在那个风雨如磐的年代，她出生于显赫的曾国藩家族，是曾国藩九弟曾国荃的第五代孙，生于1910年，是叶剑英元帅的第三任妻子。
她是中国历史上第一批女兵中的一员，后担任邓颖超和宋庆龄的秘书;1949年10月1日开国大典上，她曾与领导人一起站在天安门城楼上开创历史，是参加全国政协第一届会议的女委员之一。
她的名字叫曾宪植。
13岁时，曾宪植考入湖南省立第一女子师范学校，不但学习成绩总是居于前例，还是学校篮球队的投篮强手。二十年代初中期的中国，女子进学堂尚还是”新生事物”，女学生打篮球无疑更为少见。曾宪植的叛逆性格由此可见一斑。 当时湖南女子第一师范的校长是中共革命老人徐特立。在徐特立的影响下，曾宪植于1927年一月投考了国民政府军官学校武汉分校的女生队，成为中国历史上最早的女兵之一，不久即担任叶剑英所在的军官教导团准尉文书，并随叶剑英开往广州，参加广州起义。
起义失败后，曾宪植转往香港从事地下活动。1928年春，不满十八岁的曾宪植正式加入中共共产党，随即与叶剑英结婚。婚后，上级机关本来计划令曾宪植随夫前往苏联留学，后因人数超额，曾宪植便主动提出把名额让给别人。接下来曾宪植被派往上海工作，就读于华南大学，不久即被捕。被地下党营救出狱后，惧于国内形势险恶，只身前往日本留学，却逢日本政府清查在日中国革命党人，不幸再次被捕。好在其家庭出身委实显赫，这才逃此一劫。
1931年曾宪植回国后，有幸与叶剑英见面，并奉中央之命，双双前往中共苏区。但成行之前，却又考虑到她长得实在太漂亮，担心化妆打扮后经过国民党封锁线时，容易惹人注目，夫妻只好再次分手，曾宪植二次去了香港。西安事变后，曾宪植奉调武汉新华日报工作，叶剑英以八路军驻南京代表身份进入国民党统治区，夫妻再次见面。
1938年初，曾宪植怀了叶选宁后三进香港，于当年十月在香港生下了她这一生中唯一的孩子。
1941年，曾宪植赴延安，入马列学院学习。后来根据党组织的分配做过妇女统战等方面的工作。终于盼来调往延安的机会，但此时的叶剑英不但已经另娶，而且已经生下了女儿牛妞(即后来成为电影导演，因一部《原野》轰动一时的凌子)。开国大典时，搀扶宋庆龄与毛主席朱老总登上天安门的就是曾宪植，当天毛主席宣布中国人民共和国中央人民政府今天成立了，周总理旁边的女士就是她。
建国后，曾宪植一直在全国妇联，先后任全国妇联副秘书长，妇联第三届书记处书记，第四届执委会副主席及第四、第五届全国政协常委等职，1989年10月11日在北京病逝。