黑猫酒吧像平日一样挤满了人，但今天却显得过分安静。麦考辛-罗德在狱中浪费了五年生命，如今出狱了。
当年，费尔南德斯警长就是在这儿逮捕他，送他入狱的，罗德发誓要报仇。
现在费尔南德斯警长正向吧台走过去，酒吧老板愁眉苦脸地向他打招呼说；“罗德在这里。”
费尔南德斯警长耸耸肩，对这消息不以为然，他说：“他只是个微不足道的人物。”
老板开了一瓶酒，放在吧台上说：“还是小心些！”
“我一直是小心的，罗德都说过什么？”
“没有关于你的。”
“除非他有所行动，否则我无能为力。”
“到那时候可能太晚了。”
“我知道。”费尔南德斯喝了一口啤酒，感到淡而无味，那不是酒的问题，问题在他自己。
这是一件叫人神经紧张的事。五年的牢狱生活并没有改变麦考辛-罗德，但却改变了他自己。
他现在两鬓皆白，腰际变肥，行动迟缓，疼痛驱之不去，身体不再灵活，整天疑神疑鬼，他想，五十五岁了，不年轻了。
这时，老板又对他耳语道：“罗德的弟弟刚刚进来。”
费尔南德斯在吧台下面摸摸他的枪，因为罗德的弟弟也立誓要报仇。两个同样血气方刚，同样心理的男人！
他喝完杯中酒，当老板询问般地看看他的时候，他说：“不要了，我要回家。”
“小心点！”
他点点头。往外走的时候，他感觉到酒吧内的紧张，每个人的眼光都集中在他身上，只有独坐在一张桌上的罗德的弟弟除外。他嘘出一口气，向前迈开步子，出了酒吧大门。
外面一片漆黑，他从没见过如此黑的夜色；一辆汽车驶过街头，一个男人在驾驶盘后面……
会不会是麦考辛-罗德？
他走了过去，同时等候射击。
没有动静。
他大汗淋漓地拐过街角，胃部紧张得打结。平安了，他爬进汽车，驱车回家，没有人跟踪。
家里很温暖，他顿时感到一阵轻松。
屋里的电话铃响起来。
当他接完电话后，女儿玛丽亚在厨房里。他说：“我要出去。”
“有什么重要事情吗？”
“没有，没什么重要的。”
“你什么时候回来？”
“我希望很快。”他回答说，但是他并不相信自己的话。
坐进汽车时，他开始怀疑自己能否回来，因为那电话使他心惊胆颤。
电话是一位叫桑乔的人打来的，那人以前是个“眼线”，但是这种人往往会出卖别人……
桑乔在警察局附近的蓝月亮餐厅等候他，费尔南德斯在他左边的凳子上坐下来，要了一杯咖啡。
当咖啡端来的时候，他问：“什么事？”
桑乔四处扫看一下餐馆，然后举起杯子，说：“圣路易一位叫昆廷的人，他有样东西，想请你看看。”
费尔南德斯点点头，桑乔溜下凳子，朝门外走去。费尔南德斯从吧台后面的镜子里看着他拿不定主意。这是不是罗德的一个陷阱？
他急忙追上街头，想再问问桑乔，可是桑乔已不见踪影。
费尔南德斯走向他的汽车，心中反复斟酌桑乔的消息。圣路易是山里的一个小镇，可是昆廷是谁？这名字不熟悉。
除了去圣路易走一趟外，无法知道究竟。从前他喜欢冒险，现在他却犹犹豫豫。最后，他终于发动了汽车。
在没有灯光的山路中行驶了四小时，圣路易出现了。它是一个小镇，以买卖毒品而臭名昭著。
他开车来到广场，这里没有人，从附近两家酒吧传出喧哗的声音。
他下了车，点燃一支烟，走过广场，站在一家酒吧前。凛冽的山上空气驱使他入内。
一群男人倚着吧台站着。他们瞥他一眼，继续喝酒。
“梅斯卡尔酒。”他告诉酒保。
酒保倒了酒，扬起眉毛问：“先生，这就够了？”
“你认不认识一个叫昆廷的人？”
“你可以在‘绿鹦鹉’找到他。”
“谢谢。”费尔南德斯喝完酒，走到外面。
“绿鹦鹉”，昆廷在那里……罗德会不会也在那里？
费尔南德斯看看他的汽车，现在要回去还不太晚。他的女儿和外孙女都在等他。假如他永远不再回他们那里呢？他对这个想法沮丧极了。
