几千年来，中国封建王朝一直是皇权至上的国家，专制皇帝掌握着无限的权力，掌控着社会所有的资源，支配着所有人的荣辱得失，甚至生死。这种高度集权的体制确实也缔造了一些盛世，但是人的欲望是无底限的。统治者一旦获得不受任何限制的权力，个性的私欲和贪欲也就无穷展现，由此导致了一幕幕玩权误国的闹剧。
夏桀宠爱妹喜误国
夏朝是我国由原始社会进入奴隶社会所建立的第一个王朝，而夏桀则是夏朝的最后一个国王。
当时刚刚进入文明的初期，各地部落林立，征战连年，兵刃不断。弱肉强食，以武力使天下臣服，成了部落方国之间进行生存竞争最自然、最强有力的法则。除了掠夺财富之外，战争还有一个最重要的目的就是掳获奴隶和臣妾，他们或被用于仆役，或被用为宫妃供王公贵族淫乐，或被用来作祭祀祖先的牺牲品。
夏桀执掌国政，听说邻近方国有施氏美女天下闻名，淫心大动，遂亲率大军兵临有施国。重兵近境，有施氏吓得魂飞胆丧，不知如何是好。一位朝臣窥破了夏桀大动干戈的心思，向国王献计，向夏桀贡献美女，天下男人没有不爱美女的，而天下暴君更也没有不为声色所动的，以美女进献夏桀，定会换来有施社稷的和平安定。
有施国贡献的美女叫妹喜，是王室贵族后裔，生长于王室之中，千娇百媚，又通晓礼乐，很得夏桀宠爱。妹喜身为小国寡民之女，虽貌美惊人，但进夏王宫以前，尚清白单纯，并无不良恶习，也无政治野心。夏桀荒淫无度，视妹喜为掌上明珠，娇纵无比，置后宫千百名姝美女于脑后，唯妹喜是宠。天长日久，妹喜也被娇纵得骄奢淫逸，以太妃自居，早已忘了自己臣妾的身份地位，竟也不时发号施令，作威作福起来。夏桀对妹喜言听计从，以致终日厮守，寻欢作乐，而置朝政于不顾。
为了讨得妹喜欢心，夏桀搜罗天下名师巧匠，大兴土木，在夏朝都城斟寻为妹喜营造了一座宫殿--倾宫。
夏桀在倾宫之中日夜陪伴妹喜，一面品味美酒佳肴，一面观赏数千美女和着音乐翩翩起舞，场面好不壮观！每当此时，夏桀必豪饮美酒，酒酣兴起之时，便把妹喜抱过来享乐。
后来，夏桀又为妹喜建造了一座"瑶台"，将天下珍宝和美女汇聚于瑶台之内，广罗戏子、杂耍艺人、侏儒丑角和游手好闲的狎客，命人制作淫荡绮靡的歌舞观赏玩乐。 后来夏桀与妹喜玩腻了，又想起了一个更加刺激的主意，建造一座"酒池肉林"！酒池肉林建成之日，夏桀和妹喜兴奋无比。他们召来数千人，从乐舞歌妓到仆人狎客，各等臣妾都有。
那三千臣仆在酒池边伸长脖子，像牛喝水似的喝着酒池里的美酒。这美酒是上等粮食制出的佳酿，怎么经得起如此牛饮？不一刻工夫，臣仆们便喝得面红心跳，或打酒嗝，或口出怪语，或呕吐不止，或手舞足蹈。瞬间，那酒池肉林边恰如群魔乱舞，声如鬼哭狼嚎。有的臣仆不胜酒力，喝着喝着便扑通一声，栽倒在酒池中淹死了。每有人栽倒，妹喜便喜不自禁，拍手称快，心想："今生已亲睹如此壮观场面，虽九死亦心甘也！"
有一次，妹喜偶然听到宫女撕裂帛缯之声。那脆生生的裂帛之声惊心动魄，听起来畅快无比，颇能解心头欲发而发不出的欲念。妹喜一听就着了迷，认为天下的笙歌管乐都比不上清脆的裂帛之声那么解恨解馋！
