“那我太高兴了！”

　　吴琪坤裂着大嘴笑了，那笑，充分显示出他的内心，有着无比的兴奋，快慰！

　　他举起蒲扇般的右手，轻轻的去拭他额角上的汗珠，并愉快的笑着说：“小兄弟，廉老前辈这些年来可好？”

　　雪儿见问起父亲，不由悲从心起，“哇”的一声，伏在桌上哭了――呆了，吴琪坤被雪儿的哭给惊呆了！

　　他拭汗的大手，也因此停在空中――一个不祥的预兆，像电一样的闪过了他的心头，他渐渐上升的身体，不住的颤抖着……

　　他急切的问：“小兄弟，廉老前辈，他……他……他到底怎样了？”

　　雪儿这时已泣不成声，断断续续的说：“他……他老人家……昨夜……已经遇害了！”

　　久久，“拍”的一声，吴琪坤的那只停在空中的大手，猛的击在桌上。

　　那座五支烛光的烛台，被震得高高的跳起数寸――烛光不断的摇曳，室内显示着黯淡，充满了忧愁……

　　雪儿伏在桌上的头，也被震起老高――他被吴琪坤这突来的举措楞住了。

　　他看到了一付可怕的凶像，这是他从没见过的……

　　赛李逵吴琪坤的黑脸铁青，大嘴紧闭，盘曲的虬髯，这时已根根竖立，那铜铃般的眼睛，怒视着桌上摇曳的烛光，又像怒视着自己……

　　雪儿他怕，心里也急，他轻轻的低喊道：“吴大哥，吴大哥……”

　　吴琪坤仍是怒目而视，毫无反应雪儿壮着胆子，缓缓走了过去，伸手一试他的鼻息，他不由的失声惊呼了：“啊！他已晕了过去！”

　　雪儿的心，剧烈的跳着，慌极，也乱极……

　　他不知道去捏他的“人中”，也不知道去拍他的“命门穴”，他所知道的，只是紧握着两个拳头，在他阔而厚的背上，像打鼓一样的一阵乱捶。

　　一声沉重的叹息，吴琪坤苏醒了――

　　泪，像泉涌一样，在这个从没有流过泪的铁汉眼睛里，流了下来！

　　他喃喃的自语，像是对着雪儿，又像是对着自己：“廉老前辈一生，行侠仗义，除暴安良，从没作过伤天害理之事，不想今日，竟落得如此下场！”

　　雪儿伏在他的背上，又哭了！

　　吴琪坤伸出他宽大的手掌，反手轻拍着雪儿的肩头说：“小兄弟，不要哭，人死不能复生，徒悲于事无补，我们应为廉老前辈报仇！”

　　雪儿仍伏在他的背上，没有动，也没有停止哭泣，仅轻微的点了点头。

　　他觉得没话可说，他又能说什么――除了报仇。

　　吴琪坤的铁掌，重重的在桌上一击，同时悲愤的说：“如果我知道谁是掌毙廉老前辈的人，我必用我的大斧，把他剁成肉酱，方消我心头之恨！”

　　一个店伙走了进来，他看到伏在他主人背上的雪儿，双肩不住的抽动着，不觉楞了。

　　他忘了前来的目的，也忘了要说的话。

　　但他笑了，那笑，蕴藏着胜利的笑，报复的笑，不是吗？他心里正在说：“哼！小叫花，你也不是我家大爷的敌手，你上午打我们伙伴的神气那儿去了？孬种，打不过哭什么？”

　　吴琪坤这时正在气头上，一见这店伙进来，呆头呆脑，又楞又笑，不由心里有气，立即怒声问：“你来作什么？”

　　“大爷，我……我来看这个小叫……”

　　“拍”的一声，吴琪坤的大手再度拍在桌子上：“小什么？今后要喊小侠！”

　　“是，是，大爷，小侠还没吃饭！”

　　“快去送一桌上好的酒菜来。”

　　“是，是！”

　　店伙连声应是，恭谨的退了出去――

　　那店伙的心像蒙上一层雾，他看了房里的情形，只觉得奇怪，但他不敢问，他所能问的只是他自己，他心里正在说：“怎么啦，大爷的火气今天好似特别大？”

　　“站住！”房里又响起了吴琪坤的响亮声音：“到账房里拿银子，给廉小侠买一套新衣来，要蓝色的。”

　　“是。”

