美德发生海上冲突后，已经引起了日本的两种矛盾心理，一方面希望美德关系继续恶化，由报复行动进入正式宣战的阶段，使它能在太平洋上有更大的行动自由；一方面又竭力回避自己对三国盟约的义务，尽管口头仍旧高喊外交政策以三国盟约为基础，而东京的报纸则已公然对盟约义务表示怀疑。
不过日本虽无履行盟约义务的诚意，但三国盟约对于它仍不失为聊胜于无的武器；德意虽不能给日本任何助力，但退出轴心以接受民治国家的支配，又决非日本野心军阀所愿为；再者无意为盟友效劳，也决不是说它将放弃为满足自己贪欲而扩展的企图。
因此唯其西方的纳粹方在对美国进行新的挑衅，美国愈有对渴望机会之来的东方日本采取格外迅速有效的镇压步骤的必要。