是抱住一座山啦，如此一来，我还沉得下去么？大当家，一个人背时久了，总该有交运的辰光，遇上你，我就是运道来了，真个运道来了。”

　　燕铁衣似笑非笑的道：“等把问题全部解决之后，你再轻松自在不迟，朱兄，我们还是准备上路，先去凑合那四万两银子吧！”

　　急忙站了起来，朱世雄不禁有些讪讪的道：“我是乐极忘形了，大当家，你可千万包涵则个！”

　　燕铁衣道：“没关系，以你这种爽朗直率的性格，要憋着闷不吭声，那才叫奇怪呢！”

　　稍稍抄扎了一下，朱世雄道：“大当家，我们先朝那里去？”

　　燕铁衣往南一指，道：“‘全家店’，离这里大约百多里路，从容着走，明天一大早就到了，我那朋友的住处在‘全家店’外街，找着他以后，如万一他手上的现银不够，总得给人家几天时间调转，拿到了钱，赶往‘金坛府’也要一段辰光，到了那里再疏通打点一番，个把月的期限也就差不多快要到了。”

　　朱世雄深觉不安的道：“大当家为了我的这桩纰漏，真是费了不少心思，大当家待我恩深义重，我姓朱的领受着，就怕时间一长，耽误了大当家堂口里的要务。”

　　燕铁衣道：“不要紧，个把月影响不了什么，再说，我也会就便交待分支堂口或有关连的友人先带口信回去，你的事可不能延误，这不但是你的切身利害问题，也牵扯上我的信誉与尊严。”

　　朱世雄低声道：“累及大当家，我实在……”

　　打断了对方的话，燕铁衣道：“才说你直爽脆落，你就婆婆妈妈起来了，朱兄，不必再客气，我帮你是因为你值得帮，可并非冲着你挂在嘴皮子上的那几句谢词才招揽下这档子事，你就别再叫我难受了！”

　　朱世雄赶紧道：“行，行，大当家，我不提就是，我这个人也真他娘的，舌头和脑筋一样，总是转不过弯来！”

　　燕铁衣道：“走吧，赶早一程，入黑之后还得找个地方打尖住店。”

　　两人一齐骑上燕铁衣的坐骑，转朝南边“全家店”得得而去，马行并不急促，涉伐间透出十分的优闲安适，正如燕铁衣所说，他们时间足够，赶路不妨从容点，银子，可不就摆在那儿？

　　＊＊＊

　　秋老虎的天气，白昼里炎热炙烤，汗透衣襟，一到了入黑，夜风吹袭，暑意全消，反倒有点冷瑟的味道，这才叫人觉得，季候业已入秋了。

　　眼前的村子叫做“大石铺”，只有十来户人家聚集着，却也有一片鸡鸣早看天式的简陋客栈，半间客堂聊卖酒食，穿过门角，是四间客房，其中尚有两间是专供铺位的统舱，设备谈不上，横竖凑合着叫你免受雨露风雪之苦的睡上一觉就是了。

　　交马上槽之后，燕铁衣与朱世雄先把那两间单间客房订下，这才坐到前面来，吩咐店家弄些酒食，且将就着祭饱五脏庙。

　　朱世雄的酒量甚大，四两一壶的“烧刀子”一斤下肚，犹是面不改色，甚至连个酒呃也不打，由于酒味不够纯，燕铁衣只喝了几十杯，就开始用馒头夹着白切羊肉进餐了，朱世雄抹去唇角酒渍，笑道：“大当家，怎么不喝啦？”

　　燕铁太挟几颗盐水花生送进嘴里，摇头道：“我酒瘾不大，而且喝酒毛病也多，你别管我，尽管喝他个够，只是莫要醉了。”

　　朱世雄一口又干了杯，嘿嘿笑道：“你宽念吧，大当家，我的酒量不敢夸称千杯不醉，但喝上个三斤两斤却绝对没事，这点酒，润润嘴喉罢了，算不上什么……”

　　燕铁衣微哂道：“在‘姑子集’，也就是被你那位朋友灌倒的时候，你喝了多少？”

　　古铜色的脸盘上立刻透视了一抹褚赤，朱世雄尴尬的道：“那次我只喝了半斤花雕，以我的酒量，花雕足可喝上七八斤也醉不了，半斤花雕就醉得我晕头转向，人事不省，实在叫我纳罕，我猜定是那小子在酒里撒下了迷药一类的玩意。”

　　燕铁衣颔首道：“可能那人暗中做了手脚，不过，喝酒虽是赏心乐事，总该有个节制才好，酒能乱性，也足以麻木一个人的警觉与意识，勿使过量才算有益身心，尤其是我们江湖人，乃头舐血，危机时在，处处都不可松懈了防范，刻刻全得注意突兀的变化，我们想活得长久，可别让酒这东西给坑了！”

　　悚然动容，朱世雄推开杯壶道：“大当家说得是，几十年英雄豪杰，全以血肉性命换来，若只为了这几杯马尿便永陷于万劫不复之境，平素里拚着脑袋去争强斗胜，又是为了何来？”

　　燕铁衣道：“朱兄，你能想透这一层，便会在举杯大醉之前，多少有点惕悟了。”

　　把个馒头也一分为二，朱世雄挟上了几大片羊肉，大口咬嚼，边食边口不清的道：“大当家……我这就不喝啦，呃，这片野店的东西味道还不差。”

　　燕铁衣道：“多吃点，试试那盘风鸡，在这种小地方，能把风鸡熏成这等火候，手艺也叫不恶了。”

　　大口吃着，朱世雄边道：“大当家，你以前可曾来过这里？”

　　燕铁衣道：“曾路过几次，但打尖留宿，还是第一遭，地方很简陋，可是？”

　　朱世雄大笑道：“谋生绿林，求命江湖，似我们这类角色，天是幕，地是席，风吹霜冻，暴雨淋的生涯才叫摸惯了，能有个地方伸展身子睡上一场好觉，业已是享受不尽，简陋？大当家，在我们来说，只要不是露天而宿，就是天大的奢侈啦。”