严铁桥大笑一声道：“阮掌门人，是不是因为令高徒去接应陆长荣，失手被擒，阮掌门人不得不替陆长荣圆谎？”

　　阮伯年脸色微沉，怫然道：“严老弟此话怎说？老夫何用替长荣圆谎？鹰爪门的弟子如果确实犯了十恶不赦的大罪，老夫从不包庇门人，不过我门下弟子纵有不是，只要你严老弟说一句，老夫自会还你公道，你老弟却把劣徒点了穴道，押上门来，老夫倒要请教严老弟，他究竟犯了何罪？老夫忝掌鹰爪门，是不是你严老弟仗着有令师叔启圭道兄在场，就没把鹰爪门放在眼里，连江湖礼数都不懂了吗？”

　　严铁桥道：“陆长荣昨晚去找敝师兄，是为了你们东海镖局在镇江复业，一山难容两虎，要敝局迁离镇江……”

　　陆长荣道：“这是什么话，咱们和贵局相处多年，怎会……”

　　严铁桥道：“相处多年，那是闻天声在当家，现在你们东海镖局翅膀硬了，仗着有人撑腰，自然要排除异己，敝师兄大概一口拒绝了，你就骤下杀手，还取走敝师兄的项上人头，这位鹰爪门的高足，就是接应你去的，但却被敝局留下了。差幸敝师叔正在金陵作客，闻讯赶来，杀人，是不是大罪？主犯逃走了，帮凶要不要擒下？能不能放他？既然阮掌门人责备在下不懂江湖礼数，只要你阮掌门人亲口说一句，要咱们放人，在下自然可放，现在在下话说完了，不知阮掌门人要如何交代？”

　　阮伯年听得一呆，陆长荣杀了查遂良，还取去他项上人头。这陆长荣，自是贼人所假冒，他取去查遂良的人头，不用说就是锦盒中的那颗人头！

　　好毒辣的一石二鸟之计！

　　宁乾初接口道：“阮老哥，咱们相识几十年了，你老哥既在东海镖局之中，怎会让姓陆的小子做出这种大伤江湖道义的事来？明知查遂良是白圭道兄的门下，又是兄弟的小婿，还下此毒手，真叫兄弟难以置信？”

　　“唉！”阮伯年忽然叹了口气，才道：“宁老哥能说出难以置信这四个字，总算对兄弟还有几分相信了，正如你者哥所说，明知查遂良是白圭道兄门下，你老哥的令婿，除非此人已经丧心病狂，怎会下此毒手？这使兄弟也难以置信，这其中就是大有问题，因为正有一批野心份子，企图因此挑起咱们三家的互相仇杀，当然牵连到的只怕还不止三个门派……”

　　宁乾初道：“但小婿总是陆长荣杀害的了。”

　　阮伯年道：“不是，此人假冒长荣，杀害查遂良，正是想挑起咱们之间的仇杀……”

　　白圭子忽然大笑一声道：“这么说，这位令高徒想必也是有人假冒的了？”

　　这话带了刺。

　　阮伯年道：“小徒不假，他在两天之前，就已失踪。”

　　白圭子道：“阮掌门人怎么知道陆总镖头会有人假冒的呢？”

　　阮伯年道：“昨晚有人假冒长荣，以‘阴手’击伤一名姓李的镖头，方才咱们正在第二进探看负伤的人，长荣明明和咱们在一起。但向镖头和八名趟子手却看他从里面走出，往门外而去，道兄诸位未来之前：咱们正在查问此事，可见有人假扮了长荣，昨晚长荣既未离开东海镖局，而双环镖局又看到了长荣，此人非假冒而何？”

　　白圭于发出一声清朗的大笑道：“阮掌门人把双环镖局捉到的人。承认是真的，没捉到的人，就说成有人假冒了。”

　　这话是指明说阮伯年在撤弥天大谎。

　　阮伯年一派掌门，这话听在耳里，怒在心头，如何还忍得了？双目乍睁，精芒四射，沉声喝道：“白圭子，你说什么？”

　　白圭子又是一声朗笑，冷冷的道：“贫道说了什么，阮掌门人难道没听清楚吗？陆长荣杀了贫道师侄，取去首级，是有双环镖局两位镖师亲眼看到，可以作证，陆长荣虽然逃走了，但当场还逮住了一名帮凶，这事还有假的吗，阮掌门却把令高徒说成两天前失踪，陆长荣又有人假冒，如此巧合之事，当真世间少有，但阮掌门人却信之鉴鉴，依照阮掌门人如此说法，陆长荣和令高徒均可置身事外，敝师侄查遂良岂非该死吗？”

　　阮伯年一张老脸气得煞白，砰然一声，手掌拍在桌面上，怒喝道：“白圭子，老夫和尔尊师宁一道长，令师兄白亭子都是数十年旧识，你对老夫如此说话？”

　　自圭子冷笑道：“阮掌门可是自知理屈，老羞成怒了？”

