“且慢！用珍宝折金可以吧？”富文星满头大汗地问。

　　“当然可以。”

　　“我……我给你。老天！但愿我没听信法云和尚的话。”

　　“呵呵！和尚四大皆空，他们的话还能听信？替姑娘解绑，带在下去取金珠，哼！少了一件你得加十倍赔偿。”

　　不久，山轿出了庄门。青山摇摇破门，向送出的富文星咧嘴一笑道：“富庄主，等你再发了财，柏某再来打抽丰。哈哈！届时在下可能带一本少林的禅功秘笈前来，等你老兄来抢，在下便可名正言顺登门讹诈了。”

　　“你来好了。”富文星咬牙切齿地说。

　　“当然当然。哈哈！谢谢你的四百两黄金利息，免送了。”

　　“四百两黄金你吃了会胀死的。”

　　“放心，一千万两也胀不死我姓柏的。呵呵！你今天偷鸡不着蚀把米，足为贪心者戒。后会有期，老兄。”

　　上了船，打发走轿夫，船立即发航，已经近午时分了。

　　这一段江水称为桐江或兰江，不再叫富春江了，过了南关水口，江流渐浅，没有风，不能升帆助力，船夫们在船两侧用篙撑船，往往来来川流不息，十分辛苦，船行却慢，一个时辰走了不过十里船。

　　船不大，却共有十二名船夫，难怪到衢州要一百两银子盘费。

　　傍晚时分，接近了七里滩下游。

　　船泊在一座小村前，船夫们一面准备食物，一面准备缆绳。

　　七里滩，也叫七里泷，是有名的险滩，在严陵山的西面，距桐庐只有三十余里。两岸双峰劈立，绵亘七里，走这条水道，俗谚谓有风七里，无风七十里。意指风相助舟行加快，无风需牵挽而行，等于是七十里航程般困难。

　　滩下游数里，便是有名的钓台，是天下闻名的名胜，纪念那位江山美人都不要的高士严子陵先生。

　　禹嫂一家宿于中舱，舱内一灯如豆。禹嫂在乃夫的灵位上，奉上一炷清香，然后向苍天祝告方早早安歇。

　　前舱的柏青山换了一身墨绿色劲装，剑不离身，打开了左右的门窗，盘坐着像是老僧入定。

　　船夫们皆在后舱沉沉入睡，鼾声大作。

　　明月中天，三更将逝。船头的夜香行将熄灭，表示子夜已过。

　　小村中传出一阵狗吠，不久却突然沉寂。

　　“吱利利……”鬼啸声发自河岸的树林。

　　绿芒冉冉而至，一团径尺丈的鬼火飘浮在草梢头，飘近船边倏然而灭。

　　远处山林中，传来数声凄厉的山狗长嗥，令人闻之毛发森立。

　　树枝簌簌，野草摇摇，一个巨大的黑影，逐渐接近了小船。船距岸丈余，未搭踏板，一般的野兽不可能登船，只怕有人偷上而不怕野兽。

　　上游三丈余，有一座巨石斜伸至水际，高约两丈左右。船距大石约两丈，回水形成一处水潭水势平缓，船不至晃动。

　　巨大的黑影到了石顶，站起高有丈余，庞大吓人。

　　绿珠心事重重，午夜尚未成眠，听到有异声，赶忙披衣而起，轻叩前舱的隔板。

　　没有回声，她吃了一惊，以为邻舱的柏青山出了意外，赶忙轻轻拉开舱门。钻出右舷板一眼便看到石顶上晃着的黑影，大吃一惊，月华如水，视度甚佳，乍看到如此庞大的怪影，怎能不惊？她向下一蹲，拔剑戒备。

　　“不是人。”她本能地想。

　　正感到心寒，身旁不知何时出现了柏青山的身影。

　　“是一头巨熊，不要理会。”青山低声说。

　　语声吓了她一大跳，等听出是青山的口音，她方心中一定，轻拍胸口悸犹的道：“恩公吓了我一跳，老天，好大的一头熊，会不会爬上船来？”

　　“不会，这些畜生负责陆上拦截。”

　　“陆上拦截？”她惊问。

　　“共来了六头巨熊。唔！你嗅到腥臭味么？”

