这条地道竟是弧形，向左边弯去，全长约是五丈左右。吕东青略一测度，已知道这刻正是在那大厅之前的院落地面以下。

　　眼前一道石门，阻住去路。皇甫维暗运内力推去。一面道：“这道石门十分沉重，必须合三个人以上的力量才推得开。这是义父他老人家前两年才加上的。他说不愿在死后时常有人去打扰他，所以特地把石门加重，这一来每次走入地下石室之内，进去时固然要推一次，但出来时因门已自动关上，又得再开启一次，我两位义兄和其他的人，等闲也不敢走入石室之内，就算非进室不可，也得有四五个人一起才能进出，你说我义父这办法高明不高明？”

　　“这么说来，公子两位义兄仍然不知道大爷的身份的了？”皇甫维道：“当然，连我至今也不大明白，何况是他们呢？唉，义父他老人家到底是不是一皇？现在可没处去问得明白了！”

　　石门开启，但见门内是个将近三丈之大的宽敞石室，左右两壁各有一支方制火炬，此刻火苗冒得老高，把石室照得十分明亮。

　　迎向门口那堵底壁之上，横挂着一面横匾，上面写着“同归于尽”四个字，两边悬着一副对联，右边首联是“垂老相逢渐难别’，左边的下联是“大家期限各无多”。横匾及对联都没有落款署名。

　　吕东青颇通文墨，看看匾联之后，不觉在口中低吟道：“同归于尽！垂老相逢渐难别，大家期限各无多……这是什么意思？”

　　须知这处地下石室，只是“一皇”皇甫孤自己准备作为停灵之所，故此根匾上写的“同归于尽”这四个字，实在欠通难解之至。

　　石棺棺盖此刻紧紧盖住，找不出丝毫缝隙。皇甫维长号一声，匐伏馆前，放声大哭。

　　江南孤客吕东青虽然与棺中之久未谋一面，但见到皇甫维这至清流露，也不觉鼻子一酸，希嘘叹息。

　　他缓缓踏上石墩，伸手搭在石棺之上，哺响自语道：“皇甫大爷纵横一世，如今武林中威名犹昔。今日虽是身在九泉之上，但也可以满足了！”

　　说到这里，顺手去揭那棺盖，哪知纹风不动。心中不觉讶然，潜运内力缓缓一掀，可是那棺盖如有千斤之重，仍然没有掀开。

　　他见掀之不开，便打消开枪瞻仰遗体之念，又开始去研究那横匾及对联的意思。

　　皇甫维尽情大哭，昏厥了三次之多，幸有吕东青在一旁，每逢他昏厥过去，就拍解穴道。

　　良久，良久，皇甫维逐渐收声，坐在石墩上，头背都靠在石棺上，闭目休息。

　　吕东青这时才道：“大爷之死，自是难怪公子伤心，这些日子以来，在下已深知公子乃是至情至性的人，这等至减沉哀，实在不易忍受。不过目下却须提醒公子一句，那就是公子本身固然有许多事尚待清理，但最要紧的莫过于为大爷的清白作一活打算！”

　　这几句话深深打进皇甫维心坎，他睁眼道：“我的心绪紊乱得很，请你告诉我该怎么办？”

　　吕东青道：“首先。我们必须查明大爷是否就是昔年威震宇内的第一高手‘一皇’，假如不错的话，那就要设法把最近江湖上传说大爷曾经出现之事加以澄清，洗刷冤枉。试想大爷已经隐居二十年之久，武林之人，都道大爷业已改变作风，可是在他故世之后，居然有人藉他威名，干出残杀之事，我想大爷知道的话，一定很不高兴！”

　　“当然啦，义父一定不高兴的！”皇甫维程然道：“哼，那个冒名行凶之人，敢是活得不耐烦了？但我却奇怪，他从何处学到近似我义父的手法？”

　　吕东青为了转移他的悲思，便道：“公子，那横匾和对联可是大爷的意思？”

　　皇甫维点点头，吕东青又道：“匾联上的意思实在令人费解，公子可懂汉么？”皇甫维道：“我以前也问过义父，因为我也觉得好像有点不通。但义父曾笑着告诉我说，将来总有一日我会明白其中深意、”

