在很多民间传说以及影视剧中，都把秦始皇赢政的生父描写成赵国大商人吕不韦。那么，秦始皇的生父究竟是谁？为何民间又会有这种传说流传？
关于秦始皇的史料，流传到今天的并不多。我们所依仗的最主要史料源头，就是司马迁的《史记》。
在《史记·吕不韦传》中有这样一段记载：
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
这段话的意思说，吕不韦从赵国都城邯郸城中挑选了一位非常漂亮，并且擅长跳舞的女子和自己同居。此女就是秦始皇的生母赵姬。后来，赵姬怀孕了，吕不韦也知道了赵姬怀孕这件事情。后来，秦国的王子子楚来到吕不韦家中做客。吕不韦就让赵姬出来跳舞，子楚一见倾心，当场就请求吕不韦割爱。吕不韦很生气，觉得子楚太过分。可是，后来想到自己为了扶持支持，已经把全部家产散尽。此时再得罪子楚，实在不划算。于是，吕不韦只得把赵姬献给了子楚。因为还是刚刚怀孕，赵姬也刻意隐瞒，子楚并没有怀疑。等到“大期”之时，赵姬生下了一个男孩，这个男孩就是秦始皇赢政。因为赵姬生子有功，子楚大喜，就立赵姬为正妻。
在吕不韦的传记中，司马迁明确指出，赵姬是在怀着吕不韦孩子的情况下跟随子楚的。自然，她生下的孩子赢政，就是吕不韦的儿子。
这一种说法被后世不少史家采纳，甚至直接在史料中称呼秦始皇为“吕政”。
但是，同在《史记》中，秦始皇本人的传记中对其身世的表述却有很大不同。
《史记·始皇本纪》云：秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。
此处的描述和吕不韦传记中大体相似，都提到子楚，即秦国庄襄王在赵国当人质时期，和吕不韦交厚。子楚在吕不韦家中遇见赵姬，一见倾心，然后就索取赵姬，生下了秦始皇。最大的不同，就是在始皇本纪中，没有提到赵姬怀孕这件事情。
我们结合两段史料，仔细分辨下，到底哪一则史料在隐瞒真相呢？
我们要明确，子楚，即秦昭襄王不是傻子。
此人虽然在位只有三年，却颇有建树。对内，他立养母华阳夫人为太后，立吕不韦为宰相，以巩固权位；对外，他攻破东周，灭掉姬家王朝，多次发兵，对韩赵魏蚕食鲸吞，为秦始皇一统天下蓄势。
在子楚登基这件事情上，吕不韦立下大功。可以说，在许多事情上，子楚都对吕不韦感恩戴德，礼让三分。但是，别的事情可以谦让，可以容忍，但若是赢政是吕不韦的儿子，子楚绝对不可能接受。
何况，子楚并非只有一个儿子。在史料中，秦始皇还有一个同父异母的弟弟叫做成蛟，其母乃是韩国公主，身份高贵。若非赢政乃子楚亲生儿子，子楚何必舍弃成蛟而选择赢政呢？
并且，古代人虽然医疗知识贫乏，但是十月怀胎的观念，人尽皆知。
若赵姬怀孕在前，跟随子楚在后，如何才能做到跟随子楚十个月以上，才生育孩子呢？
《史记》中，有一句话让后世史家争论不休，即“至大期时，生子政”。
什么是大期呢？
一派观点认为，所谓大期，就是十二个月。赵姬怀孕十二个月才生下赢政，因此，才瞒过了子楚，瞒过了天下人。三国史家谯周、东晋史家徐广，都支持这个观点。
另一派观点认为，所谓期，就是期限，大期，就是满了期限。生孩子是十个月。此处就是说，在满了十个月后，赵姬生下了孩子。
两派观点哪一种可信呢？
自然是第二种！
所谓瓜熟蒂落，自然之理！在怀孕十个月之后，孩子就会生产。即便是医学发达的现代，也无法在不伤害婴儿的情况下，让孕妇延长产期。
一个不争的事实是，孕妇都会在预产期前后两周内生产。若是超过预产期一个月，孩子还没出生，则必死无疑，更不要说足足延长两个月。
因此，让很多影视剧编剧失望了，赢政必然是子楚，即秦庄襄王的儿子。
那么，有关吕不韦是秦始皇生父，这种荒诞的流言是怎么产生的呢？
首先，是吕不韦和赵姬，关系确实暧昧。
在遇上子楚之前，赵姬就是吕不韦的侍妾，两人有关系很正常。等到子楚驾崩后，赵姬已经成为秦国太后，竟然还和吕不韦发生不正当关系。
是赵姬欲望太强烈，还是赵姬脑子烧坏了？我觉得，都不是！
在历史上，赵姬是一个不守礼法的女子，却绝非一个傻傻的女子。她出身贫贱，却颇为聪颖，懂得如何保护自己。
子楚去世之后，秦国国内政局其实非常不稳定。秦国的王室宗亲以及元老派势力很强大，一批元老大臣以赵姬卑贱为由，觉得赢政不配当秦王。他们要扶持身份高贵的成蛟登基。在这种情况下，赵姬只能与丞相吕不韦结盟。联手吕不韦，对抗元老派。
作为女人，取信于男人的最直接方式，就是与之发生关系。于是，在子楚去世后，丞相吕不韦多次留宿王宫，整个咸阳，都流言满天飞。
可是，一个不争的事实是，丞相与太后的结盟有力的保卫了赢政的王位。成蛟的政变集团被连根拔起。
处理掉成蛟之后，吕不韦及时抽身，不再入后宫。为了满足赵姬，吕不韦送上一位大阴人嫪毐给赵姬。这赵姬色胆包天，竟然以寡居太后的身份，与嫪毐生下两个儿子！
吕不韦和赵姬的绯闻流传，自然让很多人想当然的以为，赢政也是他们二人的孩子。
其次，秦始皇一生树敌太多，敌人为了污蔑始皇帝，于是造谣诽谤。
在内，秦始皇毫不留情的剪除六国在秦国的党羽。包括后来秦始皇彻底铲除嫪毐势力，拒绝与母亲赵姬相认，逼死丞相吕不韦，其实都是秦始皇在加强皇权。为了巩固自身的权威，秦始皇堪称绝情！
在外，他发兵攻打六国，攻城略地，屠戮万民。为了彻底打击山东六国的有生力量，秦国出击时，经常对敌国使用屠戮政策。白起虽然在秦始皇之前，但始皇时期的名将，诸如王翦、蒙恬，也有不少屠戮战绩。
在攻破六国后，秦始皇更下令把六国贵族迁移，使得无数人流离失所。之后又修驰道，修长城，老百姓几乎无日无夜不在劳作。所谓“苛政猛于虎”，秦始皇是开创中华民族第一个大一统封建王朝的伟大君王，却也是实实在在的一个暴君。
可以说，仇恨秦始皇的人，遍布天下。大家杀不了秦始皇，给秦始皇泼点脏水还不行吗？于是，在秦国国内，在六国之间，有关秦始皇的各种负面新闻，总是得以很快流传。
或许就是因为如此，在汉武帝时期，对秦始皇生平有着两种截然不同的版本。司马迁在仔细思考之后，选择了两种观点并立的方式，记载在《史记》之中。