洪天贵福出生在道光二十九年(1849年)十月，第二年五月随母亲等人从老家来到广西，1851年阴历二月，洪秀全在武宣东乡称天王，“封立幼主”。
洪秀全是怎么教育儿子的呢？
首先，他不许儿子读任何古书，管古书叫“妖书”，只让他读“天主教的书”，也就是洪秀全自己编的书。这些书内容不去说，仅就数量而言，直到1861年列入书目的也才29本，加上未列入的一些，总数也就在40本上下，洪天贵福能读到些什么，可想而知。
其次，他并没有给儿子请老师。历代帝王都很注意继承人的教育问题，为太子延聘名师是理所当然的事。太平天国虽然轻文重武，但为洪天贵福找一个称职老师，应该是不难的。然而洪秀全既没有请老师，自己又不耐烦亲自教，9岁之前，是姐姐洪天姣教，9岁之后则无记载。
1857年，洪天贵福得到了四个妻子：安庆人侯氏，湖北人张氏，和两个广西黄氏，分配住在宫内左殿，算是“成年”了。成年的第一个安排，就是不许和母亲、姐姐等其他女眷见面，以体现“男女有别”。
洪天贵福的日常生活是怎样的呢？
洪秀全很注意树立继承人的权威。为了教训自己的女婿钟万信，他写过一本《十救诗》，内容大多数是怎样让男女授受不亲，其中说男孩7岁就不能跟母亲同床，女孩5岁就不能和哥哥拉手，等等，即使按当时的礼教，也是非常刻薄甚至变态的。这本书洪秀全署了洪天贵福的名字，把书名也改作《幼主诏旨》。这本书写成的确切年份是1858年，一个9岁的男孩，一本正经地教导一个二十来岁血气方刚的小伙子如何远离女人，着实滑稽得很。
草包幼主的悲凉下场洪天贵福的日常生活是很枯燥单调的：每天早朝、早饭、午时和晚饭，各写一道“请安本章”给洪秀全，但本人却不能随便去见，且这些“本章”也是早就有人拟定的，他只需依样画葫芦地抄一遍。
甲子十四年(1864)四月二十日晨四更，洪秀全去世，幼主一下变成了一国之君。六月初六，湘军攻破天京。八月二十八日凌晨，他们在江西石城杨家牌遭到清军夜袭，全军溃散，他一个人在山岭里乱转了6天后下山，想混在难民中脱逃，结果在九月十三日被清军搜获。
被捕后，洪天贵福 写了四首诗，都很奇葩：
老爷见识高，世世辅清朝;文臣兼武将，英雄盖世豪。
跟到长毛心难开，东飞西跑多险危;如今跟哥归家日，回去读书考秀才。
如今我不做长毛，一心一德辅清朝;清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。
如今跟到唐哥哥，唯有尽弟道恭和;多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。
不知九泉之下，或者天堂之上的洪秀全见到自己的继承人写下这样大骂“长毛”、恭维清朝的“诗句”，当作何感想？