思量未定，那人影已然发话，冷冷道：“在括苍山上，我吩咐你甚么？夤夜仗剑，鬼鬼祟祟，却是意欲何为？”

　　赤炼人魔一愣，猛然想起一人，不由冷汗夹背，他适才与吕雪梅过招时，正是用一把青钢剑，出来时匆忙中没有将剑归鞘，仗在手里，一路赶到这儿，却是冤家路狭，与死对头剑魔碰个正着，正自惊惶失措。

　　又听那人厉声喝道：“括苍山上，不是吩咐你以后不许佩剑么？此际胆敢仗剑在手，料来功夫必有进境，天下剑客，除奔雷神剑，谁配佩带长剑，好，待我先来考核考核你的剑术，再根究你夤夜仗剑之事！”

　　赤炼人魔面如死灰，牙关打颤，手中剑往上一抛，登时跪落尘埃，大叫道：“前辈手下留情，待晚辈把事情一说。”

　　剑魔哼了一声，道：“料你也无胆量与我作对，什么事情？快说，如果说得有理，饶你一命。”

　　眼珠连连乱转，赤炼人魔已自有了计较，把嗓音一低，悲凉地道：“唉，敢求前辈替晚辈作主，救救晚辈一命。”

　　这句话说得莫名其妙，剑魔性如烈火，怎有这般耐心去听，又是喝道：“什么事？”

　　赤炼人魔呜咽其声，哭道：“晚辈当日在括苍山上，得聆前辈清诲，已然不敢佩剑，怎奈今晚，在罗浮村里朋友家歇宿，忽来仇家，那仇家却是扎手得很，晚辈匆忙中取了友人一把长剑，权以御敌，怎知贼子好狠心，把我杀败之余，又放一把火把友人家烧了，又来欺我，晚辈心上一慌，便仗剑逃出，故而一时忘了前辈清诲，委实罪该万死！还望前辈亮察。”

　　这席话一经说出，剑魔颜色稍霁，方才秦家变故火起，他也曾远远瞧见，只道是野火烧村，倒不留意，此刻给赤炼人魔一说，这才恍然。叵奈他性情狭隘，心高气傲，虽是个江湖一流高手，却是不爱任侠，赤炼人魔的话说来，声泪俱下，充满悲愤，但剑魔兀是不曾动心。

　　但听他一声长笑，口里道：“我剑魔这番到江湖上来走动，只是考核考核天下自称剑客的人的技业，那有什么工夫去管闲事！”

　　赤炼人魔原想借剑魔之手，到罗浮村把那镜湖老人拾掇下去，此刻虽说他不动，但已将他对己不利之念骗了下去，心中倒也宽了。赤炼人魔不敢稍露喜色，犹假惺惺作态，苦苦哀求。

　　剑魔固执成性，任赤炼人魔怎么苦求，兀是不肯插手。

　　约摸过得两盏茶时分，剑魔双眉一扬，叫道：“赤炼小子，你起来吧，替你作主的事休提，暂时看顾你可以，你若觉得惧怕，跟随在我身旁，谅你那什么仇家，再厉害些也不敢来厮缠。”竟连赤炼人魔的仇家的名字，也不闻不问。

　　赤炼人魔跪落尘埃，两膝此际已觉累了，一听剑魔言语，不自觉摸摸百宝囊中的几般物事，喜上眉梢，这魔头，在转瞬之间，又已有了歹毒之策。口里称道：“谢过前辈，但凭吩咐，听候使唤。”便直身站起。

　　剑魔淡淡看了赤炼人魔一眼，只见他满脸惶恐羞惭之色，不由敌意全消。又问道：“你这番逃出，却是预备到何处去？”

　　这时天色，已然大白，红日冉冉而升，照耀得林间，金光遍地。赤炼人魔望一望那东方的天边，稍微晃了一下身子，嘘了口气道：“拚得一个晚上的命，此刻已然累了。敢请前辈准晚辈进城，歇息一会，再赶路如何？”

　　剑魔也打了个呵欠，点点头道：“雷波城里，地方虽小，却有精美小食之所，不如到那儿歇去。”

　　两人一前一后，越墙而入，到得市中心，但见商贩繁集，闹烘烘的一片。这当儿，两人心情各异，剑魔傲睨其态，阔步昂视，赤炼人魔却是垂首及颔，在沉思着，双眸不断转着，越转越快，尾随其后。

　　穿过几条街道，已然到了一家小酒馆，看那招牌，斗大的三个金字写道：“聚宝楼”。这聚宝楼乃雷波城中最大的一家酒馆，卖的吃的，俱是精美可口，生意非常兴旺，剑魔闯荡江湖，遨游名胜，倒也有了一些日子，如何会不知此一好去处，因此一进城，便径到这家酒馆而来。

　　两人登楼，拣得一处雅座，这雅座乃近窗际，凭窗而眺，一面是街，另一面却是一条大河，河里水流颇为湍急，滚滚滔滔，川流不息，河中帆樯林立，住的却是水上渔民与来往客船。

　　其中有一艘较大的红船，造得非常精致，看来不似普通客货航船，或者打鱼为生的水上人家居停之所。剑魔一坐下来便给这河上的景色吸引住了，不歇地放眼四顾，尽情浏览。

　　赤炼人魔似是满怀心事，不大注意身旁杂事，两双火红小眼，闪闪生光。和堂倌要过几式小菜，一壶陈年高粱，便和剑魔吃喝起来。

　　这刻两人都不讲话，只顾静默的喝着吃着，剑魔下了几箸，喝了一两口酒，便自朝窗外扫视一眼，赤炼人魔每当剑魔目光外移之时，垂下一手，尽在百宝囊中乱摸，像要取出什么东西，又怕给剑魔瞧见似的。

　　又过了半晌，剑魔的酒喝得越来越多，一壶不够，又添两壶，不知不觉已喝了五壶烈酒，剑魔内力浑厚，自是不会醉倒，却也酡然欲眠。

　　赤炼人魔酒杯频擎，却是沾唇即止。不敢大口的喝下去，神情很紧张，两双红色小眼，不断在剑魔脸上溜着，在察看剑魔的动静举止。

　　蓦地里，剑魔把朝窗外的脸别了回来，低低叹了一声。

　　道：“唉，又遇到这魔头，幸亏没给她瞧见，等会教她知我奔雷神剑的厉害。”

　　赤炼人魔一怔，随着身子凑近窗子，引首外望，但见河面上那双精致红船，在船头上，已影绰绰立着一个妇人，并不认识，心知必是剑魔的什么仇家到此，心中又是一喜？

　　剑魔又低低叹了声道：“桑龙姑，你害得我师傅好苦，今日大仇该报了。”

　　这话一出，赤炼人魔心中一震，他虽不识桑龙姑其人，但却闻名已久，在长白山畔的破庙中，他不是听过桑龙姑与阴阳妪的对话，和看过她亮了那手断蛇裂蝎的卓绝武功。

　　不由地喜上眉梢。