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《辰子说林》◎胡适之五十岁

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某欧人尝曰:“中国为数千年之老国,而其国家有一特征,即青年人当今是也,试观世界各国,青年将军、青年教授、青年大使之多,无更过于中国者。”

此为“少年中国”之一特点,然而同时亦正表现一种弱点:盖国人之年龄观念,通常较欧美人为短,五十岁在欧美政治生活中为青年期,在中国则已渐近于隐退期。从事政治活动之人物,如至五十岁犹不得志,便怨天恨地,叹老嗟贫,准备进土,下世再干,其侥幸得志者,亦不能远视其政治生命。在英国内阁中犹带乳臭之古柏艾登之流,亦靠近五十岁矣。

使在我国,则已养胡子,盖别墅,预请名人作墓志铭矣,五十岁之人物,甚少抱有干至七八十岁还要干之信念,造成心理上与生理上的早衰现象,某欧人所云“中国由青年人当今”,一方面固为新精神之表现,一方面亦正暗示中国青年人没落与衰退之速也。

青年大使胡适之,亦五十岁矣,辄书所感于此,不知二十年后,国府会再简派胡适之使美否?