醒掌天下，把控朝政，慈禧太后非常注重自己的外表，但是她最在乎的竟然是她的双手。据那些活下来的老太监说，慈禧太后在手上下的功夫可真不小。
因为要早起上早朝，慈禧太后每天早上四五点就要起床，而她醒来第一件事就是用热水泡手。贴身宫女们托着盛满热水的银盆跪在太后面前，另一位宫女用浸透的热毛巾包裹住太后的双手，慢慢放到热水里浸泡，水稍微凉一点了马上换一盆，大概换两三盆，泡手的程序才算结束。
慈禧太后还喜欢做指甲。她的手上指甲大概有两寸长，每天晚上都要泡洗修剪。擅长指甲工艺的宫女或太监用热水将指甲泡软，然后用小锉子修整整齐，用小刷子刷干净。涂抹保护指甲的指甲油，盖上黄绫子指甲套保护着。
慈禧太后那全套的修指甲的工具都是国外进口的，价格也非常昂贵。很可惜的是，八国联军进攻北京的时候，慈禧太后仓皇之间把双手的指甲都剪了。她曾经珍贵保存的剪下来的指甲也遗失了。