开了锁推开屋门，不算大的一间，有床、有桌椅，虽然没人住，但收拾得挺干净，不管谁住，只要搬进来就行了，连桌椅都郡不用擦。

　　这位二姑娘欧阳雪，是位既善良又随和的姑娘。

　　她不在意，也不避嫌的眼着进这间屋，看见郭怀把行李往床上一放，她走过去道：“我来帮你――”郭怀忙道：“谢谢二姑娘，不用，我也不敢当。”

　　欧阳雪道：“恐怕你不会。”

　　郭怀笑笑道：“一个人外头跑惯了，什么能不会，不会就得受罪。”

　　欧阳雪目光一凝道：“一个人外头跑惯了？你不是刚离开家呀？”

　　郭怀微一笑：“二姑娘，我没有家，也从不知道什么叫家，我是在一座庙里长大的，自小就是个孤儿，虽然有两位收养我的，最亲近的老人家，可是他们两位都是大男人，所以自小什么都得自己做，就因为这，廿年后的今天，我也就什么都会。”

　　欧阳雪那吹弹欲破的娇靥上，泛起了几分歉疚，还有几分怜悯．道：“我没想到，我可不是有意――”郭怀笑笑截口：“二姑娘不用这样，我从不觉得自己可怜．也从没难受过．真的．虽然是个孤儿，或许自小不懂，我是在两位老人家的关爱下长大的，日子充满了欢乐，长大后．懂了，我还是没难受过，不觉得自己可怜，反之，我觉得自己学了很多，别人没经历过的我经历过，也很充实，那种日子磨练得我能忍人所不能忍，受人所不能受，对一个男人来说．还反是幸运。”

　　欧阳雪静静听毕，眨动了一下美目，两排长长的睫毛也微微翕动，“你真这么想？”

　　郭怀道：“我自己的身受，是幸或是不幸，我自己清楚，为什么要虚假？”

　　欧阳雪美目凝注．点了点头：“头一眼看见你，我就觉得你跟一般人不一样，可是我又说不出来在哪儿，是什么！现在，我知道了。”

　　没等郭怀说话．她接着又道：“你自己收拾收拾吧！这儿虽然简陋了点儿，可是却什么都有，镖局自己有井，不受卖水的的气，就在房后，有辘轳，水好打，我得去做饭了，饭好了我叫你。”

　　也没等郭怀说话，她就出屋去了。

　　郭怀没说什么，也没动，堂堂镖局总镖头的爱女，还能洒扫、烧饭，可见群义镖局已经到了什么地步。不过，对这位二姑娘，郭怀倒是又多认识了一层，也多了一份好感。

　　那位大姑娘欧阳霜呢？但愿她像乃妹说的，只是外表如霜。

　　其实，她究竟是个怎么样的姑娘，真要说起来，郭怀并不太在意。

　　就在郭怀他站在屋子里，望着散间的屋门心念转动的时候，外头突然传来一个话声，一个男人话声：“雪姑娘．等一等。”

　　没听见敲门怎么进来的？

　　郭怀猛想起，刚才扫完地进来，忘了关门了。

　　其实，开的是镖局，门里门外，经常有局里的人在，哪用关门？干这一行，大白天也不能关上两扇大门。只听欧阳雪道：“呃！是九爷。”

　　那男人话声带着笑，笑里又带着邪：“不敢，二姑娘你抬举，刚出去回来呀？是不是知道我今儿个要来，出去张罗利钱了？”

　　欧阳雪似乎不敢跟那人多说话，只听她怯怯的道：“九爷请到厅里坐一会儿，我去请我姐姐去。”话既这么说，当然她就要往后去。

　　郭怀一步跨了出去，道：“二姑娘，请等一等。”