　　那店伙高声应着是，怀着一颗莫明的心走了。

　　雪儿伏在吴琪坤的背上仍没有动，他也不愿意动，他觉得伏在吴大哥的背上，有一种说不出的安全感，有一种难以形容的亲切感！

　　吴琪坤将雪儿拉至面前，用他宽大的衣袖，拭着雪儿满是泪痕的脸，并和声的说：“不要哭，坐下来，大哥还有话问你。”

　　雪儿又坐回到他原来的椅上。

　　吴琪坤问：“你说你是由前面山里来？”

　　霎儿没有回答，仅点了点头。

　　“你不知道那是九宫山？”

　　“不知道。”雪儿垂着头，声音很低微。

　　“那里的人很多？”

　　“不，只有父亲和我，还有一位常叔叔。”

　　提到常叔叔，雪儿的眼泪又流了下来。

　　“快不要哭！”吴琪坤安慰着，又继续问：“你的常叔叔呢？”

　　“他每隔两三个月，必来荒谷一次，教我一些武功，又走了。”

　　“你的武功是向你常叔叔学的吗？”

　　“不。”雪儿说着抬起头来又说：“自来到这座荒谷里，常叔叔才来教我。”

　　“以前呢？”

　　“是我父亲和我娘教的。”

　　“你都学了些什么武功？”

　　“我不知道，父亲和常叔叔都没对我讲过。”

　　吴琪坤的脸上，不觉有些茫然，但他终于笑了。

　　这时，两个店伙已将酒菜送来，摆在桌上。

　　吴琪坤一挥手，他们走了。

　　他拿起酒壶，先给雪儿斟满了一杯酒，说：“我想廉老前辈和你常叔叔，不愿告诉你他们的出身和你学的武功，这其中一定有原因。”

　　“……”雪儿也在为此事沉思。

　　吴琪坤又问：“令尊大人是金刀大侠你真的不知？”

　　“是的，我确实不知。”

　　“那么你的常叔叔是谁，你也不知道了？”

　　雪儿又摇了摇头。吴琪坤见雪儿同他一样的一脸茫然之色，因此确信雪儿并没说谎。

　　“……”吴琪坤欲言又止。

　　他似是有很多话要说，但他没有说，他为什么不说？因为他在想，如何使这一席酒菜吃的愉快！

　　他不愿在饭前使雪儿想起了伤心的事，因此他说：“好，小兄弟，我们来喝酒吧！”

　　说着，举杯一饮而尽。

　　雪儿不会喝酒，但他却想喝，因为他知道，酒是又香又甜的，不是吗？中午他已喝了一壶。

　　因此，他也举杯一饮而尽一股火辣辣的热流，直下小腹，他不由得眨了眨眼，摇了摇头，他惊呆了，怎么？这杯酒竟变得又辣？又苦？

　　吴琪坤看了，爽朗的笑了……

　　雪儿也跟着笑了……

　　买衣物的店伙，匆匆的走进来，当他获得主人的满意颔首后，放下衣物，又匆匆的走了！

　　吴琪坤与雪儿的谈话，更为投机，更为密切了！

　　他们谈，他们笑，他们一杯继一杯。

　　两人的对酌，就在这愉快的谈笑声里结束――

　　雪儿的头，晕眩，雪儿的心情，兴奋，雪儿满布泥污的小脸，红红的。

　　吴琪坤的头不晕，脸也不红，但他的心却在沉……沉……

　　他想起了他的救命恩人――金刀大侠廉守义，他想起了当年九宫山黑龙帮向他寻衅的一幕，他想起了如非金刀大侠相救，他必不能再在这个古福镇上开这家客栈。

　　因此他迫切的需要知道他恩人遇害的经过。

　　他抬起头来，他不愿直接询问雪儿，所以轻声问：“小兄弟，昨晚你是怎样脱过了这场凶劫？”

　　立时，室内愉快的气氛，又趋于黯然，寂静……

　　雪儿的脸色在变，嘴唇在抖，眼睛里闪着泪光！

　　雪儿没有说。

　　吴琪坤也没再问。

　　但他俩却怀着同一沉痛的心情。

　　室内越发显得沉静，静的可以听到两人跳动的心声！

　　只有桌上五支寸长的烛光，在轻微的不断摇动……

　　久久，那惨绝的景象，那血淋淋的恐怖一幕，终于在雪儿的口里描绘出来……

　　疯狂的雷雨……

　　凄厉的啸声……

　　绝望的怒吼……

　　火光中的大汉！

　　那面带刀疤的老者……

　　那倒在泥水中的尸体……

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