“秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚；一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”这是一代伟人毛泽东对历代著名帝王文治武功的高瞻远瞩而含义深刻的评点。然而作为以弯弓射大雕而起家的一代天骄成吉思汗，为何会突然暴病身亡呢？
根据明太祖朱元璋称帝当年，也就是公元1368年的年底下诏编修的《元史》记载，公元1227年，即宋理宗宝庆三年，成吉思汗之死很明了，病重不治：“秋七月壬午，不豫。己丑，崩于萨里川啥老徒之行宫。”明朝一代名臣宋濂在《元史》中，仅仅用了二十个字，就交代清了一代天骄驾崩的过程。但是文字看似言简意赅，而实则语焉不详，因此后世一直想弄个明白，成吉思汗到底是怎么死的呢？
关于成吉思汗的死因，虽然多有五种，但大都与西夏有直接的关系。其中最正统的，也为更多人的知道的，就是《元史》中采信的“坠马说”。
蒙古人撰编的《元朝祕史》（卷十四）记载，“成吉思既住过冬，欲征唐兀。从新整点军马，至狗儿年秋，去征唐兀，以夫人也遂从行。冬间，于阿儿不合地面围猎，成吉思骑一匹红沙马，为野马所惊，成吉思坠马跌伤，就于搠斡儿合惕地面下营。次日，也遂夫人对大王并众官人说：‘皇帝今夜好生发热，您可商量’。”
“唐兀”，是当年蒙古人对西夏人的叫法；“狗儿年”，是宋理宗宝庆二年，即公元1226年。成吉思汗于这年秋天带着夫人也遂去征讨西夏。到了冬季来临时，在一个叫阿儿不合的地方打猎。不想他的骑的一匹红沙马，却让一匹野马惊了，导致没有防备的成吉思汗坠落马下受伤，当夜就发起了高烧。次年七月“不豫”，病根即在此。为什么一次坠马伤重成这样？据说是流血太多。
当时，也遂请随从的将领商议这事怎么办，有人建议反正西夏城池都在，一时半会也逃走不了，干脆回去养伤，等好了再来攻打。成吉思汗一生要强，心想如果这样回去会让西夏人笑话。也该他魂断西夏，成吉思汗派员去西夏国探听情况时，正好西夏一叫阿沙敢不的大臣讥笑，有本事你就来过招。成吉思汗听说后，表示宁死不退兵，遂挺进贺兰山，将阿沙敢不灭了。但此后，成吉思汗的伤病一直未好，反而加重，到1227年农历七月十二就病死了，时年六十七岁。
再说说“雷击说”。这种说法虽然比较离奇，但也有史料记载。当时出使蒙古的罗马教廷使节约翰·普兰诺·加宾尼在其所文章透露，成吉思汗是可能是被雷电击中身亡。约翰·普兰诺·加宾尼当时到达蒙古国时，发现夏天的雷电伤人事故频发，“在那里却有凶猛的雷击和闪电，致使很多人死亡。”因为这原因，蒙古人很怕雷电。南宋彭达雅所著《黑鞑事略》记载，“鞑人每闻雷霆，必掩耳屈身至地，若躲避状。”约翰·普兰诺·加宾尼为葡萄牙人，出使中国的确实时间是公元1245至1247年，由教皇诺森四世派遣而来，回去后向教皇提交了题为《被我们称为鞑靼的蒙古人的历史》出使报告。约翰·普兰诺·加宾尼来时距成吉思汗死亡只有十八年，比马可·波罗早三十年，看来这种记叙也并非空穴来风。
还有一种“中毒说”。这种说法来源于《马可·波罗游记》。马可·波罗是十三世纪意大利商人，于1275年到达中国。其时正是元世祖忽必烈当政时间，有元朝有过17年的交往。其在游记中记叙的成吉思汗的死因：在进攻西夏时围攻太津（吉州，古要塞）时，膝部不幸中了西夏兵士射来的毒箭。结果可想而知，毒箭攻心，伤势益重，一病不起。但民间另有传说，成吉思汗是“中毒”而死，但却不是中了西夏兵士的毒箭，而是让被俘虏的西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯下了毒，当时这位西夏王妃乘陪寑之机行事的。
然后说说“被刺说”。这种说法与上面说的被俘西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯有关，是下毒说法的另一种版本。在蒙古民间传，成吉思汗的军队进攻西夏的过程中，兵士俘虏到了很漂亮的西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯，进献给成吉思汗。就在陪寑首夜，这位西夏王妃就刺杀了放松警惕性的成吉思汗。被刺一说，源于成书于清朝康熙元年，即公元1662年的《蒙古源流》。此书很珍贵，一百年后，即1766年蒙古喀尔喀部亲王成衮扎布作为礼物，将此书手抄本进献乾隆皇帝。乾隆令人将其译为满、汉两种文本，并题书名《饮定蒙古源流》，收入《四库全书》。应该说，成吉思汗被刺一说是有很高的可信度的。
