远藤喜又卫门来到柏原的梓村时,下令队伍停止下来,以非常严厉的声音对着众人说道:「大家记住,这是有关我们浅井家存亡的大事。如今在成菩提院中有缝殿助和九郎次郎担任接待官,因此到底谁是敌人、谁是我方的人,届时可能会使大家迷惑,如此一来,我们就无法好好地打这场仗了!所以你们一定要坚定自己,只要是寺内的人,一律格杀勿论!」
「遵命!」
「还有一件事情必须告诉各位,那就是我们不仅要发动夜袭,还要在寺里放火,敌方只有一百五十人,到时信长一定会急着想要逃走。要是你们这边需要人手支援的话,就大声呼喊,这次无论如何都不能让他逃走;如果让他逃走了,我绝对不轻易饶过你们!」
「明白了!」
「我们现在开始慢慢接近寺院,在距离山门一丁远时,你们就自动分成两队,然后再到那边会合。对!现在来决定我们的暗语吧!嗯,就用早、晚好了,要是说早上,对方就必须回答晚上。」
「是!」
「现在已经快接近了,大家都要有所觉悟才行!把自己草鞋上的带子绑好,我们出发吧!」
月亮并未出现,今晚的天空一片暗阴,似乎快要下雨了;对于夜袭行动而言,这是最适合的天气!但是当来到柏原入口处时,喜又卫门突然被人喝道:
「谁呀?站在那里的是谁?」
「早上。」
「什么早上?现在才只是半夜哪!」
喜又卫门吓了一跳,在黑暗之中身躯微微发抖。他看到对方大约有三、四十个人,手中都拿着枪坚守在道路两旁。
「哦!看你们也都是有武装的士兵,到底是谁的手下呢?」
「我们是墨俣城主木下藤吉郎秀吉的手下,奉了主君之命,必须固守通往信长公行馆的道路,至于你们,又是谁的手下呢?」
远藤喜又卫门的舌头几乎打结了。
对方只有三、四十人而已,这根本不足为虑……他心中如此想到,或许是己方的某一个人跑去向他们泄露了夜袭的秘密。
「噢,辛苦你们了!我是浅井家的家老远藤喜又卫门,奉了主君长政公之命,前来保护织田殿下的安全,他特别吩咐一定要好好守在宿舍边,我们正是一些前去防卫的人哪!」
对方轻易地让他们通过了。
「不得无礼,让他们过去吧!」他们让开通路。
(啊!这真是天助我也!)
当他们走不到三丁远时,又有一声:
「来者何人?」有人如此问道。
喜又卫门对于对方如此用心守卫,也感到相当佩服。他算了算对方的人数,也和前面一样,大约有四、五十人。照这种情形看来,信长所带来的一百五十个人,已经派出来将近一百人,这么说寺内他的人就只剩五、六十个人了。
「啊!这个……这个……被你们这么小心的防卫,我实在感到心痛,现在请让我通过吧!」
第二道关口也很容易地就通过了,他们终于接近了寺里的小山丘。
「啊!」
喜又卫门突然像是忘了左右似的尖叫起来。
「谁呀?是谁在那边通过?」这时又有人问道。喜又卫门的尖叫,是由于在黑夜中他看到前面成菩提院的天空中,似乎有什么东西在浮动着。
(难道是火灾吗?)
喜又卫门第一个念头如此想着。然而当他仔细一看,才发现那不是火灾,而是在寺院筑地的周围有一小撮人围着火团,方才他所看到的光,即是那些火团所照映出来,这使得寺院的屋顶也在阴冥之中浮现出来。
(这到底是怎么一回事啊?)
那一团团的火,也就是织田家最自满的长枪林。他们每个人手中握着一把枪挺立在那里,每一把枪上都有着红红的火焰。
算一算将近有三、五百个人啊!
这些人是从天而降?或是由地里涌出来的呢?他们守卫得相当坚固,甚至连一只蚂蚁也无法通过寺院周围,兵力简直远超过一支千人部队啊!
「我问你们是谁?你们这些穿着武装的人!」
当对方再次问道,必须再回答一次的喜又卫门,这时双眼里不觉流出泪水来。
「哦!原来是你们哪!相当辛苦了吧?原本只要我们在这里守卫就好了,但既然是长政公的一番好意,就让你们通过,和我们一起负责守备警卫吧!」
「请问尊姓大名?」
「蜂须贺彦右卫门正胜!」
这到底是怎么一回事啊?不过,既然已经通过二道关口来到这里,他也无法在此凭空消失啊!
照目前情势来看,他又能斩得了谁呢?于是他只好与蜂须贺一同悄然地走进山门,而且在此他还必须心有不甘地再说一次礼貌话。
在山门之前,他看到今天和信长一起进入城内的木下藤吉郎秀吉穿着红色阵羽织,傲然坐在椅子上。
藤吉郎与喜又卫门一起守卫着,然后——
「嘘!」他先压制了喜又卫门:「为了不要让我们主君在半夜醒来,所以你要安静、要安静……」
他以一副非常吓人的表情说道。
「这真是一件教人打从心底感动的美谈哪!」
「啊?你说什么?」
「身为妹婿的长政公,居然那么担心他的义兄,亦即是我家主君的安危,特别派你们到这里来为他守卫。等明天一早,我一定要把这件事告诉我家主君,请他对你说几句话!」