　　果然，欧阳雪在院子里正要往后去，闻声她停了步。

　　当然，这一声也引来了那个人的注目。

　　郭怀着见了那个人，也看清楚了。

　　那个人，是个卅出头的汉子，一身黑绸裤褂儿，挺讲究，也很有几分派头儿，人长得也长眉细目挺白净，挺秀气，只可惜脸上带着邪笑，一双目光也邪而不正。

　　这当儿，他一怔，旋即又笑了：“哟！这屋里还藏着这么一个，吓我一跳，怎么出来也不先招呼一声，我可是天生的胆儿小啊！雪姑娘，这位爷儿是――”

　　郭怀没答，想先问欧阳雪这个人是谁，哪儿来的。

　　没想到二姑娘欧阳雪竟先说话了，而且似乎是抢着说的，只听她道：“我们镖局新聘的镖头，郭镖头。”“哎呀！失敬。”白净汉子仰天一个哈哈，道：“没想到你们群义还能聘到流汗卖力的人手，不知道这位他看中的是你们群义哪一样――”

　　郭怀听出这话的意思了，也看见了欧阳雪脸色一变，他这里双眉刚扬．那里白净汉子接着又道：“不过也好，除了欧阳老镖头之外．总算在你们群义又看见了男人，既然聘得起镖师嘛，每个月的利钱就更跑不掉了。”郭怀转脸望欧阳雪：“二姑娘，这人是谁？哪里来的？”

　　欧阳雪还没来得及开口．白净汉子两眼精芒一闪．可没说话．他先阴阴一笑道：“听．果然不愧是位刀口砥血的人物，说起话来都比别人气粗些．郭大镖头，在下‘天津船帮’李朋，在外五堂里行九，你郭镖头是位大人物，谅必没听说过。”

　　大人物，再大的人物也没有不知道“天津船帮”的。

　　天津卫离京城两百四十里地，是个水旱码头，当直隶河北、京畿一带水陆要冲，一条北运河东往“塘沽”出海，西北到“通州”入京，“北运河”再从“天津”南走，一直入山东境“临清”、“聊城”接上黄河。芦沟桥下的永定河也经天津人海．“储龙河”、“子牙河’”更是支流遍河北境，交会于天津。所以，天津卫在有清一代的漕运上，占有举足轻重，极其重要地位。

　　而“漕运”．在有清一代，又占有相当重要的一页，众所周知，“漕运”是朝廷的水路命脉，同样的，也众所周知，一提到“漕运”，定就代表着一部在水路上讨生活的入的血泪史。

　　其黑暗、险恶、暴戾，绝不下于茫茫的江湖路。

　　“天津船帮”拥有大小船只上百艘，徒众好几千；势力庞大，不但由河流控制着整个河北、山东两省，出海口更北自大辽，东至青岛，控制着整个“渤海”、“黄海”的广大海域，内外共十堂，个个一身水陆好本领，性残暴，能斗狠，表面承运各地粮仓货物，实际上就是一帮水寇海盗。

　　普天下江湖道上，绿林之中水路的各帮各派，根本难望其项背，不但水师不敢跟他们抗衡，就是当朝，对他们也是一眼睁一眼闭。

　　这么一个“天津船帮”，谁能说不知道，谁又敢说不知道？

　　而，偏偏郭怀他这么说：“我还是真没听说过，不过这无关紧要，要紧的是，我要知道所谓每个月的利钱，是怎么回事儿？”

　　白净汉子李朋脸色变了变，然后哼哼冷笑道：“居然真有人不知道我们‘天津船帮’，不碍事，这一件，待会儿我会教你知道，叫你明白，至于那每个月的利钱，有正主儿在，你可以问雪姑娘她，她说的该比我说的可信。”欧阳雪娇靥上泛起惊容，望着李朋要说话。

　　郭怀那里说了话：“二姑娘不必担心别的，不来的不必躲，要来的躲也躲不掉，请告诉我，是怎么回事儿？”欧阳雪口齿启动了一下，头微低，然后才道：“一年前，群义保了一趟镖，结果半路上失了镖，没想到货主是他们‘天津船帮’，群义该赔镖，但是把房产卖了都不够，后来还是他们高抬贵手，限期三年还清这笔债，但是每个月利钱照听到这儿，李朋笑吟吟的问，是阴笑：“郭大镖头，明白了么？”

