当时身为戏迷的慈禧太后，不知可曾想过，百年后自己竟也成了家喻户晓戏中人物。
西太后爱听戏，经常把外城戏班，召进宫里。婆婆看戏，照例儿媳妇要陪同。谁承想，身为婆婆的西太后，偏偏爱看淫戏，听淫剧，全是些通奸犯淫、男欢女爱之作。熟读诗书的儿媳妇阿鲁特皇后，每次都是弄得面红耳赤，实在看不下去就低下头。
津津有味的西太后看着皇后，淡淡地说：这戏演得好，这么好看的戏，你怎么不看？
皇后红着脸，小声地说：戏淫秽到这种地步，怎么看？
西太后冷冷地看着她，不说话。皇后心中恐惧，低下了头。这时，进来的皇帝看到了这一切，也不说话，也低下了头。
在西太后的隐私生活之中，第一位就是太监安德海，第二位就是太监李莲英。
同治皇帝对于母亲与安德海的暧昧关系十分恼火，就找东太后倾诉。东太后认为，西太后如此淫秽后宫，是武则天第二，清室不能容忍，他日九泉之下何颜以对咸丰皇帝？
西太后与安德海、李莲英的暧昧关系，较为可信。
还有一些史书，记载了西太后更为淫荡、肆无忌惮的故事。
据说，西太后喜欢吃一种有特别口感的汤卧果，每天清晨，她总是让近侍带24两银子，到宫门口买四枚汤卧果，由金华饭店的伙计送入宫中。
金华饭店，有一位年轻的伙计，姓史，长得一表人才，仪容俊美，皮肤白晰，是人见人爱的美男子。
李莲英知道太后的喜好，与这位美男史氏交好，都混熟悉了，史氏就经常偷偷地跟随着李莲英到宫里来玩。
有一天，西太后游园，偶然间，发现李莲英身边，站着一个英俊美少年，她一时心中狂喜，但表面上依旧冷冷地问道：这是谁？
按照宫规，带外人进宫，犯了重罪，杀头、鞭责、充军，都是太后一句话。
李莲英在恭敬中很沉着，没有惧色，也不胆怯，从容不迫地叙述了史氏的来历和与自己的关系。
西太后面含春色，笑吟吟地吩咐：留下。
史氏被沐浴、更衣之后，送到了太后的身边，昼夜宣淫。
有史书记载说：史氏与西太后日夜寻欢，终于有了身孕，满月后，生下了一个儿子。太后不敢公然养在宫中，就送到妹夫醇亲王家中收为亲生子养育，并将史氏杀死以灭口。这位醇亲王之子，就是后来的光绪皇帝。
有史学家也推测：西太后的亲生儿子同治皇帝去世后，她不立同治皇帝的下一辈，反而立她自己妹夫之子、皇帝的弟弟，实属怪事。立子不立弟，这是继位的常规。西太后破坏宫制，违反常规，显然是因为妹夫之子乃是她之子。
清末学者文廷式著《闻尘偶记》，此书被认为是一部有相当史料价值的书籍。书中记载了这样一段故事：
清光绪八年(1882年)春天，琉璃厂一位卖古董的商人，姓白，经人介绍，结识了大总管李莲英。两人熟了之后，李莲英带白氏进入宫内，得幸于西太后，那一年，太后46岁。
大约在宫里呆了一个月的时间，白氏被放出了宫。
不久，西太后感到周身不适，让御医看视，方知已经怀孕。
东太后得知西太后怀孕，十分气愤，召来礼部大臣，寻问废后之事，想按祖制废除西太后。
礼部大臣们万分惶恐，跪在那里，颤颤兢兢地说：此事不可为，愿我太后明哲保身！
当夜，东太后猝死钟粹宫，享年45岁。