§第二章　神力天王

　　望鲁店以东十余里，地名塘官屯，是一处歇脚的小镇集。辰牌初，青山飞骑赶到，将马交给村头的小店照管，然后到村尾的茶水歇脚站等候。

　　今天他不带剑，脸色涂上了苍褐色的染料，嘴上多了两撇八字胡，右眼角裂至耳下有一条刀疤。穿青直裰，腰带上插了一把匕首。这长相，令人一见难忘。

　　他相度了四周的形势，方离开找到一家小店，要叫一些酒菜充饥，出来时早餐尚无着落呢。

　　时光早着呢，小食店门是开了，但还没开始做买卖。店门口的水井边，一名伙计在杀鸡宰鸭。灶上炉火旺盛，一名伙计刚好将馒头起锅，打开蒸笼盖，热气蒸腾，黄褐色的大馒头香喷喷。

　　店堂倒还宽阔，有十二副座头，一名伙计正在整理桌凳，大家都在忙。

　　小食店的灶头设在门旁，在门外便可看到掌柜的与掌灶大师傅。大师傅刚动手取出热腾腾的大馒头，门外便闯来了一个鹑衣百结的老化子。

　　老化子不算老，年约五十出头，满脸风霜，老眼昏花，酒糟鼻，缺了一颗门牙的嘴下，挂了一绺山羊胡，左胁下挟了一根枣木打狗棍，右胁下吊了一个大讨米袋。

　　青山正向店门走，知道老化子是来自济南方向的人。

　　老化子一脚便踏上灶阶，咧着缺了一颗门牙的大嘴笑：“呵呵！呵呵！好香的馒头。大师傅行行好，赏给老要饭的一个……”

　　话未完，鸟爪似的脏手已经向馒头抓去。

　　大师傅伸手急拨，怪叫道：“你敢？滚！”

　　老化子手一动，便闪开了大师傅拨来的手，五指一收，便抓住了一个滚烫的大馒头，居然不怕烫，敢与大师傅媲美。

　　大师傅抓热馒头手法干脆利落，一双手是不怕烫的。

　　大师傅一把抓起砧板上的菜刀，大怒地扬刀叫：“不放下砍掉你的狗爪子，放下！”

　　老化子及时放手，馒头掉回笼中，退了一步怪笑道：“好好，放下。大师傅别生气，生气会短寿的。”

　　掉落的那只馒头上已清晰地出现五条脏指痕，哪能卖？大师傅无名火起，抓起馒头大喝一声，狠狠地向老化子掷去。

　　老化子哈哈大笑，接住了馒头便往嘴里塞。

　　“不滚蛋打断你的狗腿。”大师傅拍着菜刀怒叫。

　　老化子一面啃着馒头，一面含糊地说：“大师傅，你这是干什么？一个馒头犯得着打断我老化子的腿？掌柜的都不心痛，你抖什么威风？”

　　一名正在扫地的店伙看不顺眼，停下扫帚，冷冷地说：“要饭的，占了便宜你还卖乖？讨吃食也不能这样讨，自己往蒸笼里抓，谁欠了你的不成？”

　　“咦！你也神气起来啦，不象话。”老化子指指点点地叫。

　　两人一言不合，便吵了起来，立即引起了其他店伙的反感，纷纷赶来。

　　青山恰好到达，叫道：“些须小事，何必小题大作？算啦算啦！大家担待些儿。”

　　老化子居然认为自己理直气壮，反而不肯善了，大嚷道：“你瞧，这家店子的人多可恶？一个馒头又有什么不得了？填不饱……”

　　“好了好了，你还穷嚷嚷？这样好了，相见也是有缘，在下请你吃一顿，填饱肚子，怎么样？”青山坦然地说。

　　老化子将吃剩的馒头顺手一丢，笑道：“好哇！还是你这位爷台大方，呵呵！那就叨扰啦！”

　　青山立时感到不快，丢掉大半个馒头，种庄稼的人看了必定心痛，暴殄天物太不应该。但请客的话已经出口，他不能食言，怏怏地踏入店堂，老化子也就跟进来了。

　　“伙计，请替在下准备些酒菜。”他在桌旁坐下说。

　　“对不起，客官，厨下还没准备好，请一个时辰后再来。”店伙断然地拒绝。

　　老化子老花眼一翻，正待发作。青山淡然一笑，取出一锭银子递到店伙手中笑道：“算了，老兄，不用再闹意气了，说开了就算啦！有现成的酒菜来些凑合凑合，来几个馒头填饱肚子也就算了。那不是有鸡么？白水一煮放些佐料，很快嘛。”

　　那是一锭十两官银，伙计眼都直了，说：“小店找不开……”

　　“都算付账好了，不用找啦！”

　　“这……”

　　“在下不是江洋大盗，这银子可是干干净净的，就算赏钱好了。”

　　“客官言重了，谢谢，谢谢。”店伙喜悦地说，转身走了。

　　老化子哼了一声，说：“把银子给这些人，你可真大方。你要是劫了县库银子花不完，何不送些给老化子花花？”

　　青山淡淡一笑，说：“你如果规规矩矩讨，在下不会吝啬，但信口开河胡说八道，抱歉，我的银子不是库银，善财难舍。”

　　老化子悻悻地哼了一声，目光不住在他浑身上下转。

　　店伙送来了两壶酒，切了些烧卤，明火炒的一大盆鸡也随着上桌，并送来了大葱蒜头等等配料。

　　老化子迫不及待，不等主人动手，伸手先给自己倒上一碗酒，咕噜噜灌了半碗入肚，五爪龙出动，一把抓起了两块肥鸡便往口里塞，吃相之恶，令人不敢领教。

　　店伙眼中冒火，正待发作。

　　青山微笑挥手示意店伙退去，慢慢地斟酒。

　　“很好，很好。这鸟店的大师傅，手艺倒是不坏。”老化子含糊地说，五爪龙第二次抓入盘中。

　　这一次不象话了，恶劣得令旁观的店伙吹胡子瞪眼睛。热腾腾的一盘鸡，这位老化子的指头向中一插，一拨一钩，两块鸡腿肉便到了上面，落入了五爪之中。

　　青山忍无可忍，放下碗筷说：“从小看大，你这辈子所以沦落为乞，必非无因。”

　　“你说什么？”老化子翻着老花眼问。

　　“我说你这辈子活该讨饭，因为你没受过家教。”

　　老化子脸色一变，不悦地问：“阁下，你在骂我？”

　　“骂嘛，在下不敢，只是骨鲠在喉，不吐不快。你看，即使这些酒菜是你作的东，你这一来还叫别人吃不吃？你自己是化子吃食用手抓，凭什么你也把别人看成化子一样？真是令人不敢领教。”

　　“你这是什么话？嗯？”

　　“人的耐性是有限的，唾脸自干不是什么好德性，那是奴才性格，不足为法。你这种态度，在下忍了。都给你吃，算啦。”青山冷冷地说，劈开一个馒头，夹了两条大葱，起身离座。

　　老化子的老花眼掠过一道凶光，哼了一声，右手食中两指有意无意地虚空一点。

　　青山手急眼快，随手拈起酒碗，向上一掂。

　　“乒”一声脆响，酒碗炸裂，酒飞洒而下。

　　青山放下馒头，脸色一沉，冷笑道：“指风打穴术，你阁下是真人不露相。”

　　老化子一指偷击，竟被青山用碗挡住指风，试出了底，心中一震，推椅而起，冷笑一声道：“你也是行家，老要饭的走了眼。”

　　“在下与你有冤？”