　　郭怀不但没理他，甚至看都没看他，道：“二姑娘，原来托保这趟镖的，是什么人？”

　　欧阳雪道：“是个药材商，姓金，关外人。”

　　郭怀道：“群义赔的这趟镖，价值多少？”

　　欧阳雪道：“黄金千两。”

　　郭怀一怔道：“什么东西价值这么高？”

　　欧阳雪道：“整副的老山参三大箱，还有一支上了百年的何首乌。”

　　任何人都知道，就凭这，价是值千两黄金。

　　郭怀眉锋一皱：“那么每个月的利钱是――”

　　欧阳雪道：“黄金十两。”

　　郭怀脸色一变：“这是什么利，未免太高了。”

　　“是高了点儿！”李朋阴笑着插嘴道：“不过只要把这笔债一下子清了，也就用不着再付一文了。”郭怀仍然没理他，没看他，道：“二姑娘，老镖头的病，恐怕也是因为这件事――”

　　欧阳雪低垂着头，微微点了一下。

　　郭怀转脸望李朋：“这个月，群义没攒到钱，所以付不出那十两黄金。”

　　欧阳雪猛一怔，急道：“郭――”

　　李朋一笑道：“恐怕不行。”

　　郭怀道：“没有不行那一说，群义不打算背这么重的利钱了，三天之后，我带着千两黄金，到‘天津船帮’去清这笔债。”

　　欧阳雪大惊道：“郭怀，你――”

　　李朋道：“你叫郭怀？”

　　郭怀道：“不错。”

　　李朋道：“群义拿得出千两黄金？”

　　欧阳雪道：“不……”

　　郭怀道：“到时候还不了，你唯我郭怀是问就是。”

　　李朋摇头阴笑：“你是谁？我不认识你这个姓郭的，叫她欧阳家的人说句话。还必得那个能当家主事的霜姑娘。”欧阳雪叫道：“不，我没有――”

　　郭怀道：“我现在是群义镖局的人，话是我说的，照样算数，群义拿不出，我拿得出，群义不给我给，你最好是相信，回天津去等我三天，否则，从现在起，你‘天津船帮’再也拿不到一文。”

　　欧阳雪惊白了一张娇靥，杏眼圆睁，樱口半张，只是说不出话来。

　　李朋仰天狂笑：“原来如此，原来如此，姓郭的，别的不说，冲你这颗胆，李九爷我要说一声佩服，刚我不是说要教你知道，叫你明白的么？现在咱们一块儿算啦！”

　　他是身随话动，快得像一阵风，一步跨到，扬掌当胸就劈。

　　二姑娘欧阳雪就在旁边看着，她认为郭怀会两下子，可却绝不会是“天津船帮”这些凶残斗狠惯了的人的对手。她想惊叫，但却叫不出声来。

　　就在这一刹那间，闷哼之声倏起，一个人断线风筝似的摔了出去，砰然一声，结结实实摔了个四仰八交。摔出去的不是郭怀，而是李朋。

　　从李朋说完话，闪身欺近，到他扬掌劈出，再到他离地飞起摔出去，欧阳雪一直看得很清楚。可是，她就是没看见李朋是怎么摔出去的，当然她也不明白，为什么摔出去的是李朋，而不是郭怀，因为她没看见郭怀动一下。

　　其实，别说是她，问问李朋，恐怕连李朋自己都不明白他究竟是怎么摔出去的。

　　如果非勉强他想一想的话，他或许会记得，就在他一扬右掌要劈向郭怀胸口的当儿，他的右手腕上像突然上了一道铁箍，既疼又烫，然后他机伶一颤，浑身上下就没了力，也就在他浑身上下都没了力的一刹那间，他的身躯突的离地腾起，耳边带着风声，往后直飞了出去。