养家糊口靠自己，升官发财由天定，金吾卫又出事了，自前任都统巩正仪打扫大街后，游天定也被捕了，罪名是冒犯友邦、唐突使臣，料来性命不久长了。眼看场面清静了，何大人赶忙召来乐舞生，自向太子请罪，灭里则行到角落，朝一名白衣武士道：“卢参谋，没事了。”

　　白衣武士松了口气，解下乔装的大胡子，顿成了英俊小生，正是卢云。他举袖擦了擦面汗，欠身道：“多承将军援手，感激不尽。”

　　却说卢云怎能逃过一劫？原来是灭里助其一臂之力了。先前卢云与众高手互击一掌，那力道如排山倒海，以“正十七”运力之巧，也无法尽数消解，这便坠到了西院里，恰好喀啦嗤亲王行驾在此，灭里便为卢云换了件白袍，易容乔装，果然便蒙过了追兵。

　　灭里道：“卢参谋，你怎会到了红螺寺？”想到方才那份奏章，卢云不由苦笑摇头：“不好说，也不能说。”灭里明白他有些难言之隐，便也不追问了，径道：“你没受伤吧？”卢云叹了口气，活动了筋骨，正要说话，忽听院里传来结结巴巴的话声：“伍……伍侯爷……”

　　卢云心下一凛，立时背转身去。灭里回头张望，只见大批兵卒开入西院，正中一条天塔般的大汉，五十岁不到，额发稀疏，腰系红带，右手一只斑驳铁套，却是“龙手大都督”大驾光临。

　　“威武侯”亲临西院，三名参谋陪同在旁，一是“掌旗”燕烽、一是“掌粮”岑焱、一是“掌令”高炯，却没见到“掌印官”巩志。胡志廉忙迎上前去，引荐道：“太子爷，这位便是我朝第一武人，伍定远伍大都督，您俩多亲近亲近……”

　　在场都是尊贵要员，一是阁揆首辅，朝中极品；一是汗国储君，喀拉嗤亲王。各有大批随从，把院子里都站满了。那亲王想必也听说过伍定远，一经通译，便“啊”了一声，忙依了中原礼数，拱手说了几句话，伍定远虽然听不懂，也知是“久仰山斗”、“闻名不如见面”一类客套话，当下也不找通译了，提起官袍，按晚辈之礼拜了下来。

　　那汗国太子大惊失色，忙嘎呜呜的回拜，何大人、胡志廉等自也倒了一排，相互跪拜不休，却于此时，大批随扈行入院来，又是“太仆”、“太常”两寺卿到了，诸人见得此地有头可磕，那还不赶紧跪下？一时院子里占满了地方，便跪到了门外，转看伍定远，却早已起身走开了。

　　伍定远无意应酬，反正早磕头、早了事，把脑袋向地下一碰，也省得满嘴废话、说不尽说，何大人见他走开了，忙追了过去，道：“伍侯爷，等等老夫啊！”

　　伍定远东张西望，似在寻找什么人，何大人拉住了他，喘道：“定远、定远，皇上召见你了么？”伍定远置若恍闻，待他问了两遍，忽道：“何大人，方才刺客骚乱，可曾抓到了？”

　　“刺客？什么刺客？”何大人呆了半晌，想他是一品阁臣，胸前补子上绣了一只仙鹤，号曰宰辅，正所谓“处大官者，不欲小察”，听得问话，仍是一脸茫然，只能大喊大叫：“来人！”

　　一名部员慌忙来迎：“阁老，卑职在此。”何大人傲然道：“方才有个歹徒，已经抓到了吗？”

　　来人身穿四品云雁袍，也是个在空中飞的，便转头大喝：“来人！”话声一毕，奔来一只八品黄鹂小吏人，慌道：“大人何事召唤？”那部员沈声道：“歹徒现在何处？说！”小小黄鹂鸟受了惊吓，急忙飞出西院，一个追问一个，问到了后来，远方终于传来说话声：“回大人的话，歹徒姓游，已经移送大理寺了。”

　　何大人俨然而笑：“定远，见识了吧？咱们六部办事何等利落，可不像外传那般无能吧？”