他朝汽车走去，走到半途，又停住脚步。假如他回去的话，就可以结束此行了。
四个戴阔边帽的男人在“绿鹦鹉”玩牌，他们是一群粗犷的乡下人。
“先生，来点儿什么？”一位酒保招呼他。
再喝一林梅斯卡尔酒？再来一杯无伤大雅。
“梅斯卡尔。”他说。
一位老人从角落的长凳上站起来。一阵尖锐的哒哒声响起——那是盲人拐杖拄地的声音。
一只颤抖的手摸到吧台上。
“欢迎来到圣路易，先生。”
“谢谢。”费尔南德斯说。
酒保解释说：“他听见你的脚步声，知道你是一位陌生人。”
盲人微笑着说：“对于我来讲，世界永远是晚上。”他耸一下肩膀说，“圣路易是个小地方，我关心所有到这儿来的客人。”
费尔南德斯请他喝一杯。
盲人一饮而尽，然后放低声音说：“今晚镇上还有一个陌生人。”
费尔南德斯问：“他是不是自称昆廷？”
“他是那样自我介绍的。”
“我很想见见他。”
“你还是不见为好，先生，他或许是个骗子，也可能是警察。谁能肯定？”
“人总该冒险。”
“你带武器了吗，先生？’”“能够照顾我自己。”
“好极了，但是小心。”盲人说，“在圣路易这个地方，没有一个人是可以信任的。某个人卖东西给你，然后他会报警，你在下山途中会被逮捕。”
“我愿意冒冒险。”费尔南德斯警长说。
“随你便，先生。”盲人微笑着转身离去，他用拐杖敲着水泥地，径直向大门走去。
一个玩牌的人从桌边站起，醉醺醺地走过来，一头撞进费尔南得斯怀中。他抬起阔边帽的帽沿以示歉意——他的眼睛明亮而清醒。
“你在等人吗？”他问。
费尔南德斯紧张地点点头。
“到外面来，会有人照料你。”
他来到外面，发现有一个人睡在广场的一张凳子上，酒吧里的一声口哨使那人站了起来。那人向费尔南德斯点点头。
“跟我来，先生。”费尔南德斯跟着他，绕过镇边一条迂回曲折的路，来到一幢草屋顶的粗糙房屋面前。
带路人离开了，消失在黑暗中。现在万籁俱寂。房子里既无灯光，又无声响。
费尔南德斯犹豫了一会儿，想到停留在广场上的汽车。仍有时间可以跑——可是他永远不会这样做。
屋里有一张粗陋的桌子，几把旧椅子。昆廷坐在桌子的一边，在抽烟。他向一把椅子点点头，同时注意到费尔南德斯额头上的汗珠，说：“你一定赶了很长的路。”
“是很长的路。”费尔南德斯回答说，同时瞥一眼桌子上的帆布袋，皱起眉头，心中疑窦丛生。
“我们来谈笔交易，先生。”昆廷说。
“是这口袋里的？”
“还会有别的吗？”
费尔南德斯又皱了皱眉，昆廷微笑着说：“或许你期望别的。我告诉你，这是大麻烟，如果你没有兴趣的话……”
“我有兴趣。”
“好极了。不过别光听我的，你看看，确定一下。”昆廷漫不经心地将帆布袋推过来。
但是费尔南德斯警长没有打开口袋检查，他问昆廷：“你知道我是谁吗？是谁让你等我？麦考辛-罗德？”
沉默。
“他在哪儿？”
“麦考辛-罗德是谁？”
“这么说你不认识他？口袋里是什么？”
“我发誓，我不知道。”
“那你松开绳子，打开看看。”
“我不能，先生。”
“你真的不认识麦考辛-罗德？”
“真的不认识。”昆廷说但是枪能使他说话。费尔南德斯举枪射击，两发子弹射了出去，昆廷浑身是血，倒在地上。
外面有脚步声响起，冲进屋里的是拿枪的麦考辛-罗德。费尔南德斯警长又开一枪，接着是无声无息。……
两具尸首倒在地板上，费尔南德斯用脚碰碰他们，然后转向桌子和帆布袋。
里面装的是什么？他小心地解开带子，退后一步，等候着。
没有动静。
一只空袋子？
不，里面有东西在蠕动，他屏住气。麦考辛-罗德准备了什么来对付他？
帆布袋在动，一条烈性毒蛇从袋子里探出头来，在桌子上吐信爬行，费尔肯德斯警长全身为之一震。