针刚脱手，前面丈余的永旭突然向前仆倒，人未着地，身形已经翻转，面向上头略向上抬。

　　一声怪响，喷筒暴出可怕的毒汁，这才真的像暴雨。

　　花蕊毒针全部落空，而毒汁却罩住了毒王，不但头面沾满了褐色的毒液，连胸腹双脚也沾满了毒汁。

　　“哎呀……”毒王惊叫，掩住双目冲势突然中止。

　　永旭侧滚而起，右手的喷筒抛出，左手飞出一条小索，索前有一只怪钩，钩奇准的勾住了毒王的右脚踝，深入靴筒楔入肉中。

　　“砰！”毒王摔倒在地。

　　永旭一跃而起，以不徐不疾的速度，向空旷处奔去。

　　他身后，毒王被倒拖着走。

　　“住手！住……手。”毒王狂叫。

　　手脚绝望地挣扎想站起来，却又不敢抓住从身旁擦过的树。如果抓住，右脚不被钩拉裂才是怪事。

　　三四十步外，便是一处乱石参差的山坡，生长着野草和荆棘。

　　永旭倒拖着浑身沾满毒液，双目难睁的毒王，在山坡绕着圈子奔跑。

　　一圈，两圈……毒王仍在狂叫。

　　四圈，五圈……毒王已没有声音发出。

　　六圈……毒王的手脚不再挣扎挥动。

　　七圈，八圈……

　　永旭脚上越来越快，毒王全身的衣袍破碎得无法蔽体，尤是背部，皮开肉绽鲜血淋淋，惨状令人不忍年睹，右脚似乎被拉长了许多。

　　永旭在第十圈后终于停下来了，附近的地面一塌糊涂，野草荆棘被拖压得完全走了样，像是遭了一场兵灾。

　　毒王已失去知觉，成了个几乎赤裸的血人。

　　永旭取出他腿上的钩，一面收索一面说：“在下不杀你，自会有人来找你的，你等着好了。”

　　他懒得察看毒王是死是活，扬长而去。

　　到达谷口，北丐与千幻剑正在等他。

　　千幻剑李玉堂夫妇都来了，之外是家驹、家骅、家凤三兄妹。其他四人是天罡手、生死判、飞天大圣，与千幻剑的好友无情剑申亮。

　　除了千幻剑的妻子散花仙子张碧玉之外，都是老相识。

　　飞天大圣与家骅告曾经中毒，这时仍萎顿不堪。

　　九个人气色甚差，嘴唇干裂元气大伤。

　　相见之下，千幻剑道谢之余，不胜感慨系之。

　　寒暄毕，永旭向北丐问：“前辈，你是怎样进去的？”

　　北丐丢掉手中的单刀，笑道：“两面砍树铺路，从上面超越撒毒区，累死了。幸好从最后一组警卫处弄到了解药，不然靳老兄与家骅贤侄恐怕度不过难关。看你满面春风，大概毒王完了。”

　　“完倒是没有，也差不多了……”他将计擒毒王的经过说了，最后说：“咱们到大茅镇歇息，目下镇上是最安全的地方。”

　　家凤脸色不正常，依近他说：“二哥，我爹以为你会溜到黄州去与穷儒会合，你怎么反而往下走了？”

　　“本来事先约好在黄州会合的，但……”他欲言又止。

　　千幻剑苦笑道：“哥儿，当我们知道你中毒的消息时，真把我们一家子快急疯了，唉！你……”

　　“为了小侄的事……”

　　“过去的不用再提了。”千幻剑不胜感慨：“本来，老朽自命不凡，专程前来帮助你的，没料到被他们引入死谷，被百毒大阵困住，反而得劳驾你来救我们。哥儿，知道穷儒的下落吗？”

　　“知道。”永旭点头。

　　“你打算……”

　　“小侄是来借将的。”永旭注视着挽住他的家驹说。

　　家驹拍了他一掌，笑道：“二弟，水里火里，说吧！”

　　“记得我们在青阳所练的剑阵吗？”他问。

　　“当然记得。”坐在一旁的家骅接口：“可惜，在九华我们就没有机会用上，那该死的妖道可害苦了我和哥哥，遗憾之至。”

　　“三弟，你还能动剑吗？”永旭问。

　　“笑话，把肚子填饱，又是一条生龙活虎似的汉子，你信不信？”家骅拍着胸膛：“当然，这一天半天里，的确无能为力。”

　　“我准备明天正午动手。”

