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《萤窗异草》三编 序

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曩尊闻阁以搜遗书之故,印《萤窗异草》行于世。嗣知原帙不止此数,手录流传,兵燹仓皇中失其十之七,而庋者珍如拱璧。赏其行文之诡异而不暇求备,阅者憾焉。爰搜其遗,又得若干卷。以前集厘而为四,因复剖其半。先以二集付手民,而缕馨仙史为之序。三集印成,适余过,尊闻阁主人问序于余。余惟是书之大慨,缕仙言之,梅鹤山人又先缕仙言之,且其记载之体例,文章之格律,分之为三,而合之则一,又胡庸乎费辞哉?然余以为文章者,根性情而出者也。至不获著书立说,论议古今,策画时事,而抒写抑郁之气,成小说家言,则其性情大抵忧思多而欢乐少,愁苦常而忻愉暂。积其忧思愁苦,以寓言十九,而行文之时又不欲直写怨愤,必借径于风华绮丽之词。是其经营于楮墨间者,固非若伸纸疾书之所为矣。故历一生之岁月,以有著述,乘著述之余闲,以成异史,其书每不可多得。而是编乃裒集众多,至不获割爱,将与留仙之志异,随园之神怪,滦阳槐西之著录,后先颉颃,则其他著作直等身耳。使披阅者必卒读其书,尽帙而后快。是非穷目力于数日之间,亦几几爱不忍释矣。故订而为三,以便读者。即谓为尊闻阁主之雅意,可也。光绪丁丑孟夏之月,山阴悟痴生识于沪江贾游小寓。