冷清影道：“我不晓得有什么事，只是我父亲传令着我日夜到那边巡视，查看会有什么人到那空宅去！”

　　皇甫维听了这话，大感失望，道：“你说的话都是真的么？”冷清影立时急得起个毒替，并且道：“就算是以前公子问我什么话，我都不会骗你！何况公子刚才舍命相救，我这条性命，已经属于公子，更不会向你说一句假话。公子如果不能置信，可以命我去办点事，看看我是不是忠心诚意为公子效力！”她说得虽然极快，可是清真意切，叫人难以不信。

　　皇甫维发觉她浑身微微发抖，只好安慰她道：“我相信你就是，你不须这等激动。现在你回去报告你父亲吧！”冷清影却紧紧搂住他，好似怕他忽然消失似的，皇甫维觉得奇怪起来，柔声道：“你怎么啦？”

　　冷清影道：“我只想请问公子一句，那就是我在公子作的印象中是什么样子的人？”

　　皇甫维不假思索，道：“聪明美丽兼而有之，若果你主持中馈，一定是井井有条，上下和洽！武功也很高强，足以纵横江湖之上！我说得对不对？”

　　冷清影沉默了一阵，道：“谢谢公子的褒言，我此生此世都会记着公子……”她松开手，转过身子。皇甫维感到地话声中隐隐含着极深切的凄凉意味，忍不住问道：“你可是马上回到你父亲那儿？”

　　她道：“不，我不能回去了！”皇甫维大感惊讶，道：“为什么？”黑暗中忽然瞧见她面上似乎有泪光闪动，便又接着问道：“你可是哭了？”

　　她道：“没有，没有什么……”说罢，向那一边奔去，转眼间已托开一块石板，透人新鲜的空气和光线。皇甫维见她不肯说，不便多问，便过去先从洞口纵出去。她也跟着出来，把石板放回原位。这时他们处身在密密的树林中，四面没有一点人声，甚是恬静。

　　皇甫维看看这个娇小的黑衣少女，只见她那美丽秀气的面上，似乎浮动着非常动人心弦的忧郁。灵活的眸子此刻已失去光彩，好像已经遥看到无望的未来。但他感到自己对她无能为力，假如她向自己要求帮助的话，他倒是万分愿意帮助她脱离忧郁的阴影。

　　她突然道：“公子对那辣水仙杜筠的印象很不错，是不？但我却知道她的底细。”

　　皇甫维怔一下，道：“这个女孩子好像还不坏，你晓得她什么底细。”

　　冷清影道：“据我所知，她以前对她的表哥神算公子屠元庭十分迷惑；一心一意要嫁给他。可是直到你出现之后，她又不爱屠元庭了。昨天她已和屠元庭以及手下的金旭。邵一峰和易恒等数人离开富春啦！”

　　“哦，我明白了，她的感情似乎有点儿如秦暮楚，不大靠得往是不是？我可对她没有野心，倒不在乎她怎样。”

　　“那么再见吧，但愿此生还能见到你！”她异常忧郁地深深望了一眼，好像向他永诀似的，之后，便奔出这个宽大的花园。

　　皇甫维自己怔了一阵，低头见地上放着那件衣衫和琴匣，于是就在树林之中脱掉身上又短又破的衣服，换上那件谈青色的长衫，同时把圣剑放在琴匣之内，又将破旧衣服塞入去。然后取出人皮面具戴上，登时变成一个面色蜡黄的书生。

　　他提着琴匣走出花园，到了街上，十分警惕地混入人群中向前走。不一会工夫，他就发觉街上不时有劲装大汉匆急地驰过，来去方向不一定，偶尔也有快马飞驰。皇甫维现在已有了江湖经验，同时又是在本城中长大，深知一向没有这种情形。是以脑筋一动，已知道这些匆急来去的壮汉必定是传递消息的人。

　　他又发觉这些传递消息的劲装大汉个个衣饰有别，显然不是同一帮的人。可惜他虽有不少江湖经验，却未达到足以从衣饰装束上分别辨出这些人是什么来历的地步。这时他不禁想起玄衣仙子冷清影，他知道唯有这个忧郁聪明的女孩子也许能叫得出这些人的来历，于是不禁想到假如能把她带在身边，在江湖上走动，自然相当有利，何况她武功甚高，武林中等闲所谓高手人物都不是她的对手！

　　想到这里，不觉暗暗惋惜自己居然放过了她，尤其是她好像已不敢回到星公冷央那儿，倒不知她今后行止有什么打算，日下当真连找寻她的线索也没有。

　　惋惜之情尚在胸中，忽又想起义父和吕东青失踪之事，于是心烦意乱起来，在街上走了许久，脑中尽是在寻思如何查探义父去向之法。想来想去，觉得应当从“三公”身上下手。目下第一个难题，就是如何找得到“三公”。