　　“这……果然不错，咦！不像是熊臭……”

　　“是狼群。”

　　“老天……”

　　“即将有人在水中捣鬼，要赶咱们上岸。”

　　“什么？这……”

　　“记住，不管有任何动静，不可出声，我先对付水下的朋友。”青山匆匆说完，贴舷板滑下板底，悄然入水声息全无。

　　三个人头出现在大石外侧水中，接着向水中一沉即没。

　　柏青山的水性，已臻登峰造极的境界，他贴上船侧以耳倾听水中的动静，水中太黑，必须以耳代目。

　　听到了水的波动，接着第一个人头出现在舵尾，然后是第二第三个人头。

　　他先不动声色，静休不动。

　　三个不速之客扳住舵，在低声交谈，一个说：“咱们上船将他们赶上岸，岂不比凿船来得更干脆些？”

　　“不行。”另一个稍顿说：“那姓柏的可怕，上去讨不了好，反而打草惊蛇。船一沉，还怕他们不登岸？岸上自有人对付，咱们犯不着冒险。再说，咱们必须听命行事，千万不可妄自决定。”

　　“好吧，动手。”

　　“我先到下面看……”话未完，人已向下沉。

　　两同伴不知有变，扳住舵静等消息，久久，不见下去的同伴回来，另一人说：“咦！老三怎么不上来了？我去看看。”

　　这人向下一沉，向船底潜泳，伸手一摸船底，想摸到活舱，却摸到一个人体，以为是同伴，赶忙拍了对方三下示意。岂知突感到腰眼一震，立即手腰发僵，不由大骇，忘了身在水底，张口狂叫，口一张，冰冷的江水呛入，身躯向下沉，手脚失去了活动能力，扭动着沉下江底去了。

　　最后一人腰带上带了一把水斧，一头尖一头是鸭嘴，是凿船的利器，眼巴巴地等候同伴出水招呼。正等间，身后鬼魅似的升起一个人头，无声无息令人难觉。接着，一条手臂像铁箍，锁住了他的咽喉，带着他向下沉。

　　醒来时身在舱中，舱内一灯如豆，一双青年男女坐在他身旁，青年人手中的一把小刀，正抵在他的咽喉上，不住向他狞笑，见他醒来，刀尖稍向下压，低声道：“不许声张，小声回答。老兄，你的两位同伴都招了，就等你啦！”

　　他大骇惶恐地小声道：“你……你们是……是……”

　　“别管我们，在下要你的口供，以证实你们三人的话谁真谁假，真的可以活，招假供的死。谁派你们来的？”

　　这位仁兄胆都快吓破了，冷冰冰的刀尖迫压在咽喉上，那滋味真不好受，心胆俱裂地说道：“轻些，轻……些，……喉咙要……要破……破了……”

　　“那你就快招。”

　　“在下是……是七里泷水鬼钱江的……的弟兄。”

　　姑娘对这一带不陌生，接口道：“七里滩本地人称滩为泷。原来这一带的渔户十之八九是水贼，永乐年间，严州知府万大人万观，将渔民编组，十舟为甲，划地巡警各负其责，何处舟船被劫，惟该段的渔民是问，既往不咎，犯者同甲者抵罪，自此盗患绝迹。六十余年来，七里滩不见盗踪。这位水鬼钱江，是活动在严陵滩钓台附近的水贼，但不在附近作案。他那群弟兄有上百之多，上起兰溪，下迄富阳，这一带的朱砂鲥鱼，概由他们收购与经销。”

　　“还有其他的人么？”

　　“山君寇大爷寇荣，与贼丐焦廷，山海夜叉陈道明。”

　　“还有么？”

　　“没有了。”

　　“为何要来暗算在下？”

　　“桐庐富文星，传出消息说你们带了十万金珠。千手猿詹心权，出黄金三百两捉拿姓禹的一家老少三口，因此……”

　　“他们为何还不来……”

　　“要先将船弄沉，你们便登岸送死，都在岸上等。山君还带了六头熊，十头虎，与上百头红狼。”

　　青山将贼人捆上，向姑娘问：“禹姑娘，你认识那些人么？”