最后说说“去势说”。这种说法，尽管未见于正史，野史也没见记述，但在外蒙古人中间流传甚广。这一风流事件也是因为西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯，“凶手”当然就是这位美丽女人了。据说，这位主妃被献给成吉思汗后，成吉思汗要她做他的妃子，王妃表面同意了。但不甘受辱，集家仇国恨于一身的王妃在陪寑当天夜里，借行房时成吉思汗正在兴头之机，将他的下部要害处给咬掉了，顿时血流如注。一个长年在外征战的67岁老人，哪遇到过这种事情，又哪经得起这样的折腾，羞恨交加，遂致病重。因为这是一件发生在帝王身上的难以启齿的特大丑事，就被瞒了下来，对外只称大汗是坠马受伤致病重。本来就不想活的西夏王妃，自知成吉思汗不会过放过她，跳黄河自尽。
此说虽然荒诞不经，但是细细分析一下还是有一定道理。如果成吉思汗真是死于西夏王妃之手，那么行刺和下毒都是不具体条件的，陪寑时乃裸体，何处藏带凶器和毒药？即使带有凶器和毒药，作为一个被俘之人也是要搜身的。在这种情况下，两手空空的王妃最致命的暴力行为自然是咬掉了这个男人的要害处。
这个传说够得上是中国古代帝王风流故事中的极品了！真是这样，这也是一种报应，就是风流人物风流死。
在几十年的南征西进中，每到一地，成吉思汗和他的手下，必夺抢女人，处处风流，处处留情，后代子孙无数，被史学界戏称为“播种机”。据估算，目前在世界上有1600万的人与成吉思汗有血缘关系。而成吉思汗对女人如此嗜好，大概是一种“遗传”。当年，蒙古族有抢人家女人的习惯，把女人看作是一种财物。成吉思汗的母亲就是其父亲也速该把阿秃儿抢来的。有一次也速该在斡难河边放鹰，篾儿乞惕人也客赤列都带着美丽的妻子从旁边经过。也速该见少妇如此美貌，一下子动心了，立即拦下也客赤列都的马车抢人。见到这种情形，本想拼命的也客赤列都抛下妻子逃走了。这个少妇就是成吉思汗的母亲、后来的宣懿太后诃额仑。
成吉思汗的妻子叫孛儿帖，则被其母亲前夫所在部落抢过，后来给夺了回来。成吉思汗与孛儿帖的婚姻很有意思。按照当时蒙古族的风俗，也速该便带九岁的成吉思汗去他母亲所在部落“索女”，即给儿子讨媳妇。走到半路上碰到了孛儿帖的父亲德薛禅，听说此事后，再看看成吉思汗汉面相不凡，是个美少年，德薛禅便对也速该说，家里有一个年方10岁的小女，希望成为亲人家，请也速该去看看是否中意。到德薛禅一看，也速该满心喜欢。过了一宿，次日德薛禅要也速该把成吉思汗留下当女婿，也速该同意了，并从随来的马中挑了一匹最好的做为定礼。也速该临走时留下一句话，“我儿子怕狗，休教狗惊着。（《元朝祕史》卷一）”一代驰骋疆场的英雄汉子，小时候却怕狗，这是恐怕是很多人不会想到的。就在也速该留下儿子独自离开的路上，被仇家、塔塔儿人给毒死了。
成吉思汗名叫铁木真，也有称帖木贞、忒没真。据《元朝祕史》（卷一）记载，“（约1162年）与塔塔儿厮杀时，也速该把阿秃儿将他帖木真兀格、豁里不花等掳来，那时也速该把阿秃儿的妻诃额仑正怀孕，于斡难河邂难何边里温孛勒答黑山下，生了太祖。太祖生时，右手握着髀石般一块血，生了。因掳将帖木真兀格来时生，故就名帖木真。”《蒙鞑备录》称，所传“忒没真”乃小名尔，初无姓氏，也无名讳。
《元朝祕史》这段记载，成为后世学者研究元史的重要史料。与朱元璋生时满室红得像失火一样，铁木真出生时也有神奇出现，手里竟然捏着一块血块，血块如一块红色的石头一样。因为出生时铁木真是带血的，迷信就认为，将来会给人类带来血光之灾。在抢回妻子孛儿帖的过程中，成吉思汗一下子屠杀了三百多名也客赤列都部落的人。1183年，只有二十二岁的铁木真被推举为“可汗”，靠的就是连年征战和铁血统治。铁本真一生杀人无数，每到一地便如割韮菜一样，疯狂砍人头。在随后的战争中，屠城更是成了他惯用的征服手段。有一次，成吉思汗率领二十万大军征讨中亚穆斯林国家花剌子模，打下咸海边的玉龙赤杰时，一下子就杀了一百二十万人。用这种方法，好多西域、中亚国家让他灭掉了。
但成吉思汗给人类带来血光之灾时，他自己也没有逃脱掉。虽然他到底怎么死的是一道可能永远解不开的千古之谜，但不论是正史所说的坠马大出血致病，还是民间所传的被西夏王妃咬掉要害处流血过多而亡，都无疑沾满了“鲜血”。