夏桀得知妹喜这一爱好，遂令臣仆每日向后宫进献上等帛缯百匹，专供妹喜享用。在那时，帛缯为上佳珍品，专供五公贵族使用，大多来源于各方国部落战败求和或纳税贡赋的进献，因而十分珍贵。妹喜自从听裂帛之声上瘾之后，每日必听，无论是随闷不乐之时，还是兴高采烈之际，那裂帛都如安魂曲一般，令她心旷神怡。慢撕快撕，声音都恰如撕心裂肺，像是一边目睹刽子手一刀一刀地割囚徒身上的肉，一边听那囚徒发出的声音惨叫;或是飞快地撕，其声如破竹，如长空闪电，痛快淋漓。天长日久，妹喜竟成了鉴赏裂帛之声的专家，后宫中为她而撕碎的帛缯，竟堆积如山。
商纣暴虐无道
纣是商王帝乙的小儿子，名叫辛。他身材伟岸，勇猛有力，言谈善辩。帝乙非常欣赏纣，常常夸赞他，纣的手下侍人更是把他吹得天花乱坠。久而久之，纣自己也十分得意，认定自己是貌赛仙人，勇过虎豹，智过圣人的空前绝后的伟人。
后来纣做上皇帝，更加肆无忌惮，忘乎所以了，一天到晚，不是与妇人淫戏，就是喝酒狂饮，把个皇宫闹得乌烟瘴气。
纣王嫌安阳地区可玩的地方少，历代祖先陵墓多，每隔几天就要忙着举行繁琐的祭祀，妨碍他游乐，于是下令在商都以南一百多公里的朝歌建造了观景用的鹿台，周长三里，高达近千尺，上面修了殿宇，从中可望云雨。在更远的沙丘，他又造了一个很大的苑圃，饲养珍禽异兽。逍遥宫修成了，方圆有数里大，宫室不计其数，里面的摆设更是令人瞠目结舌：数个大池里面灌满了酒，号称酒池;宫里到处悬挂着各种香肉，号称肉林;纣王又选出数百名美女，让她们一丝不挂地住进逍遥宫;纣王也赤身裸体，与美女们追逐在酒池肉林之中，一住就是十多天。
后来纣王通过选美，选得绝色美女苏妲己后，更是迷于女色，不理朝政。
一些正直的大臣忧心忡忡，不断向纣王进谏。纣王根本不听，反而对进谏者不是贬官，就是废为平民。比干是殷纣王的叔父，是一位忠义之臣，他看到纣王暴虐无道，荒淫失政，又听信妲己妖言，多次上谏纣王废掉妲己，勤理国政，由此妲己怀恨在心，伺机报复。
一天，纣王正与妲己以及新纳的妖妇喜媚共进早餐，忽见妲己口吐鲜血，昏迷不醒。喜媚说是妲己旧病复发，只有得到一片玲珑心煎汤才能救治，并推算说只有比干的心才是玲珑七窍之心。于是纣王着急得向比干索要他的心脏。比干愤恨地说："心是一身之主，百恶无侵，一侵即死。心正手足正;心不正手足不正。我把心脏给你，难道还能活命吗？老臣我即使死了也没有什么可惜，只是贤能的人死了，国家就危险了啊。"纣王大怒，命令武士杀死比干。比干破口大骂妲己，望太庙大拜八拜后，用剑剖开自己的胸口，将心摘出来，扔到了地上。
比干死后，大臣们惊恐万分，不敢进言。纣王更加肆无忌惮，设立各种酷刑，如炮烙之法，刳胫之刑，用来对付劝谏他的大臣和不服从他统治的庶民。每一次施刑，纣王和妲己坐在对面，饮酒取乐，在调笑中看着受刑的人痛苦万分地死去。炮刑时，望着受刑者被炮炭火烧化为焦烟，纣王和妲己还发出阵阵狂笑。
老百姓日夜祈祷：上天啊！赶快降下大命吧！替我们消灭残暴的殷纣王！四方诸侯也纷纷举起了反殷的义旗。这些消息传到殷纣王那里，他只是不屑一顾地狂妄冷笑说："我是天命选定的真命天子，他们怎么奈何得了我！"
这时，武王率领大军，与八百诸侯会于盟津，准备讨伐殷纣王。但又念及殷朝还有箕子、微子两位贤臣，天命未到，班师回去了。听到这一消息，纣王更加肆无忌惮了。但是不久，微子被妲己诬陷，被迫逃离了京师。箕子装成疯子，纣王仍不放过他，还是把他关进了监狱。
三贤都受到了迫害，消息传来，武王立即率领大军伐纣;各诸侯也纷纷加入了讨伐行列。很快，周武王的军队攻到京城。不可一世的纣王，最后狼狈地被烧死在大火中。