不久，他重新在镇上走动。

　　没有人再注意他，他电剑公子已是一个失败者，往昔的光芒已经消退，不再受到重视。这世间是极为残酷的，人们不会愚蠢得去趋附一个失败者。人们的眼中，只看到一个成功的英雄。

　　王若愚就是成功的英雄，吸引了所有的人的注意。

　　当晚，王若愚失了踪。

　　众所周知，王若愚要进山区，去找九宫山七雄。而九宫山七雄，是掠走神力金刚的人。

　　当夜，所有的人也消失在山区里。

　　＊＊＊

　　这一带山区，并非洪荒丛莽，山中的溪流甚多，溪流必定有人聚居，因此山区中散布着一些小村落，只是人口不多而已。

　　也由于交通不便，可耕种的土地有限，养活不了多少人，与外界极少往来，因此被看成虎狼横行的蔽地，鲜为世人所知的穷乡僻壤。

　　其实一两千年前，这一带（以陕州为中心）是南虢国的生息中心，国都在现在的陕州。虢国先后共有四个。东虢、西虢、北虢、南虢。这里。是南虢。

　　成语中的“假途灭虢”，指的是北虢（山西的平陆附近）。与陕州的南虢虽然扯不上关系，但却同是古虢侯国的子孙，有血缘关系。

　　山区的南缘，是洛河上游，村落更多，那一带已有大的市镇。

　　如果真是洪荒绝域，怎么可能有小股山贼啸聚？没有抢劫的物件，山贼岂不要靠喝西北风过活？

　　崤山山区方圆数百里，山贼有多股，每股不过四五十名悍贼，各股共推一个名义上的山主，以减少相互之间的利害冲突，但也经常发生互相吞并的事故，名义上的山主事实上缺乏约束力，也无法统一号令。

　　王若愚发现封锁山区的山贼，人数上百之多，已经猜出可能有三四股山贼，临时组成的统合行动用意显然在于阻止外人入山，这些人本不可能长远聚合在一起，也不可能有效地阻止外人入山。

　　示威行动，绝对吓阻止不了武功出类拔萃的江湖豪强。

　　他孤家寡人一个，来去自如，方便得很。

　　人多顾忌也多，困难更多。以张小姐这群人来说，假如十三个男女，浩浩荡荡入山，必定与官兵入山剿贼一样壮观，山贼们早就远扬出百里外了。兵来贼走，兵去贼回，捉迷藏没完没了，浪费时间而已。

　　因此当张小姐出现在一座山村时，她身边只有两名侍女。

　　已经是巳牌左右，一夜中穿越崇山峻岭，辛苦备尝，该找地方歇息啦。

　　小山村仅有六七户人家，种山的农宅主人，接到三位天仙化人似的山外客，不但没感到惊讶，反而热诚地欢迎外客，张罗膳食，十分热心。

　　午后不久，张小姐已恢复元气，在客厅和农舍主人会晤，希望获得山中的消息。

　　“崤山山主吗？山区的人都知道这个匪首。”农舍主人姓罗，叫罗干，爽朗地回答她的询问：“他是四年前各地盗群公举的山主，叫黑铁塔贺壮。每年本村奉献的常例钱，有一半由他收取。”

　　“他的山寨在什么地方？”她追问。

　　“往南，第九座顶端尖锐的那座山，叫尖顶山，他的山寨建在峰腰的树林里，叫仰天寨。”罗干坦然回答，无意隐瞒：“小径不好走，姑娘最好不要前往，那地方很险要，官兵曾经三度烧毁那座山寨。”

　　“这两天他曾经出现在砰石镇，掠人抢劫，我一定要找到他。”

　　“你找不到他了。”罗干不假思索地说。

　　“为何？”

　　“不但是他那一伙贼人，其他山寨的匪盗，全部往南走了，仰天寨恐怕连一头狗也没留下。”

　　“全都往南走了？”张小姐一怔，往南，是更荒凉的崇山峻岭：“为什么？”

　　“听说要前往某地方分赃。”罗干摇头苦笑：“我们山村穷山贼们也闹穷，只要能多分一些金银，贼人们必定争先恐后，绝不放过机会。”

　　“往南是什么地方？”

　　“不知道。我们生长在这百十里方圆的荒山野岭，死也死在这里。大多数人的一生中，足迹从没到过州城。姑娘如果继续追赶，深山里虎狼成群，食物无着，很可能迷失在内，放弃吧！去不得。”

　　“谢谢大叔的忠告，但我是不会放弃的。”她坚决地说：“我们这次就准备动身，先到仰天寨。”

　　＊＊＊

　　从其他方向入山的人，也获得各地村民的相同答复。村民们不需隐瞒什么，山贼的事与他们无关，谁去找山贼，他们漠不关心。

　　这些江湖豪霸，只知道打蛇打头，只知道与山贼的首脑打交道，因此目标自然指向崤山山主。这九宫七雄是外来的人，村民们当然不可能知道，问也问不出所以然来，村民从没听说过什么九宫七雄，更不知道九宫山在何处地方。本地的山主名甚多，人言人殊，但可以断言的是，此地绝对没有九宫山。

　　傍晚时分，仰天寨成了各路群雄的聚集处，成了群雄的宿站，却没有人招待。正如村民所说，仰天寨连一头狗也没留下。简陋的木造山寨空无一物，小贼们去向不明。

　　万山丛中，夜间不便行走，连小径也隐约难辨，必须在山寨过夜。山寨有二三十间草屋，群雄各据一方歇息。敌意明显的人，住远些以免发生冲突。重要的事还没有着落，犯不着急急了断仇恨，因此总算相安无事，谁也不想引起纠纷。

　　王若愚是最先到达的人，他在西寨的一间茅屋内歇息。除了用水需至寨后的山泉汲取之外，食物必须靠从镇上带来的干粮。

　　天终于黑了，山林中兽吼此起彼落。山寨中到底来了多少人，谁也不知道。夜间有那些人在外走动，却是他们防范的目标，也防备山贼们返回，所以每个人皆高提警觉，甚至派人守哨。

　　天黑后不久，狂风掠过山野林梢，树林枝叶摇摇，发出撼人心魄的风涛声，天宇中金蛇乱舞，隆隆雷声震撼着山寨，接着大雨如注。

　　山寨都是简陋的茅屋，在狂风暴雨中撼动，住在里面，真有天地末日光临的感觉。

　　王若愚堵死了所有的门窗，点起了携来的蜡烛，将手杖塞在简陋木架床下，头枕小包裹和衣就寝，连短靴也没脱除。

　　他其实不需点烛，闯荡江湖的好汉，夜间忌灯火，点灯入睡是颇为危险的事。

　　这枝蜡烛是细芯的，是可燃整夜的所谓长明烛，亮度不怎么明亮，微弱的火焰，在从缝隙中透入的微风中摇曳，屋中的景物也随之闪烁不定。

　　房屋甚大，是强盗们的宿处，粗制的木架形大统铺，可以睡一小队二十余名小贼。他一个人睡在上面，孤零零倍感寂寞。

　　一阵倦意袭来，他朦朦胧胧梦入华胥。

　　外面暴雨如注，风雨声催促他入眠。

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