　　他集中全部智慧，苦思了一阵，突然间面田喜色，放步向东门奔去。不久已出了城外，到达钱塘江畔。但见岸边船舶辐集，极是热闹。他向左边一个小码头走去，在船堆中找了一会，便步下码头，趁别人不觉之时，迅速把面上人皮面具取掉，登时回复俊美飘逸的本来面目。

　　一艘单桅船上突然响起一声娇脆喊声！“皇甫相公，你老找谁啊？”皇甫维欣喜地循声望去，只见一个船娘打扮的妙龄女郎，正含笑向他招呼。

　　皇甫维不答，走上船去，一下子缩入低矮的舱中。然后道：“你先坐下来，我有话跟你说！”那船娘敏捷地坐在船头，脆声笑道：“相公好像有什么急事呢！”

　　皇甫维道：“这次我要请你帮个忙啦！”那船娘立刻道：“相公的思德我一世也报答不了，有什么事我们这些粗笨人做得来的话，你老尽管吩咐！”

　　船舱中传出低沉声音，道：“我说出来你不要吃惊，我要查几个老坏人的下落，他们到处都有耳目，所以你最好装出自言自语，别教人晓得我躲在舱里！”

　　那船娘是十分精乖，马上起身把船门和小窗弄一下，使得外面的人瞧不见内面有人。然后道：“相公的意思我懂得，要秘密小心是不是？相公这一说我可想起来啦，这几天我好像见过几个长相很特别的老头子，他们乘坐一艘双桅船，是从别处雇来的，现下倒不知停靠在哪儿！”

　　皇甫维仍不失望，道：“不知你现在再见到那船，还能不能认得出来？”

　　那船娘笑道：“我们自幼生长在水上，以船为家，无论什么船一看就记得，现在只要见到，自然认得出来，好比你读书的相公认得字一样！”

　　皇甫维虽然感到她这种譬喻不伦不类，但这刻没有多说之必要，便催她解缆开船去找找看。

　　那妙龄船娘踌躇一下，这才解缆离开岸边，先向上游缓缓驶去，边行边看。皇甫维好生不解，想了半晌，突然问道：“我瞧得见你神情，刚才好像不大想解缆，是不是怕耽搁了正经事？不过你不必多虑，等会儿我自会重重酬谢你……”

　　那船娘一面摇船，一面应道：“相公这样说可冤屈死我了，我不是怕耽搁正事。实不相瞒，相公这等说法，我已经明白相公要找的人定是江湖上的人物，我们碰上这种事，规矩是不许答应，不然的话那些人可以找码头上的人对我不利！不过我又想到身受相公大思，以前如果不是相公仗义帮忙，我父亲永远冤沉海底，我也流浪无以为生了！那一次官司相公花了不知多少银子和时间，我就算为相公粉身碎骨也得去做啊！”

　　皇甫维耸耸肩，道：“以前的事再别提啦！我倒没有想到码头上还有这种规矩，若是早点知道，就不会要你破坏行现了！现在我们回去吧！”

　　那船娘反而固执起来，坚持要找下去。这艘单振船到了上游设有船泊之处，这才掉头回来，顺流而下。

　　回到码头上，皇甫维只因在想事，所以一直躺着不动，竟然不知已经停泊在码头。忽然听到那船娘“嘘”了一声，道：“相公千万别起身……”

　　皇甫维反应何等灵敏，登时机警地原式不动，同时运起天视地听之术。侧耳细听。

　　但听码头上传来一个熟悉的声音道：“你们小心一点！”除了这句话声之外，另有纷沓脚步之声，霎时都下了左邻大约第七八艘船上。

　　皇甫维听出话声正是那冷月神狐谷云飞所发，心中大喜，仍然运功倾听，好在目下相距不超过三丈，在他这等练过“无视地听”奇功的人耳中，简直就像置身于那边的船上。那船娘坐倒在船头，轻轻道：“那几个人抬着一口箱子落了那边一艘双桅大船上。那个穿着银白色长衫的年青相公我以前见过，就是和那几个老头一伙的人！”

　　皇甫维道：“你别向那边瞧着，也不要做声。假如他们开船，你也没法跟住……”嘱咐之后，便潜心运动查听。他马上就发觉那边的大船上除了一些手下之人以下，那“三公”居然全部在座。

　　冷月神狐谷云飞的声音传过来！“敬禀三老，弟子已把冷清影擒了回来！她起初居然有抗命之意，想是因手下三人丧命而大感害怕，同时也拒绝供出皇甫维行踪！”