　　云从龙、风从虎，伍定远乃是武将，胸前绣狮，当属猛兽一类，自然咬不到这些天上飞的。听得刺客被捕，便也点了点头，不再追问，只是眼光仍在院里察看，似仍在找着什么人。

　　都说礼尚往来，先前伍定远问过了话，这会儿便该何大人问了，忙将伍定远架到了一旁，细声道：“定远，皇上到底见了你没？”

　　伍定远满面疲惫，无言以对，何大人惊道：“什么，你……你还没见到皇上？他晓得西郊的事了吧？”高炯陪在一旁，忙道：“回何老的话，西郊之事，兵部马大人清早便上疏了，只是御批始终没下来，咱们也不知皇上心意如何。”

　　何大人松了口气：“不怕，不怕，至少奏章进去了。”他取出手帕，擦了擦汗，低声又道：“定远，不是老夫说你，你方才在殿上胡闹什么？还把罗汉像都砸了？害得老夫到处替你赔罪，一会儿快去向陈二辅、牟大人请个罪，别把大臣都开罪完了。”

　　伍定远嗯嗯应了几声，不置可否，何大人低声道：“好了好了，国事谈完了，也该谈谈咱们两家的家事了。”拉住了铁手，又道：“定远啊，你见过我女儿凝香么？”

　　伍定远还在院中左顾右盼，便只嗯了一声，又听何大人叹息道：“说来难为情哪，小女凝香，年方十七，正值情窦初开的时候。这几日不知犯了什么怪病，居然落得茶不思、饭不想，至今已有两天两夜不吃饭了……老夫实在没法子，当此国难之时，也只能厚着脸皮求你帮忙了……”

　　伍定远本在发呆，此刻总算有了知觉，忙道：“阁老……要我做些什么？”何大人笑道：“听说令郎崇卿英雄少年，大有父风，咱俩这做爹的，是不是该替儿女打算啦？”

　　众人大吃一惊，没料到何大人起意安排女儿的婚事，竟是要招伍崇卿为婿了？伍定远咳嗽频仍：“何老，犬子的性情有些……有些刚烈，恐怕……”何大人笑道：“性情刚烈，那好啊，那不跟老夫的脾气一模一样？来来来，老夫跟你说说……”

　　正要过来咬耳，伍定远却溜得快了，赶忙行到院中，左右张望间，忽地咳嗽一声，道：“这位将军是……”众人闻言转头，霎时便见了一条大汉，长发及肩，正是“帖木儿灭里”。

　　自古英雄惜英雄，这帖木儿灭里高大魁梧，昂然有好汉之风，果然便把同类引来了。他明白伍定远比自己长了十二三岁，便依着中原习俗，按年甲下拜叙礼，朗声道：“卑职帖木儿汗国金帐武将，帖木儿灭里，拜见天朝大都督。”

　　伍定远点了点头，正要伸手扶起，一旁何大人却又附耳过来，补充道：“侯爷，听说此人就是大名鼎鼎的‘煞金汗’。”高炯、岑焱、燕烽大感惊奇，纷纷围拢上前，都在打量灭里。

　　这帖木儿灭里虽说出身西域，却与汉人一样的发直色黑，颇有神似之处，只是鼻梁极高，眼眶深陷，依稀又与西域人有几分相近。两边见过了礼，听得伍定远道：“将军是第一次来朝？”

　　灭里道：“卑职此行陪同亲王来华，一来是向天朝大皇帝问安，二来与天朝臣民互通贸易，顺道采买些丝绸，运回西域。”伍定远点了点头，回头去看，果见那汗国太子已被缠得分不开身，“太仆寺”欲买马，“织造局”欲卖丝，那胡志廉领着乐舞生通译，不免忙得舌头都打结了。

　　这西域自古便是人文荟萃之地，中原丝绸、大食香料、波斯织物，彼此互通有无，只是怒苍盘据西北之后，来往商旅莫不受害，商人们为求自保，往往绕道嘉峪关、雁门关，绝不敢擅入西北，说来这回两国官员洽商，还是正统朝的头一遭。

　　众人说了一阵话，帖木儿灭里也在打量这位“一代真龙”，看他好大的个头，胸膛厚实，比自己还高了数寸。再看高炯、岑焱、燕烽等人也是身形高大，可怜何大人挤在中间，彷佛小鸡闯鹤群，不见天日，只能大喊道：“退开些！老夫要说话！”