　　说时，两人已拉开石门出去，不久就走进上面的大厅。吕东青先走出去。抬眼但见厅中已经有人，细看一眼，却是两个二十五六左右的青年和几个仆人。

　　其中一个青年眉头一皱，手指道：“喂，你是什么人？”这青年面白无须，颧高鼻尖，显然是寡情薄义之辈。另外那个青年长相也差不多，身上都披着一件素服；但吕东青这等老江湖眼力何等厉害，一望而知素服之下，另有衣服，而这件素服也是刚刚加上的模样。

　　他心中虽是鄙视这两人，但仍然含笑道：“在下是皇甫维公子的随从，姓吕名东青，”

　　那两个青年人都面色一沉，等到皇甫维上来之后，也不理他行礼，便已竣声道：“你带了个随从进家，可是父亲生前的意思么？”

　　皇甫维得一下，道：“义父他并不知此事！”

　　另一个青年接口道：“我们陆家规矩，用人必须得到父亲允许，如今父亲既然故世，那就得由大哥作主！你怎能这等胆大妄为一胡乱带人回来？”

　　皇甫维出乎被他们气得半死，冷冷哼一声，道：“如若不是看在义父面上，嘿一嘿，今日就要……”

　　陆大少爷面孔一板，厉声道：“好，好，父亲一死，你就造反了，今日就要怎样？你说！”

　　皇甫维长长嘘口气，压住心头之火，道：“对不起，小弟一时失言，实是无心之过，请大哥二哥原谅！”

　　大少爷道：“这话还像点样子，你在父亲灵前叩过头了吧？他老人家十日之前，安静地在床上故世，我们遵照他老人家以前所瞩，把他安放在石馆中。那棺盖一合上之后，果然像他老人家所说再也不能开启！”

　　二少爷接着道：“你去了什么地方？耽搁了这么久？”

　　皇甫维道：“有一日义父忽然记得有个好朋友在洛阳，是个读书人，便叫我去请他来见上一面。义父他老人家说，最近感到身体已支持不住，所以突然想找个老朋友来见见面。可是小弟到洛阳之后，却找不到那位伯父！”他说得十分真诚，仿佛当真有那么一回事。那两个义兄都相信了，吕东青在一旁冷眼旁观，暗想如果自己不是知道皇甫维这一次的行踪，只怕也非信不可！”

　　皇甫维跟着又道：“义父故世之前，不知可有什么遗命没有？”

　　两个义兄神色丝毫不变，齐齐摇头。皇甫维大感失望，喃喃道：“他老人家也许没有想到会忽然故世，不然的话，一定会有些东西留给我做纪念的！”

　　大少爷忽然想起来，道：“啊，父亲有件东西给你！”二少爷接口道：“那不过是张白纸写了几个字，给他也没有什么用处！”

　　皇甫维道：“不妨事，义父亲笔墨宝，在小弟看来，比什么都要贵重。大哥请交给小弟吧！”

　　大少爷果真取出一张招叠起来的白笺，皇甫维展开一看，只见上面写着：“垂老相逢渐难别，大家期限各无多”等十四个核桃大的字，后面又写明“此书遗赠吾儿皇甫维”。字字写得有如铁划银钩，笔力追劲。皇甫维垂泪道：“见到这些字迹，就好像又看见义父一样。但泉壤茫茫，人天永隔，宁不悲哉！”

　　大少爷和二少爷走开一旁，各自落坐。江南孤客吕东青沉思半晌，突然贴近皇甫维耳边道：“公子可觉得大爷所留的几个字有点意思么？”

　　皇甫维道：“究竟是怎么回事？你快点说行不行？”

　　吕东青道：“这古怪必在地下石室中挂着的那副对联之上，大爷留此两句，用意就是要你注意那副对联户

　　皇甫维霍然适：“有道理，我们再过去瞧瞧！”

　　他们话声甚低，倒不怕别人听见，但由于皇甫维不时瞧着那白笺的动作，却范起那两个义见的注意。

　　皇甫维向他们道：“小弟意欲再到义父灵前叩头辞行！”

　　大少爷道：“你要离开我家么？”