　　“还有一天半工夫，放心吧！”家骅欣然说。

　　“慢来慢来。”千幻剑摇手说：“哥儿，先把计划说出来大家商量商量，谋而后动，你……”

　　北丐突然接口：“老弟，休怪老要饭的心直口快，上了年纪的人，办起事来千小心万谨慎，顾忌太多算得太精，反而顾此失彼坐失良机。老弟，让他们年轻人去闯，有这条神龙在，你大可放心。据老要饭的所知，这条神龙似乎已定下了埋葬顺天王的妙计，你一多嘴，他反而拿不定主意啦！你是他的长辈，你的话他不敢不听，听了以后，他不得不重新改变计划。老实说，这小伙子是成了精的老江湖，连我老要饭的也甘拜下风，你那些馊主意，绝不比他高明，你何苦绑住他的手脚？”

　　“好吧！哥儿，一切由你作主好了。”千幻剑颇为放心地说。

　　“其实，小侄的计划很简单，主要的是，伯父诸位前辈，在大茅镇会合小侄的朋友，摆出兴师问罪欲将大举的姿态，吸引敬天会的注意。小侄则与驹哥和骅弟，出其不意直捣他们的香堂重地，救出人质再和他们决战。”

　　“你说过明午动手，怎算出其不意？”千幻剑问，忘了自己不过问的承诺。

　　“他料定小侄必定夜间救人，午间动手可令他们措手不及。”

　　“你知道他们的香堂所在？”

　　“知道。”永旭说：“此非说话之所，且赶到大茅镇歇息养精蓄锐，小侄当将情势详告。”

　　＊＊＊

　　大茅镇就在大茅峰三圣宫的山门外，是一座相当大的镇市，有五六家规模甚大的客店，每家客店皆有百十名店伙，可容纳四五百名香客住宿。

　　这里与九华街有点不同，九华街绝没有鱼肉卖，而此地除了香会的一段时日外，不禁腥荤。

　　镇北就是大茅宫山门的巨大牌坊，三座奇峰耸立的镇北，整年都有远道而来朝山的香客，因此市面相当繁荣，比九华街的规模要大得多。

　　南京双雄住在永福客栈，同店住了不少大魔的朋友。香海宫主已经到了，俘虏交由南京双雄接管。

　　他们正眼巴巴地等候永旭前来，接到人大喜过望。

　　听说最令他们心惊胆跳的毒王已经成了半死人，欢呼之声此起彼落，所有的人皆大感振奋。

　　这一群奇怪的人，竟然同时住在一座客店里。虽说永福客栈规模甚大，房舍多得像条街，但碰面的机会仍然是有的。

　　如果在平时，这群人绝对不会同住在一家客店里。

　　千幻剑一代豪侠，代表了白道英雄人物。而大魔那些朋友，却是黑道的知名邪魔。正邪不两立，彼此虽无过节，但见面时心中皆有数，彼此回避免惹是非。

　　南京双雄的地位更尴尬，他们代表了官方，也代表了正义，名副其实的执法者。而大魔这些朋友中，难免有些曾在官府落案，只要双方碰头，绝对没有中间路线可走，彼此不是你落网，就是我遭殃。

　　在情理上，南京双雄应该与千幻剑、北丐是同路人，应该彼此照顾。但千幻剑早已不在江湖走动，碧落山庄早与武林朋友断绝往来。所谓侠义英雄，说穿了也并不怎么受到官府的欢迎。

　　侠义两字，在江湖朋友来说，本身就大有问题，侠以武犯禁。说好听些，行侠可以补法之不足，说难听些，行侠为法所不容。

　　因此，官府除非万不得已，不会与那些侠义英雄打交道。南京双雄在此地的地位，的确处境十分困难。

　　这些人不住在同一院子，彼此心中有数，如非必要，尽可能少打招呼。

　　他们以永旭为中心，心照不宣，暂时抛开有关顺天王以外的问题。

　　能够周旋在众人之间的人，只有一个北丐。

　　这位老花子认为自己与永旭一样，是个亦正亦邪的江湖浪人，在官府不曾落案，与黑道人士也小有往来。

　　虽说这些人品流复杂，但因为皆能以永旭为中心，因此并不显得散漫。永福客栈形成表面看不出异状，其实警戒森严的金城汤池，强敌如想进来浑水摸鱼制造纠纷，必将冒极大的风险。

　　安顿毕，永福客栈气氛一紧。

　　永旭的客房，右邻千幻家一家。

　　香海宫主则押着俘虏，住在后一进的上房。