　　“胡说。”阮伯年大声道：“老夫如何理屈？有人假冒长荣，东海镖局有许多人可以作证……”

　　白圭子道：“东海镖局的人，自然都是帮着陆长荣说话的了。”

　　陆长荣朝林仲达悄声道：“二师弟，你去请丁兄、裴兄快来。”

　　林仲达转身往后进走去。

　　阮传栋道：“爹，你老人家暂且歇怒。”

　　一面朝白圭子抱抱拳道：“白圭道长，查总镖头遇害，和东海镖局昨晚有一位李镖头被人假扮陆总镖头以‘阴手’击成重伤，丁盛丁老哥等人追踪贼人，在石马庙地窖中救出六个敝师弟，人还在昏迷之中，方才咱们探视正在昏迷中的六个师弟，刚走出大厅，又发现昨日有人投保放满珠宝首饰，现变成了血淋淋一颗人头的锦盒，讯间在天井两厢值日的向镖头，据说就在咱们从二进走出的前一刻工夫，看到陆总镖头出门而去，但陆总镖头明明和家父等人在第二进探看昏迷不醒的六个师弟。正在查问之际，诸位就进来了，此事正是贼人的一石二鸟之计，希望大家能够冷静处事，因为双方因误会闹成僵局，正是贼人挑拨离间的成功，一旦翻脸成仇，绝不止一二个门派，纠纷易起难收，还望道长和宁前辈不可意气用事，如能双方合作，追查凶手才是上策。”

　　严铁桥目光注视着杜永手上捧的锦盒，喝道：“杜永，你手上这个锦盒中放的就是人头吗？”

　　陆长荣道：“不错，咱们方才刚刚发现的。”

　　严铁桥道：“拿来让咱们瞧瞧。”

　　陆长荣道：“杜管事，让他们看好了。”

　　总镖头这么说了，杜永只得捧着锦盒送到严铁桥面前。

　　严铁桥并没去接，只是伸手揭开盒盖，这一揭不由得脸色大变，惊怒交迸，颤声道：“果然是总镖头！果然是你们取来了！”

　　他这两句话出口，双环镖局来人刚刚平息下来的情绪，登时又提了起来。

　　“哈哈！”宁乾初猛地一巴掌拍在茶几上，人已虎的站起，悲愤的道：“陆长荣，你还有何说？”

　　阮传栋道：“宁前辈息怒，晚辈刚才说过，这锦盒放置在大厅桌上，已被贼人掉换了……”

　　“住口！”宁乾初喝道：“小婿人头就在东海镖局之中，人证物证俱在，尔等尽耍嘴皮子，狡辩又有何用？”

　　严铁桥双手捧起人头，目含泪水，切齿道：“总镖头英灵不远，血债血还，今天若不血洗你们东海镖局，严某誓不为人！”

　　陆长荣怒哼一声道：“你要如何一个洗法？”

　　宁乾初喝道：“老夫先劈了你。”

　　抬手一掌朝陆长荣劈了过来。

　　陆长荣闪身避开，浓眉一竖，怒声道：“好个不明事理的老匹夫，东海镖局还不是你们撤野的地方。”

　　阮伯年站起身道：“宁老哥住手，此事经过确是如此，你我相识数十年，老哥怎么还不相信兄弟的话吗？”

　　宁乾初大笑道：“阮老哥，你为东海镖局撑腰，是因为闻天声是你的女婿，但被东海镖局杀害的查遂良乃是宁某的女婿，宁某不找东海镖局，还找谁去？”

　　阮伯年道：“冤有头、债有主，陆长荣就在东海镖局，阮某可以保证他绝不会逃走，不过杀害令婿之事，确有贼人居中移祸，企图挑起两家火拼，老哥暂请息怒，大家坐下来研讨研讨，如果凶手确是长荣，兄弟自会把他交给老哥处置，这样总可以吧？”

　　“好吧！”宁乾初气呼呼的坐下，说道：“阮老哥还有什么说的？”

　　严铁桥双手捧着查遂良的首级，正待往锦盒中放去，目光一注，盒底还有一张字条，这就回头道：“商兄，你把盒底的一张字条取出来。”

　　商鼎依言走上，伸手从盒底取出一张沾了不少鲜血的字条，口中念道：“以头示警，限三日内收歇，否则血洗双环镖局。”

　　严铁桥把首级放入锦盒之中，目光一抬，朝陆长荣喝道：“陆长荣，咱们如果不来，你大概要派人把锦盒送到双环镖局去了？”

　　陆长荣作色道：“严铁桥，你说话最好小心些，方才阮老爷子已经说得很明白了，这只锦盒，原是一个姓何的昨日下午前来敝局投保的一盒饰物，已由杜管事收入柜中，刚才却在厅上出现，而且里面已换装了一颗人头，咱们还未看清是谁，诸位就进来了，在下怎么会派入送到贵局去？”

　　严铁桥道：“这张字条上难道不是你的口气？”