谁都知道，萧何是帮助刘邦夺取天下的大功臣，而且多年忠心耿耿，尽心效力。但后来有一天，刘邦却把身为相国的萧何逮捕入狱。原因是萧何写了一个奏折，希望把上林苑中的荒地分给百姓耕种。有一位侍卫探问刘邦：“萧相国犯了什么大罪？ ”刘邦怒气冲冲地说：“吾闻李斯为秦相时，有善归主，有恶自与。今相国为民请吾苑，以自媚于民，故系治之。 ”
很多读者会诧异，怎么“取悦百姓”也算是一种罪过？但这样的事情，在二千多年以前，确确实实发生过。 《史记·萧相国世家》中有着详细的记载。
还有一件事说来更为可笑。汉十二年秋，黥布造反，刘邦亲自率兵征讨，萧何留守长安。每次萧何派人输送军粮到前方，刘邦都要问：“萧相国在做什么？”当听说萧何爱民如子，关心民生，做了很多好事，深受百姓欢迎时，刘邦很不高兴。
使者回到长安后，告诉萧何：“你就要大祸临头了。 ”萧何不解，忙问何故。使者说，你现在一心一意为民办事，群众威信日增，这对皇上已经构成了威胁。现在唯一的办法，就是少干好事，多干坏事：“今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。 ”于是，萧何听从了这一计策，“上乃大悦。 ”
这个故事着实让人悲哀。刘邦身为一国之君，怎么愿意下边的官员去做坏事？ 因为他希望看到的，可能是这样一种局面：所有的领导，都是“英明的领导”，所有的问题，都是“下边的问题”。大臣的威信不能超过皇帝，如果老百姓都去拥护萧何，谁来拥护自己？
刘邦和萧何的时代早已离我们远去。但“取悦百姓”还是“取悦领导”，仍然是困扰很多官员的一道难题。 “取悦百姓”，百姓拥护，自己无愧，但领导却不一定高兴;“取悦领导”，领导满意，百姓骂娘，而自己却能够得到更多荣升的机会。如果“鱼”与“熊掌”能够兼得，当然最好不过。只是，难哪！